Всё, хватит. Антон взял себя в руки. Калина сказал о книге, что он этим хотел сказать? О чём должна быть книга, которую следует писать сегодня? Для кого нужно её писать? Он задумался. Получалось – для всех! Для Матрёны и Чёрного, для Властелинов Времени, для всех игроков и для людей. Для каждого окажется свой смысл. Что и почему происходит с миром, суть и тайные пружины, расклад Сил, их взаимодействие и противоборство. Выбор, личный выбор каждого из участников игры, и что движет каждым из них. Вот что должно быть в этой будущей книге. И он тоже должен её написать.

Антон снова сидел в библиотеке, за заваленным книгами обширным столом. Матрёна поехала сдавать последний экзамен – сессия кончается, уже февраль. А он по-прежнему бьётся над загадкой пантакля. И ни одна Сила не спешит ему в этом помочь.

«Тук-тук!» – донеслось из КПК. Ну вот, напросился.

– Опять ты? Привет.

– Привет. – Ариста прислала улыбку. – Опять я, и я всё ещё лелею надежду, что доведу тебя как-нибудь такими разговорами, и ты сознаешься, быть может, и скажешь мне, кто со мной тусит. Потому что я ничего не понимаю.

– Это наступит скоро.

– Но и контролировать своё поведение могу всё реже. Варианта два: либо включается подсознание с обычным «я», и это просто человеческая, психологическая функция, либо можно этому приписывать высшие значения и говорить, что есть какие-то Силы. Тебе в любом случае должно быть видней, потому что ты постоянно имеешь дело с контактами.

– А ты не задумывалась – почему?

– Есть догадки. Например, что в твоё бренное тело, как и в моё, подсажен другой организм, который занимается всем этим онанизмом для каких-то своих целей.

– Кто тебе сказал такую глупость?

– Я же говорю – догадки.

– Хорошо. Твои-то знают?

– Я не верю в высшую степень происходящего. ВСЁ не может решать кто-то один или одно.

– А как же хранитель по легендам твоих?

– Мои выходят на контакт спонтанно и активно это делают, когда что-то ищут. Сам заметил, мои не ищут хранителя. Они точно знают, где хранитель и где ключ.

– И без нас процесс идёт.

– Да, конечно, идёт. Это процесс Вселенной, космоса, времени и пространства. Начнутся звёздные войны, дикие, я не хочу в них участвовать.

– Но кому-то ведь надо.

– Вопрос в том, что спрашивать никто не будет, и участвовать будут все до единого.

– Какая ты мудрая иногда бываешь.

– Конечно. Ты около себя пригрел миллион чужих.

– Пожалуй, побольше будет.

– Я не враг.

– Понятие «чужой» в одной Вселенной звучит достаточно странно.

– Учитывая то, что вселенных может быть много, звучит нормально это понятие.

– Ты не враг? Кто же?

– Ты, наверное, лучше меня уже знаешь. Это слово вертится у тебя в голове прямо сейчас.

– Всегда интересно не то, что я знаю, а кто и как представляет себя.

– Такие, как я, себя не представляют. Мы то, что про нас думают другие.

– И всё же?

– Всё не может быть заключено в одном сосуде, это было бы слишком просто. Даже с точки зрения обычного уничтожения это очень опасно.

– В скольких тогда? Сколько надо сосудов?

– Найди несколько одинаковых. Несколько одинаковых внутри, разных снаружи.

– И намешать коктейль.

– Именно. Для удобства всё раскидано по степени возрастания социальной лестницы. Так у сосудов нет шансов познакомиться между собой, и говорила я это ещё несколько лет назад. Самый истинный сосуд всегда один и тот же, кстати, – это ты сам.

Ариста завершила сеанс.

Антон задумался. Сосуды, коктейль, он сам – неужели Ариста тоже намекала ему на слияние? Он вернулся к оставленной книге, просмотрел несколько страниц и вдруг зацепился глазами за текст:

От прочитанного его бросило в жар. Он лихорадочно скакал по строчкам в поисках новых подсказок. Вот!

И ещё!

Чёрный вернулся к названию. «Философская ванна» – работа по алхимии. Тогда понятно, о какой женитьбе речь – этим словом именовали Великое Делание.

«Великое Делание (лат. Magnum Opus) – в алхимии процесс получения философского камня (иначе именуемого эликсир философов), а также достижение просветлённого сознания, слияния духа и материи. Некоторые из алхимиков утверждали, что им удалось успешно осуществить Великое Делание; в их числе Николя Фламель и Калиостро».

Что это ему даёт? Ничего. Антон отложил томик «Энциклопедии», потянулся за другой, не менее толстой книгой. – «Великое делание».

Некогда Михель Майер дал такой ответ на загадку Сфинкса: «Из мужчины и женщины сотвори круг, затем квадрат, затем треугольник и наконец снова круг, и ты получишь Философский Камень». Мужчина – ртуть, женщина – соль, по ходу процесса добавляется сера – душа, а ртуть участвует дважды. Но эти четыре элемента считаются тремя, то есть треугольником. Затем они объединяются вместе, образуя круг, так получается Философский Камень, или единица.

Ну конечно: сила, начинающая процесс, плюс точка её опоры дают результат действия, а всё это вместе становится началом нового процесса, новой единицей. Он это прекрасно помнит. Только это никак не приближает его к разгадке пантакля. Вот, окончание Великого Делания – Великий Пантакль Соломона. Антон всмотрелся в гравюру. Нет, непохож! Точно не он, хотя там тоже в центре стоит гексаграмма. Разница в окружающих Звезду Давида значках, в деталях. В них-то, как говорится, и прячется дьявол. Антон тряхнул головой, прогоняя неуместную мысль. Дьявол ему не нужен.

Ещё одна книга, репринт дореволюционного издания. «Целомудренную невесту ведут к жениху». «Через огонь объединится с невестой». И здесь огонь! Нет, Калиостро не умер, его смерть выдумали рационалисты… «Можно найти все элементы в одном-единственном». «Одна вещь посредством двух – это также три вещи. Все эти есть лишь одно. Если ты не понимаешь, ты ничего не откроешь».

Антон подумал, что во всех дошедших до нас древних учениях, в сухом остатке мифов и священных сказаний, в храмах, рисунках, эмблемах и церемониях прослеживаются следы некой тайной доктрины, единого знания, которое, возможно, уже утрачено потомками, но отдельные его отголоски звучат одинаково на всех языках. В основе магии лежит наука. Он знал это тогда и знает теперь. Есть вещи, которые Соломон запечатал своей тройной печатью. Посвящённые знают, этого достаточно. Что же касается других, пусть они смеются, пусть не верят, сомневаются, угрожают или боятся, – что за дело до этого науке и нам? Чёрный саркастически расхохотался. Пусть другие не верят, только ему нужно добраться до «вещей под печатями Соломона». Но как? Он листал книги, ставил метки, закладывал страницы закладками.

«В природе существует сила, совершенно иначе могущественная, чем пар; благодаря этой силе человек, который сможет завладеть и управлять ею, будет в состоянии разрушить и изменить лицо мира. Сила эта была известна древним; она состоит из мирового агента, высший закон которого – равновесие и управление которым непосредственно зависит от великой тайны трансцендентальной магии».

«Всё заключено в одном слове: слово это состоит из четырёх букв: это – еврейская Тетраграмма, Азот алхимиков, Тот цыган и Таро каббалистов. Это слово, выраженное столь различными способами, для профанов обозначает Бога, для философов человека и даёт адептам последнее слово человеческих знаний и ключ к божественной власти; но пользоваться им умеет только тот, кто понимает необходимость никогда его не разглашать».