— Ненавижу, — тихо прошипел Новиков, когда БТР вновь встал на все четыре оси и начал дальше раскидывать машины, продолжая свой смертоносный путь.

— Фьюу, — присвистнул Никотин из-за пулемёта, — похоже, доктор, у вас комплекс — Фердинанда Порше.

Но Дон никак не отреагировал на подколку десантника. Он только крепче сжал руль и прибавил газу.

— Тормози здесь, — дальше ехать было некуда. Мост был явно, не в самом лучшем состоянии и проезд по нему тринадцати тонной машины, вряд-ли бы выдержал, даже если бы был «живой». Но от него остались лишь два торчащих на встречу друг другу обрубка. Плюс, ко всему, на планах «Южного», он обнаружил странную, тонкую нить, которая тянулась от Понтонного к Колпино. Наложив план на карту, Кирилл увидел, что нитка тянется от Ижорского завода. Сопоставив эти факты, Тяжин решил остановиться и посовещаться.

Рассказав команде о своих предположениях, он вопросительно посмотрел на парней.

— Разведать надо… А вообще. Вариант не плохой, — одобрительно кивнул Никотин, — Если это канал связи, то мы там пролезем. А если проходной тоннель — вообще великолепно. Как по проспекту дойдём.

— Да, — скептически кивнул Дон, — осталось закрыть несколько вопросов. Первое — где его искать? Территория Ижорского завода огромна.

— Прикинем по карте, — настаивал Никотин, — скорее всего, «нитка» тянется из убежища завода. А главный вход в него, должен быть в управлении.

— Хорошо, — кивнул Дон, — Второе…

— Кирилл, ты глянь сюда, — перебил его Тёма, который снова занял место за пулемётом и сейчас рассматривал окрестности в маленький монитор камеры ночного видения, закреплённый на стенке башенки.

— Что там? — Тяжину не хотелось отвлекаться от обсуждения.

— По моему — баррикада, — неуверенно ответил Архангел, — Тебе надо на это посмотреть.

От услышанного, замолчали все. Китяж протиснулся к башенке и посмотрел в монитор. Долго разглядывая указанное Тёмой место нагромождения остовов машин.

— Похоже на то…

— Да не похоже, а точно! — Архангел был взволнован, — Я как увидел — башкой о люк треснулся!

— Не ори, — шикнул на него Китяж и нажал на мониторе незаметную кнопку. Картинка на мониторе, моментально поменялась с зелёной, на сине-белую.

— Оба-на. А чё это ты включил? — удивился Тёма.

— Тепловизор, — не отрывая взгляда от монитора прокомментировал Китяж и положил руки на ручки управления огнём, — Дон! Погаси фары. Глуши телегу. Закройте лючки. — Новиков выполнил приказ и в БТРе остался только голубоватый свет внутреннего освещения, — Странно. Баррикада есть, а народу нет. Разведка. Слушай приказ. Рации в уши. Я с Доном выхожу. Архангел за пулемёт. Никотин, выйдешь с нами. Займёшь позицию где-нибудь метрах тридцати от «борта». Если из гранатомёта шарнут — не зацепит.

От этих слов, Тёме стало не по себе.

— Единственное, что мне не нравится — это темнота, — Никотин был настолько спокоен, будто собирается с девушкой в парк, на прогулку, — Как бы, друг друга не перестреляли. Связь держать постоянно?

— Да. Но анекдоты травить не советую. Связь только по необходимости. Мы и так друг друга увидим.

— Ну, тогда я вообще не понимаю, — пожал плечами Никотин. Тяжин подошёл к снайперу и, взяв его за клапан кармана, двумя пальцами нажал, незаметную, на первый взгляд, кнопку, — А это ты сейчас что сделал?

— Активировал инфракрасный маячок, — создавалось впечатление, что Китяж не замечает окружающих его бойцов. Он действовал исключительно на автомате, — Теперь тебя за километр видно. Но только в инфракрасный «ночник». А у них, если и есть, то старые ПНВ-шки. Они такой маяк не видят. Все включили? — Китяж обвёл взглядом свою команду, — Тогда… попрыгали, братцы, — и, открыв боковой люк, кувырком ушёл в темноту. А ним попытался выйти Новиков, но Никотин отодвинул его от люка и, так же, как Китяж, нырнул в ночь.

Андрюха пожал плечами, дёрнул затвор у ВАЛа, включил компактный ночной прицел и, выйдя наружу огляделся. Ночной, заснеженный, уничтоженный город встретил «разведку» колючим ветром. Посмотрев на свежие следы, Андрей пошёл по тем, которые вели к заводу.

