— Добро, — резюмировал Никотин, — Решение принято простым большинством. Второй вопрос персонально к тебе, генерал, — он искоса посмотрел на Рябинина, — Что у нас со связью с «Лесной».

— Странное что-то, — пожал плечами Рябинин, — Гудок идёт, а трубку никто не снимает. Как бы Ведьмак туда уже не добрался.

— Вот это уже хуже… — снайпер задумался. Думал он минуты три и никто не пытался сбить его с мысли. Никотин думал редко, но метко, как и стрелял. Наконец, выйдя из сомнамбулического состояния, он взялся за новую папиросу. Но смяв её, швырнул в пепельницу и оглядел присутствующих, — Допустим, с Китяжем всё в порядке. А что тогда?

— Что тогда? — переспросил Дон.

— А тогда, — Архангел начал прокручивать в голове сценарий начатый снайпером, — Тогда он, зная, что Ведьмак ломится на «Лесную», попытается оказаться там раньше. И устроить ему засаду. Я бы устроил… Но.

— Ни каких но, — отрезал Никатин.

— Нет, — продолжал Тёма, — Есть одно НО. Ведьмак может оказаться там раньше. И тогда Китяжу придётся туго. Если с ним, конечно всё в порядке. Надо туда послать группу, Никотин. Надо подстраховать Китяжа.

— Причём, обязательно кого-то из нас, — поддержал его Дон, — И люди должны быть проверенные.

— Франгос, Горожанин, Пустынов и Анатолиев, — и ещё немного подумав, Никотин добавил, — Старшим группы пойду я.

— Почему, ты? — удивился Тёма.

— Потому, что ты идти не можешь, для Новикова работы и здесь хватит, а товарищ генерал… Должен же вами кто-то руководить. С кого я буду спрашивать, если здесь что-то случится? Короче. Тёма, Дон, вам — отдыхать. Ряба. Собери группу. Свяжись с технарями. Нужна связь с «Лесной». Времени у нас нет. И, самое главное. Инженерной группе приступить к работам по откачке воды с перегона «Чернышевская — Площадь Ленина».

— Побойся бога, — изумился Рябинин, — Люди не спят вторые сутки!

— Ведьмак с девочками, тоже… Вот работу сделаем — отдохнём по взрослому. Банька то у тебя, небось, есть? А, генерал??? — Никотин весело кивнул Рябинину.

— Найдём баньку, — застенчиво опустил глаза в пол генерал.

— Вот и славно. А сейчас, тёзка, работаем, как кони! Кстати, Рябя, — никотин лукаво посмотрел на генерал, — А ты куда замылил наши тепловизоры???

Из воды появился сначала луч света. Красиво зрелище в кромешной тьме. Потом ещё один, и ещё, и ещё два. Потом появились обладатели фонарей. Сначала из воды появились два водолаза, которые, ловким движением руки скинули с себя компенсаторы плавучести с баллонами и оставили их в воде. Затем из воды вышел ещё один водолаз, и прикрывающие. И сразу рассредоточились. Последним вылез какой-то неповоротливый тип. А затем началось.

Убедившись, что никто им не помешает, водолазы начали переодеваться. Скинули с груди герметичные вещмешки, сняли маски и начали переодеваться.

— Ещё раз отстанешь, братец, — Ведьмак скинул с себя верхнюю часть гидрокомбинезона, — Я тебя лично пристрелю. Понял?

— Лёша, — виновато произнёс бывший командующий ЛенВО, — я стараюсь.

— Ты уж постарайся, Андрюша, — ехидно передразнил его «комитетчик», — Барби! Что у нас с дверью.

Барбара переоделась быстрее всех и уже возилась с гермо-гейтом, перекрывавшим выход из затопленного технического тоннеля.

— Две минуты! — крикнула она, перемыкая какие-то провода.

— Добро. Все слышали? Кто не успеет, останется здесь навсегда!

Как только Тяжин услышал дистанцию «полтора километра», он начал считать шаги, чтобы хоть как-то отвлечься от боли в руке. Камень, который был под кожей, трясся, будто какой-то огромный магнит, вытягивал его из плоти.

Кирилл досчитал до одной тысячи двухсот, когда почувствовал, что по запястью побежала струйка крови, а затем и камень выскочил и попал в ложбинку между крепко смотанных скотчем рук.

И тут он понял, что надо делать. Приподняв связанные за спиной руки как можно выше, он вдруг наклонился на один бок и камень скатился в правую ладонь.

— Э-э-э, — сопровождавший его, тихонько, уже по привычке ткнул ему ствол в бок, — Ты чего это дрыгаешься.

