Машину, несмотря на зимнюю резину и полный привод, развернуло на сто восемьдесят градусов, понесло к обочине. Загруженная «девятка» извернулась, взяла левее и проскочила мимо, сумев избежать столкновения. А Чёрный красиво полетел в правый кювет и не менее красиво воткнулся в громадный сугроб. Они, как в кинофильме, застыли в вертикальном положении – снег надёжно держал автомобиль, не позволяя ему упасть на крышу. Антон, как космонавт, висел на страховочном ремне, а Гоша – на таком же ремне, но только за счёт силы своих мышц. Антон несколько секунд приходил в себя, он с ужасом подумал, что стало с машиной. Night ему не простит! Нужно было выбираться, он открыл дверь и выпал в сугроб, тут же утонув в нём по грудь. Гоша вылез с другой стороны, как бульдозер, пробил ход наверх и уже дожидался Чёрного на обочине. Он вертел головой, словно не понимая, как сюда попал и зачем и как остался в живых. На них обоих не было не только царапины – ни одного синяка. Возле них уже тормозили любопытные, наслаждаясь редкой картиной – зрелищем застывшего свечкой внедорожника и растерянностью его пассажиров. На шоссе собиралась пробка.

Антон немедленно позвонил Татьяне. «Что с машиной?!» – был её первый и основной вопрос. Он честно сказал, что не знает – на задней части повреждений не было, а что стало с передней, увидеть было нельзя. Теперь нужно было звонить гайцам. Антон сосредоточенно изучал клавиатуру мобильного телефона – звонить было нужно, но не хотелось. Вдруг Гоша издал странный звук, подпрыгнул и начал активно махать руками. Чёрный поднял голову – возле них тормозил эвакуатор. Ребята ехали по своим делам, но не отказались, раз уж так пришлось, помочь бедолагам и «дёрнуть». Тягач развернулся, перегородив собой всё шоссе, один из эвакуаторщиков нырнул в сугроб, прицепил тросы. Второй в это время управлял операцией из кабины. Тягач дрогнул, напрягся, загудел и выволок на дорогу совершенно невредимый джип. Антон поблагодарил спасителей и кинулся к своей машине. Он ладонями обмёл весь капот, чтобы убедиться, что даже бампер и решётка радиатора – самые слабые детали, как раз попавшие под удар, – находятся в целости и сохранности. Это казалось чудом. После таких кульбитов на машине не было ни царапины!

Они снова забрались в кабину, Антон осторожно поддал газ. Машина тронулась, теперь они еле-еле ползли, но он не наблюдал повреждений, кроме сбоя настройки развала-схождения. Машина требовала визита в мастерскую для регулировки – и не больше.

– Слушай, когда нас занесло, тебе ничего не показалось странным? – на всякий случай спросил Антон пассажира.

– Я не понял, почему мы на прямой дороге виляем, – отозвался тот.

– На прямой? Ты видел прямую дорогу?!

– Да как сейчас, – не понял сантехник.

– Там же был поворот… – задумчиво произнёс Чёрный, точно, там был поворот, но даже теперь он с трудом вспоминал об этом. Его прежняя память знала про поворот, она знала наизусть всю эту дорогу, а новая услужливо подсовывала картинку прямого пути. Неужели это работа его врагов, которые сумели воздействовать через Гошу на его восприятие? Но зачем? Смысла в попытке убить их обоих не было. Силам нужно было прибрать его к рукам, а вовсе не уничтожить. Или это и был «миражный мир» Лучезара? Антон не смог понять, с чем ему довелось столкнуться, но решил, на всякий случай, ещё усилить осторожность при общении с рабочим. Бережёного бог бережёт.

Теперь они с Матрёной следили буквально за каждым шагом сантехника. Кто-нибудь всё время находился в том помещении, где он работал. И всё же для них стало большой неожиданностью, когда Антон случайно задел и уронил висевшую на вешалке куцую фуфайку Гоши, и из её карманов раскатились хорошо известные ему предметы.

– Слушай, мужик! – Антон едва сдерживал бешенство. – Я тебе отдам всё, что ты захочешь! Хочешь отцовский мобильник, хочешь чехол под него, хочешь тестер – бери! Хрен с тобой, только не бери без спроса! Мне не жалко – я хочу знать, что у меня убыло, это ты понимаешь?!

– Виноват, хозяин. – Гоша потупился и смотрел в пол. Но не было никаких оснований верить его показному смущению. Бдительность пришлось удвоить, теперь они по очереди стояли у него за спиной.

