— Значит, Адам сам принял участие в конкурсе и выиграл приз, который, по твоему мнению, заслуживал ты, — высказала догадку Джози.

— И да, и нет, — ответил Ланс. — Видишь ли, я не участвовал в конкурсе. Я считал, что все равно не выиграю, следовательно, незачем и пытаться. — Его лицо потемнело. — Но я бы никогда не подумал, что Адам решит участвовать. Его жизнь была уже спланирована.

— Я не понимаю, — сказала сбитая с толку Джози. — Все это случилось много лет назад. Какое это имеет отношение к тому, что ты сейчас выдаешь себя за Адама?

— Потому что жизнь Адама сложилась именно так, как должна бы была сложиться моя, если б я не струсил! — В голубых глазах Ланса отразилось страдание. — Полгода назад меня уволили с работы. Торговля подержанными автомобилями. Представляешь, я даже не смог справиться с обязанностями агента по продаже подержанных машин! — Он покачал головой, выражая презрение к самому себе. — Тогда-то я и стал думать об Адаме. О том, как замечательно сложилась его жизнь благодаря тому конкурсу. Парень осуществил моюмечту.

— Ох, Ланс, — проговорила Джози, и его имя показалось ей совершенно чужим. И сам он чужой. Она испытывала лишь жалость и разочарование, ни любовь, ни даже влечение к мужчине, которому была готова отдать сердце.

— Ты, наверно, считаешь, что это безумие, — сказал Ланс, отпуская ее руки, — но я проследил за каждым шагом карьеры Адама Делани после колледжа. Я знаю о нем все. Поэтому я просто хотел посмотреть, каково это — быть им. Чуть-чуть пожить его жизнью. Ничего страшного не случилось.

— Хотела бы я, чтобы это было так, — прошептала Джози, подумав о той ночи, которую она провела с Адамом. Ланс понятия не имеет, какие последствия имели его действия. Он вздохнул.

— Ты права, я обидел тебя. Я так сожалею, Джози. Я пытался набраться смелости и все тебе рассказать, но ты уехала в Темп. А потом Адам вернулся раньше, чем я ожидал, и все рухнуло. Я едва успел вовремя убраться из его квартиры.

— Ты должен был найти способ предупредить меня, что тебя там нет, — упрекнула она.

— Пожалуйста, скажи, что прощаешь меня, Джози, — взмолился Ланс, придвигаясь к ней ближе. — Что дашь мне еще один шанс. Да, я солгал, кто я такой, но никогда не лгал о своих чувствах к тебе. Ты единственное хорошее, что вышло из всей этой неразберихи.

— Ланс, я…

Старший официант просунул голову в дверь.

— Время вышло, Голька.

— Хорошо, сейчас буду. — Он повернулся к Джози. — Ну?

Она не знала, что ответить.

— Адам ищет самозванца, и я единственная, кто может его опознать. Именно поэтому он привел меня сюда.

Ланс побелел.

— Ты хочешь сказать, Адам знает, что я здесь?

— Нет, — ответила она. — Он даже не знает, что это именно ты. Но считает, что это кто-то из его знакомых. Поэтому ищет его в том числе и здесь. Но среди гостей, а не официантов.

— Он прав, — угрюмо пробормотал Лапе. — Теперь я знаю, чего хочу. Потому и нанялся сюда сегодня — надеюсь установить кое-какие контакты.

— Возможно, Адам мог бы тебе помочь, — предложила она, хотя сомневалась, что тот будет настолько великодушен.

— Скорее, он засадит меня в кутузку, — усмехнулся Ланс. — Послушай, мне нужно все ему объяснить, в свое время и по-своему, исправить ошибки. Но я смогу это сделать, только если…

— Если что?

— …если ты сохранишь мой секрет.

Адам облегченно вздохнул, когда Джози наконец появилась у их столика. Он встал, чтобы выдвинуть для нее стул, все еще встревоженный разговором с Бейли. Чем больше он думал о самозванце, тем больше нервничал.

Он наклонился к ее уху, почти не слыша ведущего на сцене, объявлявшего номинацию «лучший редактор».

— Где ты была? Я уже подумал, что ты заблудилась или…

— Ушла? — подсказала она.

Он сел рядом с ней.

— Признаюсь, эта мысль приходила мне в голову. Но я ее отбросил.

