За пару часов он набрал среднего размера комок сосновой смолы, которую потом перетопил и очистил от лесного мусора. Покопался по запасам кухни в поисках подходящего сорта мёда, нашёл, растопил, добавил ещё парочку ингредиентов и смешал со смолой. Это снадобье заменило дорогие и бесполезные припарки двадцать первого века. Матрёшина рука на глазах пошла на поправку.
Она сидела на ручке кресла, как приноровилась в последнее время, и заглядывала в книгу, что читал Антон, через его плечо. Порой он специально оборачивался к ней, указывал на какой-либо абзац, и они его обсуждали. Или же девушка сама обращала его внимание на что-то важное, что он, глядя со своей колокольни, уже пропустил. Так теперь проходили почти все их дни. Каникулы Матрёны заканчивались, и они старались использовать это время по полной.
– Антош! Я вдруг сейчас вспомнила. – В её голосе прозвучало радостное удивление. – Знаешь что?
– Конечно нет, – улыбнулся Чёрный. Пусть признается.
– Последняя фраза Брюса! Помнишь?
– «Вы найдёте себя»?
– Да, дальше, там было ещё дальше. «Это случится в самый непредсказуемый момент. Необязательно вы его прочувствуете. Зато окружение это поймёт, почувствует». Вот теперь всё!
– Почувствует окружение, – медленно повторил Чёрный.
– Вот и почувствовало! – отозвалась она.
– Да, Брюс нам как в аптеке всё расписал.
– Я подумала, а ведь когда мы станем воплощением Нечто, получается, у Брюса будет с нами уже контакт?
– Точно. – Антон не раз задавал себе тот же самый вопрос. – Всё-таки как он-то на него вышел?
– Можно попробовать предположить, – загорелась энтузиазмом Матрёна.
– Что нам известно? – принялся перечислять Чёрный. – Потомок древнего рода, блестяще образован, занимался науками, был на короткой ноге с выдающимися учёными своего времени.
– Алхимией занимался!
– Да, алхимией тоже. Интересно, смог бы он расшифровать наш пантакль?
– Не знаю, встретимся, нужно будет спросить. – Девушка усмехнулась.
– Обязательно. – Он подмигнул ей. – Как только встретим.
– Он для нас просто ангел-хранитель получается.
– Хранитель? – Антон попробовал на вкус эту мысль. – Думаешь – он?
– Не знаю, – протянула Матрёна. – Необязательно. Хотя возможно.
– Главное, как они с Калиостро-то разошлись! Только один умер, как другой через несколько лет родился. Почти как тибетский лама.
– Ты серьёзно? – Она уставилась на него так, что Антон поёжился.
– Что?
– Думаешь, это перевоплощение?
– Я не знаю. Мы уже столько вроде бы про него знаем, а выходит – не знаем на самом деле почти ничего.
– А нужно бы знать.
– Да, нужно, – согласился он. – Боюсь, корни придётся искать в Англии. Не зря о ней Снежный Волк талдычил.
– Вот, недавно ещё к Березовскому в Англию собирались, а теперь к Брюсу. – Девушка опять улыбалась.
– Похоже, придётся ехать. Вот только тебя вылечу до конца.
– А я здесь одна останусь? – возмутилась она. – Разве можно нам расставаться? Раньше мы всегда вместе ездили, и в Англию и в Петербург – «чаровница и маг».
– Раньше было проще. Матрёш, мы не можем расстаться, где бы мы ни были. Вспомни «Бриду» – если мы половинки одной души и узнали это, то мы не расстаёмся, где бы при этом ни находились.
– Я понимаю. – Она кивнула. – Просто немного боюсь.
– Не бойся, я там не стану задерживаться. Так что, я пишу Wilkes, чтобы она сделала мне приглашение?
– Эх, ладно, пиши! – Она махнула рукой и встала.
– Сейчас напишу!
Антон остался в библиотеке один, но взялся вовсе не за КПК, а за телефон. Он набрал номер Ирины.
– Здравствуй, Антон. – Её голос звучал несколько удивлённо.
– Привет. Ирина, выручай, я полез в историю.
– В какую ещё историю? – подозрительно поинтересовалась она.
– В российскую. Но, может быть, и не только.
– Ты меня напугал. – Девушка рассмеялась. – О чём ты хочешь знать из истории России?
– Не о чём, скорее, о ком – о Якове Брюсе.
