Пич не дала Белле возможности ответить.

– Пришлите их ко мне домой. Мы с мамой решили пока пожить вместе.

– А как же квартира, которую вы с Блэкджеком сняли? – спросил Рэндольф у Беллы. – Я думал, ваши вещи в день аукциона перевезли туда.

– Перевезли, – подтвердила Белла, – не то чтобы их осталось много – мебель, слишком дешевая, чтобы что-то за нее выручить, и несколько памятных вещиц. Мы планировали пожить у дочери, пока не распакуем вещи.

– А как же те прекрасные картины, которые висели в кабинете Блэкджека в Бель-Терр? А личные бумаги?

– Они должны быть в квартире. У меня пока не было времени проверить. Честно говоря, я просто еще не в силах этим заниматься.

– Значит, вы пока не собираетесь туда переезжать?

Белла покачала головой.

– Очень разумно с вашей стороны пожить у дочери во время этого трудного переходного периода, – провозгласил Рэндольф торжественным голосом папы римского.

– Мне хотелось бы взглянуть на кабинет отца прежде, чем вы упакуете его бумаги, – выпалила Пич.

– Заходите в любое время до отъезда. – Казалось, Рэндольф улыбается через силу. Его улыбка больше напоминала недовольную гримасу.

– Наш самолет вылетает завтра в полдень. Я могла бы заехать утром.

– Буду вас ждать, – ответил Рэндольф. – А теперь прошу прощения, но у меня еще много работы.

Он встал и быстро зашагал прочь, чуть ли не побежал – и предоставил им самим оплатить счет, отметила Пич.

– Светские манеры мистера Сперлинга явно не простираются на оплату ужина, – прокомментировала она.

– Он тебе не очень-то нравится, правда?

– Совсем не нравится, – с удовольствием отозвалась Пич. Как приятно высказывать свое непросвещенное мнение и не оглядываться при этом на Герберта!

– Не будь такой суровой. Бедняга лишился работы, а страховка твоего отца сделала меня вполне обеспеченной. Я могу позволить себе оплатить такой ужин. – Белла взяла счет, прибавила чаевые и расписалась.

– Расскажи мне о Рэндольфе Сперлинге, – попросила Пич, когда они вернулись к себе в номер.

Белла пожала плечами:

– Что о нем рассказывать? Ты же знаешь его много лет.

– Не очень хорошо. Какой он, за этим фасадом?

– Ты задаешь так много вопросов, тебе и впрямь следовало стать репортером.

– Герберт покончил с этой мечтой.

– Дорогая, ты говоришь так, словно ты восьмидесятилетняя старушка.

– Я себя так чувствую.

В голове у Пич зародилась одна идея. Только она пока не решалась высказать ее и тем самым придать ей форму и объем. Она еще не была уверена.

– Вернемся к Сперлингу. Я никогда не слышала, как он познакомился с папой.

– После окончания средней школы он некоторое время работал курьером в сенате. На твоего отца произвели впечатление его энергичность и инициативность, не говоря уже о фотографической памяти. Когда Рэндольф окончил юридический колледж, Блэкджек предложил ему работу. Рэндольф быстро сделал карьеру и стал ответственным секретарем отца.

– Он когда-нибудь был женат?

– Если ты хочешь таким способом узнать у меня, не голубой ли он, то ответ – «нет». Он очень даже интересуется женщинами.

– Его все называют Рэндольфом?

Белла улыбнулась.

– Можешь представить себе, чтобы кто-то называл его Рэнди[2]?

Пич хихикнула:

– С трудом. По-моему, у него гардероб больше, чем у топ-модели. Мистер Сперлинг из тех людей, которые скорее умрут, чем наденут джинсы. Он, наверное, даже в детстве носил галстук.

– Скорее всего.

– Они с папой были друзьями?

– Я бы так не сказала. Но работали они вместе успешно. – Белла помолчала. – Кроме последнего года. Твой отец говорил мне, что между ними произошла ссора. Блэкджек был так зол на Рэндольфа, что я не могу понять, почему он не уволил его.

Пич тут же встрепенулась:

– Какая ссора?

– Твой отец мне так и не сказал. Ты же его знала, дорогая. Он мог легко затаить на человека обиду – и часто по самому невинному поводу.

– Как ты можешь такое говорить?

Белла вымученно улыбнулась:

– Потому что это правда. Не хочу, чтобы ты совершила ошибку и канонизировала отца после его смерти.

Рэндольф ехал в такси к кабинету сенатора Моргана, с трудом удерживаясь, чтобы не подгонять водителя. Он рассчитывал, что у него будет несколько дней, чтобы просмотреть бумаги Блэкджека. А сейчас благодаря некой чересчур любопытной даме у него оставалось всего около двенадцати часов.

До похорон не хватило времени на тщательный обыск документов. И теперь он не мог упаковать их до тех пор, пока не удостоверится, что в них нет ничего компрометирующего его. Господи, если кто-нибудь когда-нибудь узнает, что он сделал, он отправится прямиком в тюрьму, без всяких проволочек, и, уж конечно, под залог его не выпустят.

Рэндольф глядел в окно на проплывающие мимо парки, фонтаны, скульптуры – и ничего не видел. Перед глазами стояли ряды папок, которые ему предстояло просмотреть. Он считал, что знаком с их содержанием, но не мог рисковать. Вдруг там появилось что-то новое?

В прошлом году он балансировал на краю пропасти и спрашивал себя, когда сенатор столкнет его вниз. Он думал, что теперь, после смерти Блэкджека, все позади. Черт бы побрал эту Пич!

Такси высадило Рэндольфа перед зданием сената в десять часов. Несмотря на поздний час, молодые и усердные служители все еще кружили по этажам, словно трудолюбивые пчелы. Все они выглядели такими чертовски осведомленными – и тем не менее ни черта не знали. Может быть, именно поэтому в наше время требуется так много, чтобы дело хоть как-то двигалось.

Пока Рэндольф добирался до кабинета, те факты и цифры, которые он выискивал для Блэкджека в прошлом году, высвечивались в его мозгу так же четко и ясно, как на дисплее компьютера.

Во времена Франклина Делано Рузвельта у членов нижней палаты было по два-три личных помощника. У сенаторов – по четыре. Сегодня член нижней палаты не может обходиться без двадцати двух помощников, в то время как сенаторам необходимо сорок четыре, что составляет примерно 17 240 служителей на 100 сенаторов и 535 членов палаты представителей, и это не считая консультантов, получающих шестьсот долларов в час, и четырнадцати тысяч юристов, кормящихся за счет общества, не говоря уже о членах всех комитетов и подкомиссий и всех остальных вашингтонских бюрократах. Чертовски длинный получается список на выплату жалованья!

Рэндольф фыркнул, вспомнив шутку, что министерство сельского хозяйства держит на службе одного бюрократа на каждых шестнадцать фермеров, в то время как министерство обороны не может обойтись без одного гражданского на каждых двух человек в форме. Впрочем, не такая уж это и шутка.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.