— Хорошо. — Она потянулась за бокалом вина. — Прошу прощения, что задержалась. Решила немного подправить макияж и сделать что-нибудь со своими волосами.

— Выглядишь восхитительно, — сказал он.

Ее немного растрепанные волосы напомнили ему, как она выглядела в то утро, когда он занимался с ней любовью, — вся такая взъерошенная, сексуальная и прелестная.

Когда объявили номинацию за лучшую компьютерную графику, Адам наклонился и прошептал Джози на ухо:

— Надеюсь, тебе не слишком скучно.

— Вовсе нет, — ответила она. — Никогда раньше не была на таком мероприятии.

Он вздохнул.

— А вот мне совсем не весело.

Она нахмурилась.

— Что-нибудь случилось?

— Весь этот кошмар с самозванцем уже достал меня. Когда узнаю, кто он, сверну ему шею.

Она вздрогнула, затем снова перевела взгляд на сцену. Адам наблюдал, как она откинулась на спинку бархатного стула, вновь восхитившись, как хорошо она выглядит. Но не только внешность влекла его к ней. У него было немало красивых женщин, но в Джози было нечто большее.

Она обладала проницательным умом, который одновременно бросал ему вызов и забавлял его. На нее, похоже, не производили впечатления его достижения — освежающее разнообразие после женщин, с которыми он обычно встречался.

Ему было интересно как можно больше узнать о настоящей Джо, о ее интересах и увлечениях, друзьях и семье. Он уже знает одну из ее любимых книг. Что еще она любит?

Джози повернулась к нему, не замечая его пристального разглядывания, и указала пальцем на какой-то пункт в программке.

— Ты не говорил мне, что тоже представлен к награде.

Он пожал плечами, не в силах оторвать глаз от ее лица.

— Наверное, забыл.

Она выгнула светлую бровь.

— А что значит «Приз за безумие»?

Вуди рассмеялся над ее вопросом.

— «Искатель» каждый год неизменно получает эту награду благодаря Адаму.

— Так что же это такое? — спросила она снова. Шондра ответила прежде, чем Адам успел раскрыть рот:

— Это приз фотографу или репортеру, который идет на огромный риск, чтобы сделать фотографию или написать статью.

— Риск какого рода?

— Ну, вот смотри, — пустился в объяснения Вуди, потирая подбородок. — Однажды Адам плавал с аквалангом в кишащей крокодилами реке, чтобы сделать подводный снимок.

— А один раз полетел на дельтаплане над Сахарой на закате, — присовокупила Шондра. — Потрясный получился снимок.

— Моя любимая фотография — с вершины Эвереста, — заметил Бен. — Ты знал, что двадцать процентов тех, кто пытается взобраться на вершину Эвереста, не возвращаются?

— Любой профессионал поступил бы точно так же, — смущенно проговорил Адам. Еще подумает, что он специально это устроил, чтобы произвести на нее впечатление.

Шондра закатила глаза.

— Точно. И любой другой профессионал, скорее всего, погиб бы при этом. Поэтому ты лучший.

— Так за какую из этих фотографий ты номинирован на «Приз за безумие»? — поинтересовалась Джози.

— Это были победительницы прошлых лет, — объяснил Вуди, ухмыляясь. — Расскажи ей о снимке этого года, Адам.

— Это обычный снимок моста, — ответил Адам.

— И?.. — подбодрила Шондра. Он нахмурился.

— Мне необходим был хороший угол обзора, поэтому я использовал подвесную веревку.

— Он не говорит, — вклинился Бен, — что сам висел на этой веревке. Над пропастью в милю глубиной.

Джози побледнела.

— Это безумие.

— Отсюда и название приза, — просиял Вуди. — И потому Адам его неизменный фаворит.

Девушка повернулась и посмотрела на него.

— Ни одна карьера не стоит такого риска.

— Эй, — ворчливо вклинился Бен, — давайте-ка без этих разговоров.

— Я делаю это не ради карьеры, — ответил Адам. — Я ищу безупречный по своей красоте и уникальности снимок. Снимок, который бы уловил… величие самой жизни. Пока я его еще не нашел. А может, и никогда не найду.

— Или умрешь в попытке найти его, — мягко проговорила Джози.

Адама тронула ее забота.

— Я не собираюсь умирать, — заверил он. — Я всегда принимаю все необходимые меры безопасности.