Наконец час пробил – в окошке кухни появились готовые горячие блюда. Не считая непременной петрушки, шашлычки выглядели как надо. Рольф даже обвалял мясо в кунжуте, в отличие от первого раза, когда он про это забыл, и овощи не передержал в духовке. Агнес чуть-чуть приподняла шпажки с кусочками мяса, так чтобы они опирались на горку гарнира, – теперь блюдо выглядело вполне современно. Когда она перевела взгляд на другую тарелку, настроение у нее сразу упало. Не знай она, что это должен быть тунец, она вряд ли бы смогла опознать его в плавающей в жире серой котлете. А гарнир! Вместо ризотто со спаржей – целая гора коричневатой рисовой каши вперемешку с зеленым горошком.

– Спаржу я не нашел, – объяснил Рольф, словно угадав, что Агнес не очень довольна заменой.

– А что вы сделали с рыбой, можно узнать?

– Обжарил на гриле. Посыпал приправой и – по пять минут с каждой стороны. Я попробовал, по вкусу даже не догадаешься, что это рыба, – гордо ответил он.

– Но это рыба! И вкус у нее должен быть как у рыбы! – Агнес уже почти кричала. – Вы уже начали готовить вторую порцию?

– Нет.

Она быстро прикинула, что можно сделать.

– Так. Лимон, морская соль, розмариновое масло – оно вон в той бутылке, натрите ими рыбу. Затем обжарьте на гриле, быстро, две-три минуты с каждой стороны. Тунец очень нежный, чуть пережарить, и он будет сухой!

Рольф надулся.

– Давайте же! Посетители ждут. И мясо стынет.

Рольф нехотя принялся за работу. Агнес попробовала ризотто. Вкус был как у рисовой каши с горошком.

– Рыбу тоже подадим с овощами. Эту замазку использовать нельзя, – резюмировала она, уже не заботясь о самолюбии Рольфа.

Поджарив рыбу, он выложил ее на тарелку с овощами.

– И лимон, – сказала Агнес, которая осталась на кухне, чтобы проследить за поваром. Рольф отрезал тонкий ломтик лимона, разрезал его до середины и, свернув, выложил сверху на рыбу, как будто украшал бутерброд с креветками в каком-нибудь кафе.

– Не так, – проворчала Агнес. – Не ломтик, а большая долька, и лежать она должна не на рыбе, а сбоку.

Рольф сделал, как она сказала. Тарелка с мясом стояла под инфракрасной лампой, и Агнес надеялась, что мясо не очень остыло.

Когда она принесла заказ, Лола посмотрела на нее с недоумением:

– Мне казалось, на гарнир было ризотто?

– Вы правы, ради бога извините, наверное, на кухне перепутали. Я могу попросить повара сделать ризотто, но, к сожалению, на это уйдет какое-то время. – Агнес с волнением ожидала ответа.

Женщина в костюме из ткани «в елочку» недовольно разглядывала стоящую перед ней тарелку.

– Хорошо, оставьте как есть. – Она произнесла так, словно согласилась проглотить живого кузнечика.

Агнес пожелала гостям приятного аппетита. Тут она увидела, что Давид Куммель опять осторожно машет рукой, пытаясь привлечь ее внимание. Она совсем про него забыла. Агнес быстрым шагом направилась к его столику.

– Одну минутку, сейчас я принесу ваш заказ, – извиняющимся тоном сказала она и поспешила на кухню.

– Есть еще тунец? – спросила она Рольфа, допивавшего четвертую бутылку пива.

– Нет, я больше не размораживал.

Агнес посмотрела на отвергнутого ею тунца, который грелся под лампой. Вид у него был далеко не аппетитный.

– Возьмите чистую тарелку, положите на нее обжаренные овощи и отрежьте большую дольку лимона, – велела она.

Рольф выполнил указания. Агнес осторожно перенесла рыбу на бумажное полотенце, чтобы впитался лишний жир, затем поместила ее на тарелку с овощным гарниром, сбрызнула розмариновым маслом и, наконец, положила рядом с куском тунца дольку лимона. Слегка замаскировав таким образом испорченное блюдо, она понесла его заждавшемуся Куммелю. Ей пришлось в очередной раз извиниться за отсутствие ризотто. Давид оказался сговорчивее Лолы и сказал, что все в порядке.

