— Твоя затея незаконна, не говоря уже о том, что она — просто аморальна, — заявила Блейр Кеннеди, посылая кузену мяч, отбить который было невозможно.

Игра закончена. Расти бросил ракетку на землю, собрал мячи и подошел к сетке. Пот градом стекал по лицу.

— Ты только подумай о том, как все может забавно обернуться, малышка. И ты ошибаешься, мы не станем нарушать закон…

Блейр откинула со лба светлые, с рыжеватым отливом волосы и сложила руки на груди.

— В нашем семействе юрист — ты, и я тебе верю. Но мне все равно это не по душе!

— Ерунда! Разве ты не хочешь получить работу в солидной газете?

— Я этого действительно хочу.

— Тогда не бойся заниматься тайными расследованиями, а я тебе даю подсказку, да еще какую! Ты должна радоваться, целовать мне ноги и обещать вечную преданность…

— Ничего себе. — Блейр нагнулась и завязала шнурок на теннисной туфле. — Послушай, Расти, скажи правду: почему ты хочешь, чтобы я занялась этим делом? Если твой клиент правильно изложил факты, зачем тебе понадобилась моя помощь?

— Потому что самое трудное — доказать случай сексуального домогательства, тем более, если женщина свидетельствует против своего босса. И в особенности, когда тот является миллионером, вроде Логана Кавано. Он прекрасный бизнесмен и в своих кругах пользуется уважением…

— Пусть он даже попытается меня соблазнить, это ничего не докажет.

— Ты не права. Твой случай поможет отработать стереотип его поведения с женщинами, и тогда легче будет обосновать обвинение. При таких внешних данных ты, как никто, подходишь для такого задания.

Расти помолчал, а потом продолжил:

— Что, собственно, тебя смущает? Я не стал бы вообще тебя просить, если бы не считал подтверждение версии очень важным моментом.

— Важным для кого? Для тебя, для меня или для этой, как ее там, — Марши? Твоей клиентки…

— Господи, ты излишне подозрительна.

— Это не так, просто ты просишь меня сыграть совершенно несвойственную мне роль.

— А как иначе проникнуть в организацию Кавано? И тебе абсолютно не требуется врать по поводу квалификации. Могу поспорить, что отдел рекламы и маркетинга ухватится за молодую журналистку, окончившую с отличием колледж.

— Возможно, но…

— Никаких «но»! Ну, придется, конечно, немного покривить душой, объясняя, с чего это так тебе захотелось работать у него.

Когда Блейр стала жить в доме родителей Расти, она всегда, сколько себя помнит, восхищалась старшим братом. Ходила за ним по пятам и выполняла все, чего тот ни попросит, но сейчас он впервые просит сделать для него нечто действительно серьезное. После окончания колледжа он к ней стал относиться как к взрослому человеку. Так стоит ли Блейр действовать по его указке?

— Не понимаю, что тебя останавливает? — заметил Расти.

— Я не уверена, что выбран лучший путь для получения доказательств.

— Благодарю за доверие. В колледже вас учили именно так относиться к мнению старших?

Блейр шутливо шлепнула его по руке.

— А вот и нет! Разве, что дело касается тенниса. Тут для меня не существует авторитетов.

Расти устало опустился на зеленую скамью.

— Уж это точно! Ни за что на свете не прощу тебе сегодняшнего урока!

Блейр засмеялась. Расти вспомнил, как он и четверо его дружков по колледжу приехали домой на уик-энд, чтобы поплавать и поиграть в теннис. Игра шла навылет, и им потребовался шестой игрок. Расти милостиво согласился позволить Блейр сыграть с ними, хотя той тогда было всего шестнадцать лет. В результате она обыграла всех, включая Рода Витерспуна, защищавшего команду колледжа в Стенфорде.

Блейр, продолжая улыбаться, взяла полотенце, промокнула лицо и шею. Ей несложно выиграть у Расти, но надо учесть жаркое калифорнийское солнце и ее темперамент. Рыжеватые волосы были собраны в конский хвост, но из прически выбивались влажные кудряшки.

