Да что, в конце концов, говорить! Возможно, дело совсем не в пиявке Насте.

Просто я неизлечимый донжуан, закоренелый изменщик, да к тому же плут и подлец, каких поискать. И еще я поэт, воспевающий свободу и анархию, а также одинокий парус, сроднившийся с ветрами странствий и всегда удаляющийся к горизонту. Короче, ©брак мне категорически противопоказан, как ненавистная всему моему естеству форма жизни!

— Послушай, Настя, — заговорил я. — Ты помнишь свою дачу в Тверской области?

— При чем здесь дача? — опешила истеричка.

Рафаэль:

— Мне необходимо срочно увести из-под налогов некую приличную сумму. Я проконсультировался с Лебедем — он готов взяться, но говорит, что для этого понадобится твоя помощь…

И я рассказал жене о предложенной «вексельной схеме» финансиста.

Настя:

— Ишь, чего захотел!

Рафаэль:

— Если ты мне поможешь, я положу на твою банковскую карту сто тысяч евро и куплю твоей матери на день рождения шубу.

Настя:

— Лучше отправь ее подлечиться на Мертвое море!

Рафаэль:

— Заметано!

Настя:

— Раф, ты совсем больной?! Я тебе что талдычу? А ты мне чего?! Меня не интересуют твои жалкие подачки!

«©Если женщина отказывается от ста тысяч евро, то она хочет всё», — подумал я, впадая в уныние и одновременно настраиваясь на долгий кровопролитный торг.

А супруга продолжала:

— Я беременная! У нас будет ребенок, твой ребенок! Я хочу, чтобы ты крепко задумался над моими словами! Мне нужен любящий, трезвый муж, честные отношения, крепкая семья. И тогда я готова без всяких денег сделать для тебя все, что в моих силах!

Забудьте о больших расходах!

«Не хочешь денег — как хочешь! Тебя за жало никто не тянул! — рассудил я. — Тебе нужны отношения? Да сколько угодно — их есть у меня!»

Рафаэль:

— Настя, обещаю: я изменюсь! Я и сам давно обо всем этом думал. Я хочу от жизни точно того же самого, что и ты! Тот день, когда вы полностью возьмете на себя ответственность за собственное будущее и прекратите искать оправдание сомнениям, станет днем начала движения к вершинам(О. Джеймс Симпсон;1947-го г. р.). А что касается ребенка… Поверь, я действительно очень рад!

Настя:

— Хорошо, я тебе помогу..

Вот как раз ровно на этом месте и позвонил г. Хабаров.

После учтивого приветствия и вежливых расспросов о моем недавнем вояже на Карибы жучила сообщил мне внезапно отяжелевшим голосом:

— Рафаэль, у меня проблемы, мне срочно нужны мои деньги.

— Что-то случилось, Коля? — выдавил я, с трудом сдерживая нахлынувший мандраж.

— Случилось? Ты локаторы-то оттопырь. Я тебе говорю: мне срочно нужны мои деньги. Твой старый долг плюс оплата за поставленный товар. Срок — неделя.

Хабаров говорил угрожающе спокойно, будто вот-вот заснет, и я уже представлял его мясистую рожу и суровый взгляд, не предвещавший ничего хорошего.

Я показал жестом Насте, что звонок очень важный, и спустился в гостиную.

Рафаэль:

— Неделя? Николай Александрович, это невозможно!

Хабаров:

— Ну ты прям ходячий головняк! Это почему?

Рафаэль:

— Потому что я на все свободные деньги закупил эфирное время на телеканалах. Вы же знаете — они работают только по предоплате. К тому же большую часть «ДиЕТПЛАСТа»я отгрузил своим филиалам в регионах. Они оплатят поставки в лучшем случае к Новому году. А еще заказы по почте, наложенным платежом.

— Дорогой Рафаэль, — шумно выдохнул в трубку мой кредитор и поставщик, — у меня возникает ощущение, что ты проблему ломаешь! Сбываешь тысячами упаковок мой товар, крутишь мои деньги, а мне затираешь про какие-то эфиры и регионы. Я тебе доставляю «ДиЕТПЛАСТ»по три доллара за штуку — почти даром, а ты впариваешь его народу по тридцать с лишним. То есть, продав одну упаковку, ты можешь оплатить мне сразу десять. Хорошо, пусть часть товара ты кому-то отдал с отсрочкой платежа, а половину от твоих доходов съедают затраты, но, как ни крути, ты легко сможешь рассчитаться со мной. Вот и вся арифметика, дорогой Рафаэль!