— Давай, осторожнее там… — раздался тихий голос, и за Андреем закрылась бронированная дверь.

Казалось бы, две секунды назад разведчики были в проёме бокового люка БТРа, а теперь… от них остались только следы. Ни Китяжа, ни Никотина видно не было. Парни сразу же спрятались в остовах машин… или ещё где. Где точно, Новиков не мог понять, поэтому, он приник к окуляру прицела и начал медленно осматривать окрестности завода. Действительно, баррикада имелась. Действительно движения и следов, кроме тех, которые оставили разведчики, не было. Действительно, маячок у Китяжа работал исправно. Действительно, Дон без проблем увидел его в прицеле. Командир сидел в старом Мерседесе. Самого Кирилла видно не было, но маяк давал чёткий сигнал, раз в секунду «пускал круги», как камушки, брошенные в воду.

Дальнейший осмотр территории ничего не дал. Ни какого движения. Однако Дон не расслаблялся. Не отрывая глаза от прицела, он медленно пошёл в сторону старенького, помятого «лупатого», в котором сидел Китяж. Где сидел Никотин он даже не думал. Было ясно только одно: Никотин прикрывает им с Китяжем спину.

— Ш-ш. Здесь Китяж. Дон… проходи, на девять, по берегу. Я следом.

— Принял, — ответил Новиков и, водя стволом, не отрывая взгляда от окуляра прицела, пошёл вдоль русла Ижоры. Теперь ему было видно, что случилось с мостом. Полотно не выдержало удара и осыпалось. А вот на торчащих из воды, обломанных опорах скопилось приличное количество машин и прочего хлама. И по этим обломкам можно было перебраться на ту, нужную им, сторону, — Здесь Дон. Вижу переправу. Иду через Ижору.

— Ш-ш. Добро. Прикрываю. Перейдёшь — кроешь меня, — ответил Китяж.

Дон подошёл к обрубленному краю моста и посмотрел вниз. А внизу всё было банально просто. Машины, которые волна притащила сюда неизвестно откуда, упёрлись в пролёты моста и остались там навсегда. Причём, на удивление, там были не только легковушки, но и, относительно целый автобус. По этому автобусу Новиков и решил перебраться на правый берег Ижоры. К Управлению завода.

Правда, был один нюанс, о котором Дон вспомнил уже в прыжке на крышу автобуса. Слезь он не спеша, может, всё и было бы ровно. Но он именно спрыгнул. И когда ноги коснулись крыши, которую припорошил снежок, они разъехались в разные стороны. Поскользнувшись на железе, Андрюха, по инерции покатился вперёд, свалился на днище какой-то легковой машины. Прямо на заднюю балку.

Дон понял, что ему не хватает воздуха. Он попытался вдохнуть его поглубже но, у него ничего не получалось. Из глаз брызнули слёзы, а рот продолжал хватать воздух. И ему это удалось. Самую малость. А потом больше и больше. А вот полной грудью вдохнуть не получилось. Рёбра хрустели. Два из них, точно были сломаны.

— Ш-ш. Дон ответь… Дон, твою мать!!! — без умолку шипела рация.

— Здесь Дон, — отдышавшись, ответил Новиков.

— Ш-ш. Ты думаешь, что творишь??? Что там у тебя случилось?

— Ищу альтернативные варианты доступа в убежище Завода, — Дон, превозмогая боль в правом боку, уселся на злосчастную балку и уставился на огромную, не меньше метра в диаметре трубу, которая выходила как раз из-под моста. Со стороны Ижорского завода. И в тот момент, когда Новиков её заметил, труба начала гудеть. Из неё подул тёплый ветер.

— Ш-ш. Ну, и как? Нашёл?

— Да, — устало улыбнувшись, кивнул Дон, — И можешь меня расстрелять на месте, если это не так.

— Вечно ты куда-нибудь влезешь, — Никотин и Китяж вытащили Андрюху из-под моста и он уже хромал в сторону БТРа, а парни прикрывали его. Хотя они уже убедились в том, что на поверхности никого нет. Во всяком случае, в радиусе полкилометра. Тоже подсказывала Китяжу интуиция и его внутренний «сканер». Только пара-тройка крыс, да вороны. Но даже то, что в городе было только четверо живых, не давало им права забыть о безопасности. Будь они даже в пустыне, всё равно, прикрывать товарища — основной принцип разведки.