Калле попросил каждого сказать несколько слов о себе. Начинать выпало Агнес. Не поднимая глаз от пола, она коротко изложила свою трудовую биографию. Про «Le bateau bleu» решила не упоминать. Но тут вмешался Калле. И сообщил всем, что Агнес работала ни много ни мало метрдотелем в легендарном французском ресторане. Она возразила, что очень недолго и об этом даже говорить не стоит. Остальные тоже рассказали о себе (одну из этих историй Агнес уже доводилось слышать), потом Калле заговорил о меню.

Слушая его, Агнес почти забыла о своих переживаниях. Все блюда казались необыкновенно вкусными. Особенно по сравнению с китайским супом-лапшой, от которого до сих пор было солоно во рту. Описания маринованных в лимонном соке овощей, омара под соусом чили и жареного цыпленка с тимьяном сопровождались одобрительными кивками Филипа и Паоло.

– Как вы заметили, в основе нашей концепции незамысловатые блюда, вариации на тему средиземноморской кухни с добавлением азиатских мотивов, – завершил свое выступление Калле. – Меня не прельщают лавры первопроходца, угощающего гостей луковым мармеладом и соусом винегрет, приправленным ванилью. Мы не станем громоздить на тарелках нелепые башни, которые не знаешь как есть. Сюда будут приходить те, кто любит простую, здоровую пищу, а не те, кто гонится за модой и непременно хочет отведать чего-то новенького.

Слушатели невольно зааплодировали. Калле смущенно улыбнулся, затем изложил свои предложения о порядке работы. И на кухне, и в зале будут работать по два человека. Со временем, возможно, придется по пятницам и субботам давать им в помощь третьего. Все согласились, и каждый получил распечатку рабочего графика.

Вдруг лицо Калле осветилось радостной улыбкой:

– Подождите, у меня тут есть кое-что еще! – Он скрылся в кухне и через минуту вернулся с картонной коробкой в руках. – Надеюсь, я угадал с размерами. Агнес, держи. – Он протянул ей ярко-зеленую, слегка приталенную майку с коротким рукавом. Спереди был напечатан их логотип – три желтых лимона.

– Какая красивая! – вырвалось у Агнес.

С ней согласились и остальные, получив свою форму.

– Классно! – сказал Хенрик, прикладывая к груди майку мужского, более прямого кроя.

– Только, кажется, чуть маловата… – Пернилла осторожно проверила, насколько растягивается ткань.

– У меня есть еще несколько штук разных размеров, – успокоил ее Калле. – Я думаю, официанты могли бы носить эти майки, например, с обычными джинсами. «Лимоны желтые» – продвинутый, современный ресторан. И я хочу, чтобы персонал выглядел соответственно. Мой приятель, который делал логотип, помог и с формой. Деньги на майки дали спонсоры, при условии что мы разместим их товарный знак в меню. Но поскольку величина букв не оговаривалась, боюсь, название этой фирмы в правом нижнем углу одной из страниц можно будет прочесть только с лупой, – ухмыльнулся Калле. – Поварам, естественно, тоже полагаются майки. Прошу! – Он кинул две майки Филипу, тот передал одну Паоло.

Агнес отметила, что зеленый цвет очень идет к его темной шевелюре. Рыжеволосой Пернилле майка тоже была к лицу. А вот Агнес этот цвет вряд ли подходит. Она приложила майку к груди.

– Красиво, – одобрительно кивнул Паоло.

– Ты так думаешь? А я не буду в ней слишком бледной?

– Вовсе нет. Зеленый цвет очень идет к твоим карим глазам.

– Спасибо. – Агнес покраснела.

Калле перешел к обсуждению торжественного открытия. Праздник начнется в семь вечера в субботу, ожидается около ста гостей. Им предложат фуршет на основе меню ресторана. Напитки за счет спонсоров – поставщиков вина и пива.

– Готовить начнем завтра, часов с трех, – сказал Калле, глядя на поваров.

Уже сейчас было видно, что его станут слушаться, причем без всяких усилий с его стороны. Пока они обустраивали ресторан, Агнес об этом не задумывалась, но теперь вспомнила, что так было и в «Пикнике». Калле держался со всеми дружелюбно, не повышал голоса, однако его распоряжения выполнялись беспрекословно. Полезное качество для руководителя.

