Выйдя в зал, Калле обратился к присутствующим:
– Как вы знаете, официально ресторан открывается на следующей неделе, а сегодня мы просто решили отметить начало нашей работы. К нам придут наши друзья и родные, и я гарантирую: для всех гостей угощение сегодня будет бесплатным. – Тут и там послышались смешки. – Это мойресторан… – Калле замолчал и оглядел своих сотрудников, – на бумаге. Но фактически, я считаю, это нашресторан. Общими усилиями мы добьемся, чтобы у него было собственное лицо, чтобы он стал успешным предприятием.
Хенрик присвистнул и зааплодировал. Остальные поддержали его.
– Надеюсь, каждый из вас сделает все от него зависящее. И даже больше. Кроме того, я надеюсь, сегодня вечером… – Калле снова сделал паузу, – каждый из вас от души повеселится.
Все снова захлопали.
– На этом моя речь закончена. Давайте займемся едой. Ты, Паоло, жаришь мясо на шпажках, Филип готовит креветки. Остальные достают из холодильника блюда с закусками и расставляют на столе. А я выпью пива, чтоб успокоить нервы. Через четверть часа начнут собираться гости.
Все дружно взялись за работу. Агнес зажгла стоящие на столе свечи и откупорила бутылки с вином. Хенрик и Пернилла заполняли стол закусками. Блюдечки с оливками, маленькие шашлычки с кунжутом, креветки-гриль с чесноком, ломтики куриного филе с тимьяном, маринованные овощи, жареные баклажаны, хлеб собственной выпечки, соусы, пармская ветчина, сказочно красивое блюдо с фруктами и лимоны, повсюду лимоны, – все это выглядело очень аппетитно, но Агнес не пришлось долго любоваться натюрмортом, так как вскоре дверь отворилась и в ресторан вошли первые гости.
Стуре Ройтерсверд спустился по лестнице в зал. Рядом с ним шла его жена Алис в коротком манто. Агнес поспешила навстречу. Голос у Стуре был низким, рукопожатие крепким. Рука Алис, протянутая для приветствия, оказалась холодной и вялой, как дохлая рыба, в другой руке гостья держала огромный букет. Агнес показала им, где находится гардероб, а сама сходила за Калле. Он вышел к родителям, поздоровался за руку с отцом, обнял мать. Рядом с ними он кажется гораздо моложе, подумала Агнес. Тут появились новые гости, друзья Филипа. Зал понемногу заполнялся.
Мод и Свен приехали вместе с Мадде и Юнасом. У них тоже были цветы, а у Мод еще и плюшевый мишка.
– Это талисман, – сказала она, протягивая игрушку старшей дочери.
Агнес посадила мишку на подоконник. Цветы она поставила в вазу – подальше от громадного букета, принесенного родителями Калле и более уместного на церемонии вручения Нобелевских премий. Из-за отсутствия подходящей по размеру вазы его поставили в пластиковое ведро. Остальные букеты по сравнению с ним выглядели как пучки одуванчиков, сорванные на соседском газоне.
Оглядевшись по сторонам, Мод восхищенно воскликнула:
– Как у вас красиво!
– Очень красиво! – согласилась Мадде. – Если любишь желтое.
Агнес спросила, что они будут пить, и предложила пройти к столу и отведать угощение. Народу было уже порядочно. Тут и там слышались разговоры и смех, было видно, что у гостей хорошее настроение. Многие хвалили еду, и Агнес слово в слово передавала эти похвалы Филипу с Паоло. Луссан еще не пришла, она предупредила, что опоздает. У них на работе корпоративная вечеринка, но подруга обещала сбежать оттуда при первой возможности.
Вдруг кто-то постучал вилкой по бокалу и откашлялся. Понемногу в зале установилась тишина, Калле убавил музыку. В середину зала вышел Стуре Ройтерсверд. Он держался спокойно и уверенно, было видно, что он привык быть в центре внимания.
– Сегодня мне хочется сказать несколько слов моему сыну Карлу, – начал он, оглядев присутствующих. – Насколько я знаю, он давно мечтал об этом дне. А я, признаться, не всегда относился к его мечтам с пониманием, о чем теперь сожалею. – Стуре откашлялся. Одно дело – выступать с речью, и совсем другое – прилюдно признавать свои ошибки. – Глядя на этот ресторан, я испытываю чувство гордости и уверен, что знания и опыт моего сына и его друзей обеспечат успех их начинанию.