— Не поверишь брат, — Китяж сделал голос как можно серьёзнее, — Очко зачесалось.

— Ну-ну, — хихикнул конвоир, — Чеши, раз чешется.

Тяжин сделал вид, что чешет зад, и перехватил маленький камень поудобнее, двумя пальцами и тот успокоился.

— Что, такое? — автомат в бок напомнил ему, что он, всё ещё на грешной земле.

— Да, так, — пожал плечами Тяжин, — Руки затекли…

— Ну, извини, друг. Развязать я тебя не могу.

— Да, и не надо, — ухмыльнулся Китяж, — Надо будет — развяжешь.

— Тоже верно. Ну, вот мы и пришли. Стоять! — скомандовал конвоир и где-то, прямо перед Китяжем заскрипела дверь.

Тяжину сдёрнули мешок с головы и в глаза, которые уже привыкли к темноте, ударил яркий свет.

— Мля… — Кирилл зажмурился и попытался отвернуть голову.

— Шагай вперёд, — автомат в спину уговорит кого угодно и Кирилл шагнул в стальной дверной проём, из которого и бил яркий свет, — Зайдёшь — сразу лицом к стене!

— Понял, — кивнул Кирилл продолжая жмуриться.

Комната, в которую они зашли была не большой — квадратов двадцать пять, не более. Освещения здесь не жалели. Скорее всего, запитывались жители коллектора где-то от электроснабжения метрополитена.

Зайдя в комнату, Тяжин стал считать, сколько народу зайдет. Зашло около десяти человек. А потом, его бесцеремонно взяли за шиворот и поволокли куда-то. Вот в этот момент ему было труднее всего удержать между пальцами камень. Но, ему это, всё-таки удалось. Он просто сказал себе — «Китяж. Это мелкие сошки. Хочешь выйти от сюда — бери верхушку. Терпи, брат. Столько вытерпел и это вытерпишь…»

Проведя его по короткому коридору, Тяжина затолкали в какую-то маленькую комнатку с огромной железной дверью и, швырнув на бетонный пол, захлопнули железную дверь.

Встав на колени, Тяжин огляделся. Железный стул, привинченный к полу и крюк вбитый в бетонную — вот и вся мебель.

— Мда… Не густо…

И тут ожил камень. Он, похоже, действительно, жил своей жизнью. Бриллиант выскользнул из пальцев, прыгнул на скотч и острым краем проехался по пластиковой липкой ленте с такой скоростью, что Китяж едва успел схватиться за края липкой ленты, чтобы раньше времени не выдать своей относительной свободы.

Но этого и не надо было делать. Похоже «Слеза Бальтазара» сама определила, с каким усилием надо порезать скотч, чтобы Китяж был вне подозрений. А Кирилл, попытался немного пошевелить руками. И ему это удалось. Он даже услышал, как слегка затрещали его липкие путы.

Сделай он сейчас движение порезче и был бы полностью свободен.

«Ага. Ссссекунд пяттттть. А потом мы бы ссс тобой сссвиделисссь» — раздался в ушах до боли знакомое шепелявое шипение, — «Глубоко жжшшше ты забралссся, Китяжжшшш. И чем глубжшшше под землю ты забираешшшся, тем большшше я тебе помочь могу. Я нашшш уговор помню.»

«ЗМИЙ!!!! — мелькнуло в голове у Китяжа, — Искуситель! Ты что-ли?»

«А ты шшшшто, думал встретить здеессссь еписсскопа??? — искуситель явно был в хорошем настроении. — Ты сссмотри, Китяжшшш. Слезу береги. Она тебе ещшшшё служшшшбу сослужшшшит… Прощшшшай, Китяжшшш. Ещшшё уфидимссся…»

И голос Змия пропал. А «Слеза» пробежала меж прижатых друг к другу рук, больно впилась в то место, где и была ранее — под кожу.

«Господи, да что же это творится то? — думал Кирилл, о том, что только что произошло, — Ну, ладно — ангелы мне помогают. Но зачем это демонам??? Зачем я им??? Только потому, что моё слово — закон? Ах, ДА! МОЁ СЛОВО — ЗАКОН! Как же я это забыл? Я ХОЧУ…»

Додумать ему не дали. Снова лязгнул засов и в камеру зашёл не просто большой, а огромный парень. Ровесник Китяжа.

Парень жестом указал Кириллу на стул, а сам два раза стукнул в дверь кулаком и засов с той стороны закрылся.

Кирилл сел на стул и с безразличным видом посмотрел на парня. А парень стоял в дверном проёме, и из-за его спины двери не было видно. Стоял и ухмылялся, оценивая Китяжа.