Собрание закончилось, но расходиться не торопились. Обсуждали рестораны, где прежде работали, невыносимых коллег и самодуров-хозяев. Пернилла рассказала, как к ней приставал ее бывший шеф. Агнес не стала рассказывать про Жерара. На нее накатила усталость, захотелось домой. Она извинилась и начала собираться. Остальные продолжали разговаривать.

Уже у выхода она услышала голос Паоло:

– Ты к метро?

– Да. – А что еще она могла ответить, не врать же, в самом деле?

– Пойдем вместе, если ты не возражаешь?

– Конечно нет. – А может, зря не соврала?

Паоло взял куртку и поднялся вслед за Агнес по лестнице. Попрощавшись со всеми, они вышли на улицу. Несколько метров шли молча. Агнес чувствовала, что начинать разговор нужно ей. Она собралась с духом.

– Ты, наверно, хочешь знать… – Она запнулась.

– Почему ты сбежала? – договорил он за нее.

– Да.

– Честно признаться, я тогда действительно немного удивился. Мне казалось, нам было хорошо вместе…

Агнес хотела его перебить, сказать, что ей и вправду было с ним хорошо, что дело совсем не в этом.

Но Паоло продолжил:

– Хотя, с другой стороны, думаю, я знаю причину.

– Знаешь?

– Да. Я и сам пару раз поступал подобным образом…

Агнес посмотрела на него.

Он рассмеялся:

– Да. Не то что привычка такая, но я же говорю – было дело.

Они вышли на Гётгатан. Несмотря на поздний час, на улице было довольно много людей. Наверное, расходились по домам зрители из кинотеатра неподалеку.

– А со мной такого никогда раньше не бывало, – сказала Агнес.

– М-да, вряд ли это говорит в мою пользу. Чем же я тебя так обидел?

– Дело не в тебе. – Агнес сомневалась, стоит ли говорить ему про Тобиаса. Хотя что она, в конце концов, теряет? – Я тогда только что рассталась со своим парнем и была… немного не в себе. Мне не стоило к тебе ехать. Я не хочу сказать, что мне что-то не понравилось, просто я была не готова. Понимаешь, что я имею в виду?

– Думаю, да.

– Прости, что я сбежала. Не очень красиво с моей стороны.

– Это уж точно, тем не менее я принимаю твои извинения. Но боже тебя упаси бросить меня в беде, когда на кухне будет аврал! – Паоло засмеялся. Агнес тоже.

Они дошли до площади Медборьярплатсен. Агнес направилась к метро, но, сделав несколько шагов, заметила, что Паоло отстал.

– Ты разве не на метро?

– Нет. Я тебя обманул, – ответил Паоло. – Я просто хотел поговорить, перед тем как мы начнем вместе работать. Боюсь, иначе нам трудно бы пришлось: сталкиваться по сто раз на дню и притворяться, что между нами ничего не было.

– Спасибо. – Агнес посмотрела на него и улыбнулась. – Сама бы я не решилась, – добавила она и, помахав ему рукой, стала спускаться в метро. Она чувствовала, что ей стало легче. Намного легче.

В четыре часа Агнес вошла в ресторан. И направилась на кухню, откуда доносился грохот посуды. Под аккомпанемент радио Филип что-то помешивал в кастрюле, Паоло мыл овощи. Оба обернулись на звук открывающейся двери и радостно поздоровались с Агнес. Повара работали сосредоточенно, но без суеты и спешки. Филип сообщил, что Калле пару минут назад уехал за звуковым оборудованием для праздника. Агнес вернулась в зал. Мебель переставили так, чтобы посредине поместился длинный стол с закусками. Агнес сняла пальто и принялась за сервировку. Когда дело было сделано, она посмотрела вокруг. Отдельные столики накрывали и раньше – для пробы, но только сейчас она впервые увидела, как выглядит ресторан целиком. И могла с чистой совестью сказать: получилось красиво. Даже очень красиво. Если и еда окажется на таком же уровне, у них будет отличный ресторан.

За час до начала праздника все уже находились на своих местах. Калле был в хорошем настроении, хоть и заметно нервничал. Он то и дело наведывался в кухню, чтобы проверить то одно, то другое. Агнес понимала его волнение. Ведь это его детище, мечта, ставшая реальностью. Конечно, ему хотелось, чтобы все прошло гладко. И ей тоже. Она хоть и не хозяйка, но тоже чувствует ответственность за «Лимоны желтые». Впервые в жизни она принимала активное участие в создании ресторана практически с нуля. И в том, что в результате получилось, была и ее немалая заслуга.