Расти, тот потемнее. Его отец, брат ее матери, в детстве был рыж как морковка. У отца Блейр волосы тоже в рыжину, но более светлые, чем у Холденов. Гены двух семейств сплелись так причудливо, что в результате на свет появилась воистину красавица — хоть сейчас в топ-модели: великолепная фигура, тонкие черты лица, чудесная кожа и роскошные волосы. Но Блейр возжелала стать журналисткой. Теннис и журналистика, они нужны ей, как воздух.

Расти собрал вещи в спортивную сумку и достал термос.

— Малышка, ты выпьешь холодный чай или что-нибудь покрепче?

— Выпью в клубе минеральной воды или сока, — ответила Блейр, поудобнее усаживаясь на скамейке.

Расти отдал должное чаю со льдом, а Блейр пока обдумывала необычное предложение брата. Что стояло за словами Расти? По возвращении в Калифорнию Блейр только тем и занималась, что искала работу в какой-нибудь газете, демонстрируя где только могла новенький диплом. Тщетно. Хорошей работы не было.

Конечно, дядюшка предложил сотрудничество в своей еженедельной газете, но Блейр не торопилась соглашаться. Она желала независимости! И здесь предложение Расти казалось соблазнительным. Если она напишет хорошую статью на предложенную братом тему, то после публикации можно рассчитывать на работу в одной из крупных ежедневных газет.

— Шут с ним, что проиграл, жаль, руку натер, — заметил Расти, отвлекая девушку от нелегких раздумий.

— Я тебе еще когда говорила, что ты держишь ракетку неправильно.

Тридцатичетырехлетний Расти смеха ради застонал, как дряхлый старец. Внимание Блейр в этот момент привлекли четверо мужчин, стоявших у входа в клуб. Но снова закрутились мысли вокруг предложения Расти.

Блейр прикрыла глаза и вызвала в памяти образ преподавателя журналистики — доктора Пири. Тот всегда говорил, что материал не валяется под ногами. Надо самим его отыскать. Раз так, то, может быть, стоит рискнуть? Все равно терять нечего.

— Ладно. Согласна, — твердо заявила девушка. — Стану наживкой в твоей западне. Но, для этого как минимум надо устроиться на работу в эту компанию.

— Будь уверена, Логан Кавано обязательно возьмет тебя в свою фирму.

— Откуда подобная уверенность?

— Ну, во-первых, его репутация, во-вторых, сведения, полученные от моей клиентки.

— Не очень радуйся!

— Что поделаешь — радость профессионала.

— Точно возьмет?

— Абсолютно.

— Ты сам знаком с Логаном Кавано?

— Мы с ним встречались. — Расти сделал глоток, а потом спокойно взглянул на сестру. — Блейр, ты не откажешься от обещания в последнюю минуту?

— Нет, раз уж решила — не подведу, пройду до конца.

Расти вздохнул с облегчением.

— Хорошо. Парням вроде Кавано следует немного подрезать крылышки, и я не могу придумать ничего более реального…

Но почему Расти так заинтересован в этом деле? Положим, кузен прав в чем-то. Но ведь у человека такого масштаба, как Логан Кавано, множество и друзей и врагов. В округе Марин он — легенда: миллионер в тридцать лет!.. Поговаривали, что спустя четыре года он собирается продать компанию, а там уж жить в свое удовольствие. И это когда большинство мужчин в этом возрасте только начинают завоевывать имя в мире бизнеса. Но дело не только в деньгах. Несмотря на скромное происхождение, он в последние годы стал весьма популярен в калифорнийском обществе. Его отец был обыкновенным брокером, занимавшимся недвижимостью в Напа Вэлли.

Ну что ж, значит, сын достаточно умен и энергичен. Правда, ее предки копили состояние долгие годы. А вот сегодня она скорее выступает в роли бедной родственницы. Ну не совсем уж бедная — кое-какие деньги есть. Ее родители жили неплохо, но Блейр осталась сиротой в семь лет, еще до того, как бизнес отца начал процветать.

Дядюшка Поль и тетя Джойс взяли ее к себе и воспитали девочку, относясь к ней, как к собственной дочери, хотя она не носила фамилию Холден и не обладала деньгами подстать холденовским. Те получили свои миллионы от газетного бизнеса.