— Не расстраивайся, все равно эти розы не настоящие, — с ободряющей улыбкой проговорил он. — Тебе нельзя здесь больше оставаться, идем со мной.

Он повел ее куда-то по ночной улице, и Ева послушно шла за ним, ни о чем не спрашивая. Внезапно улица оборвалась, и она увидела прямо перед собой солнечную поляну, сплошь усеянную луговыми цветами.

— Посмотри, эти цветы живые, они не из огня. Они никогда не обожгут тебя, — тихо говорил Марсель, а Ева, стоя посреди поляны, удивленно оглядывалась вокруг, не понимая, как они здесь оказались.

И в это время откуда-то со стороны оставшейся позади улицы послышался громкий звонок, сначала один, потом другой. Ева оглянулась, но ничего не увидела. А звонки все продолжались и продолжались. Ева нетерпеливо закрыла уши ладонями, отчаянно замотав головой, и сразу же проснулась. Звонки, которые во сне слышались со стороны улицы, на самом деле доносились со стороны двери. Ева бросила хмурый взгляд на табло электронного будильника.

Восемь утра. Интересно, кто это пожаловал в такую рань?

Накинув халат, она направилась в коридор.

Не задавая никаких вопросов, она открыла дверь и, увидев на пороге вчерашнего посыльного с ярко-оранжевой коробкой в руках, удивленно распахнула заспанные глаза.

Тот в ответ широко улыбнулся, протягивая ей коробку.

— Это вам, синьорина. Распишитесь.

Ева, как и вчера, машинально черкнула на бумажке извилистую петлю и, взяв коробку, неуверенно спросила:

— Что здесь?

Посыльный пожал плечами.

— Узнаете, когда откроете.

Ева захлопнула дверь, поставила коробку возле тумбы для обуви, осторожно сняла упаковку, затем квадратную крышку и увидела ту самую ночную лампу в виде апельсина, которую собиралась вчера купить маме. Все еще не веря увиденному, она нерешительно дотронулась до стеклянной поверхности плафона, и в это время в висевшей на спинке стула сумочке зазвонил мобильный.

Взглянув на дисплей, Ева, к еще большему своему удивлению, увидела абсолютно незнакомый ей номер. Но стоило ей только поднести трубку к уху, как она тотчас же поняла, кому именно он принадлежит.

— Доброе утро, синьорина Ева. Надеюсь, вы уже получили мой подарок? — бодрым голосом поинтересовался Марсель.

От него нигде не скрыться — ни наяву, ни во сне, отметила про себя Ева.

Вслух же спокойно проговорила:

— Да, буквально несколько секунд назад. Надеюсь, вам не пришлось идти за ним в тот разгромленный магазин.

Марсель весело рассмеялся.

— К счастью, нет. Его владелец, синьор Франкетти, прислал мне счет, как и обещал. И я решил вдвое увеличить обозначенную в нем сумму с тем условием, что так понравившаяся вам лампа будет тотчас доставлена по указанному адресу. Синьор Франкетти, естественно, не возражал. Таким образом, этот спелый апельсин теперь принадлежит вам. Кстати, я и для себя приобрел кое-что. Очень интересный светильник в виде одной из римских достопримечательностей. Уверен, вам понравится.

— Надеюсь, это не площадь Испании, — с легким вздохом откликнулась Ева.

— Нет, не площадь. Хотя не понимаю, что вы имеете против?

— Ничего. Просто я слишком часто там бываю.

— А, понимаю. Она вам примелькалась.

— Еще как, — невесело протянула Ева.

— Не расстраивайтесь, сегодня мы туда не пойдем, — непринужденно проговорил Марсель. — Вы ведь одобряете выбранный мною маршрут?

— Район Парионе? — уточнила Ева. — Вполне. Вот только одного понять не могу: откуда человек, впервые приезжающий в Рим, так хорошо знает его улицы и районы?

— Ну, я же говорил, у меня есть несколько путеводителей, — немного замявшись, напомнил ей Марсель.

— В самом деле? — удивилась Ева. — А вот я вчера не заметила в вашем номере ни одного. Только журнал о путешествиях, в котором, кстати сказать, не было ни одной статьи о нашем городе.

— Наверное, они куда-то подевались после того, как я их прочитал.