— Это все верно, но не совсем так. — промямлил я, совершенно не представляя, какими такими козырями крыть столь весомые доводы.

— Что «не совсем так»? Какого лешего?! — окончательно взбесился Хабаров.

— Неужели ты думал, что я поставлю тебе пятьсот тысяч упаковок без всяких денег?! Я что, по-твоему, лох какой-нибудь опущенный? И чем я буду расплачиваться со своими партнерами в Штатах, честным словом? Оно там не стоит ни копейки!..

Но я всё же ввязался в драку и долго с жаром объяснялся, пытаясь убедить этого жаднючего гиппопотама в своей безусловной правоте и вопиющей порядочности.

— Ладно, я еще немного подожду, — все же сжалился мой собеседник и цыкнул мне на ухо слюной, — но у меня теперь новые условия. Раз уж я полностью этот проект финансирую, я хочу, чтобы ты со мной немного поделился. Тем более мои поставщики вот-вот поднимут цены. Мы же с тобой партнеры? Теперь я хочу не три, а десять долларов за упаковку.

Я задохнулся от такой наглости:

— Я не пойду на это!

Хабаров:

— Как хочешь. В таком случае верни мне товар и полностью рассчитайся со мной. И тогда я тебя не держу.

Судя по всему, он собрался отключиться.

Рафаэль:

— Постойте, Николай Александрович, я… я согласен!..

Только когда мы закончили разговор и я с горя хряпнул немного сорокоградусной, до меня постепенно, по мере действия на мозг ядреного пойла, стал доходить истинный смысл поведения г. Хабарова. Он изначально вознамерился меня обуть, поэтому и согласился на все мои условия. Теперь, когда я уже по уши вляпался, он может диктовать мне любые условия, а, если что, легко обойдется без меня, просто раскидав товар по аптекам. Ведь я отпиарил «ДиЕТПЛАСТ»на всю страну, заставил каждую домохозяйку захотеть «чудо-пластырь».

В гостиной появилась набыченная женушка: она держала в руке мою красную футболку, в которой я так любил щеголять по доминиканским барам и дискотекам в обнимку с Ксюшей.

— Раф, почему от твоей майки несет женскими духами?! — прошипела она.

— Без понятия, — пожал я плечами и тут же выпалил первое, что пришло на ум: — Может быть, это ихний стиральный порошок? Я в отеле сдавал вещи в стирку..

Как ни странно, Настя удовлетворилась ответом и поспешила сменить тему:

— Опять пьешь? О чем мы только что говорили?!

— Не ругайся, всего одну рюмочку, — заскулил я. — Послушай, что за машина торчит напротив наших ворот? Ты не знаешь?

— Я хотела тебе сказать. — наморщила лоб супруга. — Мне кажется, что за нашим домом следят.

— Давно?

— Где-то с неделю.

В тесной приемной г. Миронова все было по-прежнему, не считая пары дополнительных стульев, появившегося на подоконнике экзотического пугала в горшке и новой, весьма авангардной прически у секретарши Аллы (Xw/33/4— женщина, 33 года, почти симпатяшка). Дожидавшихся аудиенции было всего трое: бывший придворный художник и скульптор Зураб Церетели, плодовитый автор множества бессмертных творений (заметно сдувшийся после позорного свержения своего ненаглядного кореша в кепке), также актеришка Виктор Логинов, он же Гена Букин из неубиваемого сериала «Счастливы вместе», и какой-то неубедительный трансвестит.

Рафаэль:

— Buen dia, caballeros!

(Добрый день, господа! — исп.)

Как ни странно, все трое отреагировали на мое приветствие, хотя и поникшими голосами. Что ж, это нормально: перед дверью кабинета великого и ужасного директора 16-го телеканала хорошее настроение могло быть разве что у махрового мазохиста.

Я, весь такой комильфо, приблизился к секретарше и пролепетал ей с натуральной сердечностью:

—  Я вас любил: любовь еще, быть может, в душе моей угасла не совсем; Но пусть она вас больше не тревожит; Я не хочу печалить вас ничем…Ты сегодня выглядишь, mi amor, будто тебя всю ночь целовали ангелы! И это правда!