По второму заходу отключение отопления прошло без проблем. Дом не успел остыть, пока Гоша врезал плоский алюминиевый радиатор. Отопление заработало во всю мощь, а сантехник переместился на кухню и взялся за водопровод. Оставалась ещё ванная, но финиш был уже недалеко. Антон и Матрёна понемногу разгребали бардак, оставшийся после ремонта. Вернули на прежние места мебель, подобрали и вынесли обломки труб, вымели краску и штукатурку. К этому времени появилась и горячая вода, можно было всё вымыть. Матрёша передохнула и взялась за мытьё полов.

В кухню вернулась холодная вода тоже. Гоша сменил шланги на стиральной машине и подключил её заново – дом постепенно становился пригодным для жилья. А вот с ванной он провозился всю ночь. Уже утром, убедившись, что всё работает, ничто не протекает и видимых глазом «соплей» нет, Антон отвёз сантехника в город. Выданная ему сумма с лихвой компенсировала причинённые неудобства, а также вынужденный ударный труд. Возможно, Гоша даже пожалел о том, что был пойман на клептомании.

Антон оставил машину под окнами и занёс Татьяне ключи. Она поохала по случаю аварии, порадовалась, что всё так легко обошлось, внесла в свои планы посещение мастерской и отбыла по своим делам. Чёрный успел вовремя. Обратно он возвращался на электричке.

Пока он ездил, дом преобразился. Матрёна выдраила все полы, прибралась на кухне. Теперь ничего, кроме новеньких пластиковых труб, не напоминало о пребывании здесь сантехника. Она даже смогла хоть немного привести в порядок ковёр в зале, которому досталось больше всего. Антон постоял посреди зала, оглядываясь, и вдруг рассмеялся. Девушка смотрела на него с недоумением, раздумывая, не обидеться ли ей, а он даже не мог объяснить причину своего веселья, только махал руками. Потом она тоже улыбнулась – таким заразительным был хохот Чёрного. Наконец Антон смог справиться с приступом смеха.

– Я над собой смеюсь, – выдавил он. – И над Калиостро. Ты только посмотри на этот дом!

– А что такое?

– Здесь под штандартом устроена потайная дверь на вторую половину дома. Там – такая же дверь под гобеленом – в библиотеку. Ничего не напомнило?

– Точно! – восхитилась Матрёна. – У нас во Франции было устроено точно так же.

– Во-во.

– Да и в Италии ты делал возле камина секретную дверь! Твоя страсть к тайне – это просто какая-то мания. Ты сумасшедший.

Теперь они хохотали вдвоём.

– Здесь любой чёрт себе ногу сломит.

– Да, даже сантехник тут путался как в лесу!

– Слушай, – вдруг замерла девушка. – А как я легко вспомнила, что было раньше. Это оно? Вспоминание себя?

– Да, – подтвердил Антон. – Это замечательно.

Он нырнул в первую потайную дверь, прошёл к гобелену. Там за пологом под искусной имитацией розетки было укрыто гнездо замка. Чёрный достал из подсумка массивный ключ. Это был универсальный ключ – он подходил к дверям поездов, электричек, а также метрополитена, даже метро-два. Антон взглянул на торец ключа и улыбнулся – на срезе зиял равносторонний треугольник. Этот ключ он нашёл в далёком детстве и с тех пор всё время таскал с собой. Время от времени ключ действительно пригождался. Он вошёл в библиотеку, по совместительству представлявшую собой и его кабинет. Кабинет выдержал всё, холода не тронули ни трубы, ни радиатор, это было единственное место, куда не проник любопытный взор Гоши-сантехника. Антон плюхнулся в кожаное кресло и потянулся.

В Париже они с Лоренцей поселились на улице Сен-Клод в окраинном районе Марэ. Особняк стоит до сих пор, укрытый в глубине глухого одичавшего сада. В верхнем этаже дома он оборудовал лабораторию, поставил атанор – алхимическую печь. Обычно он работал ночами. Запоздалые прохожие, замечавшие пробивающийся сквозь ветви деревьев слабый свет, суеверно крестились. Те, кому повезло увидеть лабораторию изнутри, попадали в диковинную обстановку времён Парацельса, их окружали целые батареи пузырьков со всевозможными бальзамами и эликсирами, пятиугольники и треугольники с мистическими знаками, чучела змей, и тут же буссоль и дерево Дианы. В воздухе густо пахло снадобьями. На полках теснились книги, возглавляемые «Изумрудной Скрижалью» Гермеса Трисмегиста, лежали светящиеся камни. А посреди этого великолепия высился огромный атанор, в пламени которого, как говорили самые отъявленные фантазёры, они не раз видели танцующую саламандру.