— Вот как? А их содержание, значит, вы запомнили? В таком случае у вас потрясающая память.

— Да, не жалуюсь, — с наигранной легкостью согласился Марсель. — Как видите, я и выбранную вами лампу тоже не забыл.

— Вижу, — утвердительно кивнула Ева, разглядывая стоявший на полу светильник. — Думаю, маме он понравится.

— А я так просто уверен в этом, — с готовностью подхватил Марсель. — А еще в том, что вы не откажетесь со мною позавтракать. Стол будет накрыт в моем номере через полчаса.

— Позавтракать? — растерянно переспросила Ева. — С чего это вдруг? Зачем вы это придумали?

— А что такое? Разве в этом есть что-то предосудительное? Я хочу угостить вас французским завтраком, вот и все.

Ева тихо рассмеялась.

— Спасибо, но меня вполне устраивает традиционный, итальянский.

— Но, согласитесь, иногда не вредно и отступить от традиций, — возразил Марсель. — Хотя бы для разнообразия. К тому же я попросил накрыть стол на двоих, так что возражения не принимаются.

— А вам не кажется, что в последнее время вы слишком часто принимаете за меня решения? — сухо поинтересовалась Ева.

— Всего один раз, — примирительно проговорил Марсель. — Да и то только потому, что хотел заслужить ваше прощение. Вчера вечером мне показалось, что я обидел вас.

Ева немного помолчала.

— Я скорее обиделась на себя, — сказала она наконец. — За то, что не смогла ответить на ваш вопрос. Так что вы здесь ни при чем. К тому же, как только я получила ваш букет, все наши размолвки были моментально забыты, — с улыбкой добавила она.

— Так это же прекрасно! — радостно воскликнул Марсель. — В таком случае жду вас к завтраку.

— Ну что ж, мне не остается ничего другого, кроме как принять ваше приглашение, — сдалась Ева. — Постараюсь быть вовремя, чтобы не подвергать вас испытанию голодом, — шутливо проговорила она на прощание.

Выйдя из такси, Ева взглянула на часы и, увидев, что большая стрелка уже почти приблизилась к цифре девять, быстро взбежала по ступеням отеля. Подойдя к дверям, она пропустила выходившего из них пожилого мужчину и следовавшую за ним девушку лет двадцати трех. Последняя привлекла ее внимание стилем одежды. На ней были укороченные джинсы с множеством аккуратно проделанных дыр и короткая черная майка, которую украшал принт в виде полуобнаженной девицы с головой дьявола.

В духе Марселя, отметила Ева, окинув незнакомку внимательным взглядом. И что их так привлекает разная чертовщина? Неужели, по их мнению, это выглядит стильно? Хотя, может, они правы. Вызов и провокация всегда привлекают внимание. Ведь на это осмелится только самодостаточная личность. Может, мне тоже стоит приобрести нечто подобное. Я ведь старше Марселя всего-то лет на пять. Нужно будет узнать по этому поводу мнение Джеммы. Хотя я заранее знаю, что она скажет: смена образа еще никому не вредила. Ох уж эта Джемма. Ее постоянная тяга к экспериментам просто неистребима. Впрочем, именно она и помогает ей переживать разные невзгоды. В том числе и частые ссоры с Федерико.

Ева поднялась на третий этаж и постучала в дверь Марселя. Через несколько секунд на пороге появился он сам.

— Почти без опоздания, — бросив придирчивый взгляд на часы, объявил он. — Две-три секунды не в счет, — добавил он с улыбкой и посторонился, пропуская Еву в комнату.

— Как ваше самочувствие? — поинтересовалась она, кивнув на его руку, которая все еще была перебинтована.

Марсель сделал беззаботный жест.

— Раз не болит, значит, все в порядке.

— Рада это слышать. В таком случае, может, пора уже снять повязку?

— Ну что вы, еще слишком рано, — притворно ужаснулся Марсель. — Ведь тогда вы не будете делать мне никаких поблажек.

Ева весело рассмеялась.

— Ну если только совсем небольшие. В качестве утешения.

— Звучит заманчиво, — рассмеялся в ответ Марсель. — Но все же оставим пока повязку на своем месте и приступим наконец к завтраку. — Он сделал приглашающий жест в сторону накрытого возле распахнутой балконной двери столика.