– Вот как! – Она замолчала. Чёрный терпеливо ждал. Прошла почти минута, пока она заговорила вновь, только в её голосе больше не звучала улыбка. – Ты знаешь, что все мои материалы по Брюсу пропали.
– Да, я помню. Но ты же не могла всё, что насобирала, забыть. Может быть, не так точно, без дат, ссылок, цитирования, – мне неважно, я не диссертацию собираюсь писать. Мне суть нужна.
– Биографию?
– Да, но не просто. Я хочу понять, чем он отличался от остальных. Даже не так – что в нём не укладывалось в рамки эпохи? Он в них никак не лез! – торжествующе завершил Чёрный.
– Ты прав. Ты мне дашь время подумать?
– Только не очень долго.
– До завтра. Завтра можно будет встретиться. Или я тебе письмом отпишу.
– Лучше письмом, – быстро сказал Антон, вспомнив указание Калины – ограничить встречи. – Или по телефону. – И извиняющимся тоном добавил: – Я же не в Москве сейчас, не хочется лишний раз по морозу мотаться.
– Договорились. – Ирина закончила разговор.
На другой день Антон позвонил ей первым:
– Ну как, вспомнила? Что мне позволено будет узнать?
– И она начала дозволенные речи, – переиначила Ирина цитату из сказок о Шахерезаде. – То, что он ближайший сподвижник Петра, ты и так знаешь. Но он и сам принц королевской крови. Это интересно.
– Да, я слышал об этом. Шотландский принц?
– Да. Прямой потомок Роберта Первого, первого короля Шотландии, того самого, что в 1314 году наголову разбил англичан, а в 1328-м добился независимости Шотландии.
– Получается, он наследник короны… – Чёрный задумался.
– Не наследник, – тут же оборвала его мысль Ирина. – Он потомок не вполне законной ветви, в общем… – Она замялась. – Там был бастард. Претендовать на трон он не мог, разве что не осталось бы законных наследников. Хотя сколько переворотов в истории меняли такие расклады… и считать не хочется. Но предки нашего Брюса в узурпаторы не стремились. Им хватало доли королевской крови, этого у них никто и ничто не может отнять.
– Это конечно, – кивнул Антон. Кровь значит гораздо больше, чем статус, для тех, кто понимает, конечно.
– И претендовать было уже не на что, – продолжала Ирина. – Там как раз началась революция, и предок нашего Брюса сбежал в Россию от террора Кромвеля. Он был сочувствующим семейству Стюарт. Слушай, – вдруг поинтересовалась она, – а у тебя денег-то на мобильнике хватит? Я могу на эту тему долго вещать.
– Вещай! – разрешил Чёрный. – Информация дороже денег.
– Так вот, Вильям Брюс перебрался под крыло батюшки-царя Алексея Михайловича, устроился, обжился, его стали величать Вилимом, и родил он двух сыновей. Младшего из них мы знаем как Якова.
– А старший? – поинтересовался Антон.
– Старший – Роман – тоже видный деятель времён Петра, добросовестный помощник и, видимо, неплохой человек. Но ни в чём необыкновенном он не замечен.
– Так, родился Яков, – вернул её к основной теме Антон.
– Да. Знаешь… – Ирина вдруг запнулась. – А ведь мне не удалось узнать дату его рождения!
– Как это? – не понял Чёрный. Времена давние, конечно, но не о крестьянском же сыне речь!
– Никаких записей нет! Представляешь?!
Антон представил, как полностью ушедшая в тему загадок прошлого девушка сейчас размахивает руками и улыбается своей чуть насмешливой улыбкой, забыв, что видит её лишь телефон.
– Он родился в Москве, потомок королевского рода, и даже записи о крещении нет!
– Это вообще нонсенс! – Антон был заинтригован.
– Я даже год точно узнать не смогла! В исторических источниках то 1669-й, то 1670-й. Да он и не мог быть крещён в православном храме, он из протестантской семьи. Но где-то же это должно было случиться. Тогда без крещения никак.
– Ну да. Очень интересно, спасибо.
– Дальше. В четырнадцать лет он свободно говорит на трёх языках, знает математику и астрономию.
– Так, хорошее образование получил.
– Ага. Вопрос – где? В боярской Москве? Не бывает! – Ирина торжествующе цокнула языком. – Это же до Петра, представляешь, никаких школ, академий и иностранных учителей. Застойное затишье боярского застолья. Они ж там почти все едва-едва грамоте разумели.