Лола с французом уже доели горячее. Убирая посуду, Агнес заставила себя поинтересоваться, понравилось ли им. Француз одобрительно кивнул, Лола ничего не сказала, видимо, все еще была недовольна тем, что ей не дали ризотто. Но тут уж ничего не поделаешь. В сложившихся обстоятельствах Агнес должна была радоваться, что могла хоть что-то подать гостям. Не объяснять же Лоле, что у их поваров возникли проблемы с желудком. И что на кухне сегодня работает бомж, который к тому же непрерывно тянет пиво из горлышка. Агнес молча приняла заказ на тирамису и кофе-эспрессо. Отходя от их стола, она чувствовала дрожь в коленях. Ничего, скоро ее мучения закончатся.

Когда дверь за Лолой и ее спутником закрылась, Агнес так громко вздохнула, что немногочисленные посетители оглянулись посмотреть, что случилось. Она не знала, плакать ей или смеяться. Сегодня Лола вряд ли осталась довольна. Но, с другой стороны, утешала себя Агнес, катастрофы тоже не произошло. Хотя, если говорить честно, это уже был вопрос терминологии.

Давид Куммель продолжал сидеть в углу зала. Агнес поняла, что рыба ему не понравилась, но тактичность не позволяет в этом признаться. Внезапно она ощутила огромную благодарность к одиноко сидящему за столиком парню. Она подошла к нему.

– Извините, что сегодня обслуживание было не на высоте. – Она нарочно не сказала о кухне. Вдруг он ничего не заметил, зачем в таком случае затрагивать эту тему? – Позвольте в качестве компенсации предложить вам десерт. Или кофе. А может, и то и другое?

Давид просиял:

– Десерт? С удовольствием!

– Хотите посмотреть меню?

– Нет, спасибо, я возьму тирамису. И эспрессо, если можно.

– Конечно.

Агнес отправилась на кухню. Рольф сидел на стуле с раскрасневшимся лицом и истекал потом. Батарея пустых бутылок значительно увеличилась. Агнес достала из холодильника порцию тирамису в неглубокой вазочке, посыпала сверху какао и поставила вазочку на блюдце. Потом пошла в бар и сделала двойной эспрессо. Обслужив Давида, она отнесла счет последним посетителям. Затем вернулась на кухню и сказала Рольфу, что он может идти. Она была готова взять на себя уборку, лишь бы поскорее избавиться от этого вонючего пьянчужки, который сегодня не только загубил их продукты, но и подпортил репутацию их ресторана.

Агнес протянула ему двести крон. Рольф возмутился, он рассчитывал по меньшей мере на пятьсот. Секунду поколебавшись, она добавила еще сто. Потом показала на пустые бутылки. «Вот ваши двести крон», – сказала она как можно более твердым голосом. Она не привыкла выступать в роли начальника. Но ее аргумент, похоже, подействовал. Сердито ворча, Рольф снял поварскую форму и бросил на стул. Затем взял свою потрепанную кожаную куртку и покинул кухню. Агнес пошла запереть за ним входную дверь. Когда он выходил, она заметила бутылки пива, торчавшие у него из обоих карманов.

– О господи… – вздохнула Агнес. И только тут вспомнила про Давида Куммеля, который все так же сидел за столиком и следил за ней взглядом.

– Кто это был? – спросил он, указывая на дверь, за которой только что исчез Рольф – кстати, его фамилию Агнес так и не узнала.

– Не важно, – устало ответила она.

– Как скажете. Но не из-за него ли мой тунец так сильно отдавал универсальной приправой? – с серьезным лицом спросил Давид и тут же улыбнулся.

Агнес не выдержала и тоже улыбнулась.

– Как вы сказали? Универсальная приправа?

– Да. Или приправа для барбекю «Чудо-вкус». – Давид рассмеялся.

А вслед за ним и Агнес.

– Не знаю, – сквозь смех проговорила она. – Когда в следующий раз увижу его где-нибудь под забором, обязательно спрошу. – Агнес хохотала так, что даже начала икать. Она и сама не знала, над чем смеется. Просто все сегодня шло наперекосяк: оба повара маются животом, на кухне орудует какой-то алкаш, Лола сидит в зале. А ей, Агнес, из всего этого надо как-то выкручиваться!

– Что, совсем несъедобно? – спросила она, удрученно глядя на Куммеля.

– Ну, не то чтобы совсем… – Он пытался уклониться от прямого ответа, но так и не нашел нужных слов. – В общем, типа того… – признался он и тут же добавил, стараясь ее утешить: – Хорошо еще, что сегодня у вас было мало посетителей.