Они переоделись в легкую пляжную одежду, лишь слегка прикрывавшую оголенные тела, и отправились к пирсу. Ральф следовал за ними.

Уже на пляже Стивен сказал:

— В Висконсине нет ни соленой воды, ни мест для купания.

— Насколько мне известно из учебников географии, это действительно так, — откликнулась Коломбина. — А шлюзы, по которым океанские суда поднимаются в Великие озера, видимо, заражены всякими паразитами. Мне рассказывали о каких-то полосатых жучках, размножающихся с баснословной быстротой. Они попадают в трубопроводы, питающие город пресной водой, и засоряют их. Это создает просто головоломную проблему для властей!

— Ты права, — вздохнул Стивен. — Как всегда, мы сначала что-то делаем, а уж потом стараемся исправить совершенные ошибки. Как тебе известно, я юрист. И моя работа состоит как раз в том, чтобы исправлять допущенные в той или иной сфере промахи.

— Законы…

— Законы-то, возможно, не так уж плохи. И не фыркай, пожалуйста. Все дело в их интерпретации и искажениях.

Коломбина помолчала несколько секунд и, ухмыльнувшись, проговорила:

— Давай лучше поговорим о сексе.

— Чьем?

— Обязательно надо конкретизировать! Послушай, с твоих губ все время слетают сальности. Ты не замечал этого?

— Неужели? Никто пока не жаловался на мои губы. Ты первая, кто счел их противными.

— Опять за свое! Неужели не надоело поминутно играть словами?

— Ты имеешь в виду слово «противные»? Как еще я мог назвать мои губы, если они вызывают у тебя столь отрицательную реакцию?

— Я сказала: «сальные». И не губы, а слова, слетающие с них.

Стивен обнял девушку, нагнулся и прильнул своими «сальными» губами к ее рту. Оторвавшись, строго сказал:

— Это должно поддержать тебя, пока я не приму более радикальные и, возможно, не вполне пристойные меры.

— Как скоро это произойдет?

— Ничего себе! Я еще удивлюсь, что ты способна сидеть после всего того, что творила со мной этой ночью! Ненасытная женщина!

— Ты, никак, жалуешься?

— Вовсе нет. Хорошо бы узнать, не бродит ли поблизости какой-нибудь жадный до новых приключений тип, который мог бы помочь решить твою проблему.

— Еще одно пляжное знакомство? Это было бы замечательно! Я всегда испытывала особую тягу к незнакомым мужчинам на пляжах!

— И что же мешало?

— Воспитание. До вчерашнего дня мне и в голову не могло прийти осуществить это на практике.

— И что же произошло вчера?

— Появился ты.

Стивен отпустил Ральфа, который тотчас же спрыгнул с пирса на песок и принялся что-то вынюхивать. Коломбина некоторое время рассеянно следила за собакой. Затем подняла взгляд на Арлекина:

— Ты захватил презерватив?

— Конечно.

— Значит, ты ожидал, что я пойду на приступ?

Стивен кивнул и шумно вздохнул.

— Я предполагал, что этим мы отпразднуем первую выловленную тобой рыбину. Не раньше. И еще. После того как сегодня на рассвете ты, так сказать, употребила меня, я хотел бы знать, какую роль в пробуждении твоих плотских чувств играет восход солнца. Между прочим, и вчера ты принялась искушать меня с первыми лучами…

— Я тебя не искушала, — резко оборвала его девушка. — Более того, даже не обернулась при твоем появлении. Ты сам крадучись подобрался ко мне. Что мне оставалось делать?

Стивен нахмурил брови и наконец отважился спросить:

— Скажи, что сделало тебя столь ранимой?

— Меня отвергли. Иначе я бы никогда не стала такой. Тот человек не хотел брать на себя каких-либо обязательств, пока этого не сделаю я. И злил меня.

— Он, видимо, был грубым.

— Скорее — решительным и самоуверенным. В конце концов дело кончилось дракой.

— Не могла же ты одолеть здорового, темпераментного мужчину!

— Смогла. Я ударила его ногой в причинное место.

— Ничего себе!

— Насколько я понимаю, ты ему сочувствуешь?

— Ни в коем случае! Я решительно осуждаю тех, кто пытается взять женщину силой. Просто ему, видимо, было очень больно.