Все захлопали, Алис Ройтерсверд смахнула слезу ухоженной рукой. Стуре поднял бокал:
– Я предлагаю тост за Карла. И за великолепные «Лимоны желтые»! Пусть им всегда сопутствует удача…
Он не успел договорить – входная дверь открылась, и на пороге появилась Луссан. В зале стало тихо. Все смотрели на нее. Довольная произведенным эффектом, она задержалась на лестнице и с невинной улыбкой спросила:
– Кто заказывал стриптиз?
Послышались смешки. Но Стуре Ройтерсверду ее шутка явно не понравилась. Агнес бросилась к подруге, пытаясь спасти положение.
– Входи, Луссан, – сказала она и шепотом добавила: – Отец Калле произносит тост.
Луссан неохотно спустилась по ступенькам.
Еще раз откашлявшись, Стуре продолжил:
– Итак, давайте пожелаем Карлу и его ресторану процветания и подтвердим это четырехкратным «ура»! Гип-гип…
Гости дружно прокричали «ура». Когда атмосфера в зале вновь стала непринужденной, Агнес обняла Луссан:
– Привет. Молодец, что пришла. Как вечеринка?
– Скукота. Все явились со своими половинами. Чинно-благородно, даже Петер со мной не заигрывал, а это значит – дело совсем плохо. Я влила в себя несколько рюмок, извинилась и смылась.
– Не хочешь чего-нибудь поесть?
– Спасибо, я досыта наелась арахисом и солеными палочками, а вот от бокала вина не откажусь.
Агнес принесла ей вина.
– Как у вас здесь красиво, – сказала Луссан. – Вы действительно все замечательно сделали. – Тут она посмотрела в сторону бара. – Слушай, это же… Господи, это же он! – Без всякого стеснения она показала на Паоло, который как раз вышел из кухни и разговаривал с гостями.
Агнес попыталась ее утихомирить:
– Да, это он, только незачем так орать. Я тебе все объясню.
– Признавайся, ты тайком от меня продолжала с ним встречаться?
– Вовсе нет. Я не меньше тебя удивилась, когда его тут увидела. Он повар.
– Ты хочешь сказать, он у вас работает?
Агнес кивнула:
– Да.
– Вот так так. Служебный роман…
– Ничего подобного, уверяю тебя. Одна случайная встреча, к любви это не имеет никакого отношения. А теперь мы вместе работаем. Вот и все. Не всем же заводить романы с коллегами.
– Что такое? Уж не на меня ли ты намекаешь? У меня нет романов с коллегами! – Луссан скорчила обиженную мину и тут же расхохоталась: – В настоящий момент. – Она внимательно посмотрела на Паоло, затем снова повернулась к подруге. – Знаешь, а он симпатичный. Ты уверена, что он тебя не интересует?
– На сто процентов. Даже на двести.
– Он что, в постели не очень?
– Подобные вещи я принципиально не обсуждаю. – Агнес демонстративно поджала губы. – Но если тебе так необходимо знать, могу сообщить: с этим у него все в порядке. Проблема, как тебе известно, в другом.
– Тобиас?
– Вроде того.
Луссан застонала, но Агнес не дала ей прочесть очередную нотацию:
– Тебе не о чем беспокоиться, просто мне трудно менять привычки. Не могу вот так взять и выбросить четыре года жизни, даже если это в моих интересах. А сейчас извини, мне надо подойти к родителям. По-моему, они чувствуют себя немного неуютно. – Сделав пару шагов, Агнес остановилась. – Кстати, – добавила она, обернувшись к Луссан, – раз уж ты находишь его таким симпатичным, почему бы тебе самой не познакомиться с ним поближе? Если тебя, конечно, не смущает, что он без галстука… Можешь передать от меня привет.
Агнес пробралась через толпу гостей к родителям. Они стояли в углу, отдельно от других, и обрадовались появлению дочери.
– Чудесный праздник! – сказала Мод. Свен согласно кивнул.
– Спасибо. Как ваши компьютерные курсы?
– Отлично, просто отлично! – с довольным видом ответил Свен. – Мы уже изучили Word и Windows. Сейчас осваиваем FrontPage, так что скоро сможем открыть свой сайт.
– Про ваш сад?
– Да, и это вовсе не так странно, как тебе кажется. – Мать строго взглянула на Агнес. – Мы уже несколько садов посмотрели, правда, Свен? Например, в Орхусе…