— Наверное. Но и он не был ласковым со мной.

— Понятно. Получил то, на что напросился. Мерзавец! Жаль, меня там не было!

— Я тоже об этом жалею.

Стивена так и подмывало задать еще один вопрос. Поколебавшись, он смущенно спросил:

— Почему ты захотела именно меня?

— Интересно было посмотреть, что получится, если ни та ни другая сторона не возьмет на себя никаких обязательств.

— Я рад, что оказался одной из этих сторон.

— А потом, ты так сверлил меня взглядом, что я решила, будто тебе очень хочется заняться со мной любовью.

— Голому мужчине это довольно трудно скрыть.

— Я знаю. И еще: с самого начала ты был не агрессивен, а очень ласков со мной. — Коломбина выразительно посмотрела на него: — А теперь я хочу тебя.

— Как хорошо, что я захватил с собой нашу подстилку. Ты не изваляешься в песке. И не будешь потом соскребать его, расцарапывая кожу до крови. Мне не хочется, чтобы тебе было больно.

Коломбина опустилась на пирс.

— Сядь рядом. И поцелуй меня.

Стивен покорно сел и спустил ноги вниз. Потом привлек девушку к себе и несколько раз страстно поцеловал в губы.

— Ты очень вкусная! — шепнул он и осторожно положил Коломбину на спину. Она обняла его за шею и якобы ненароком приоткрыла обнаженную грудь. Стивен осторожно прикусил зубами каждый сосок и нежно погладил окружности прелестных полушарий.

— Уммм, — застонала Коломбина. Из груди Стивена вырвался ответный стон.

— Мне особенно нравится, когда наша любовь проходит под аккомпанемент вот таких звуков. Все мое тело при этом начинает мурлыкать.

Коломбина утопила ладонь в его густых волосах и пригнула его голову к себе. Ее колени крепко сжались…

В это мгновение раздалось ворчание Ральфа. Любовники вздрогнули и, как по команде, вскочили на ноги. Вдоль берега к ним приближались двое. Стивен посмотрел на пса. Тот понял и, сделав несколько шагов навстречу незнакомцам, грозно зарычал. Двое в нерешительности остановились. Ральф сделал еще шаг, преграждая им путь. Помявшись с ноги на ногу и перебросившись недоуменными восклицаниями, незнакомцы обошли пирс стороной.

Неожиданный инцидент лишь чуть-чуть охладил пыл влюбленной пары. Спустя несколько минут они с еще большей энергией предались безудержной страсти, поддразнивая, осыпая поцелуями и целиком отдаваясь друг другу.

Это был день любви. Коломбина и Арлекин плавали в море, совершенно обнаженные и бесконечно счастливые. А вечером, после ужина, гуляли по берегу при свете луны. Как всегда, их сопровождал Ральф.

Когда они наконец вернулись в домик, оказалось, что машина Коломбины так и не была доставлена. Стивен поспешил успокоить подругу:

— Только, ради бога, не нервничай! Если машину не возвратят, я останусь с тобой и, поверь, сумею ее разыскать.

— Но я не могу отменить встречу, — грустно проговорила Коломбина. — Дала обещание обязательно приехать.

— Тогда возьми мою машину. Или поедем вместе.

Она с благодарностью посмотрела на него, но отрицательно покачала головой:

— Нет.

— Хорошо. Мы еще поговорим об этом утром.

После напряженного дня, после всех физических нагрузок Коломбина, как ни странно, не чувствовала ни малейшей усталости. И уж конечно, ей было не до сна. Стивен попытался было угомонить девушку, но она хотела только одного: оставаться в его объятиях. Что ж, пришлось покориться. Он обнимал ее. Пел ей песни. Благо, что имел сильный и красивый голос.

К неудовольствию Стивена, его пению начал вторить Ральф. Он лежал с наружной стороны запертой двери и, услышав мелодичный мужской голос, принялся подвывать. Хотя слаженного пения так и не получилось.

Любовники хохотали до слез. Когда пес замолк, Стивен попытался запеть вновь. Но тут же из-за двери донесся вой Ральфа, старательно выводившего свою партию.

Им было несказанно весело. И они упивались счастьем, позабыв, что уже на следующий день придется расставаться.

— Скажи мне, Коломбина, как с тобой связаться? — спросил Стивен. — И открой наконец свое имя!