Сырой темный подвал. Кое-где временами сверкают желтые глаза крыс. Если прислушаться, можно услышать, как те перемещаются и скребут когтями стены. Ржавые, но от этого не менее крепкие цепи вбиты в стену. И используют эти цепи по назначению - к ним прикован человек. Нет, не человек - демон.

  Он настолько изможден, что уже не пытается вырваться. Да и куда ему бежать? Он тут совсем один. Не откуда ждать помощи. Смерть близка как никогда. Не зря его посадили в этот подвал. Крысы голодны, и скоро они перестанут таиться по углам и преступят к активным действиям.

  Те, кто доставили его сюда и приковали к стене, знали, на что идут. Возможно, к утру от него останутся лишь обглоданные останки. Крысы голодны, с каждым часом они подходят к нему все ближе. Скоро им захочется попробовать его крови...

  Примерно такая картина представилась взору Ниры. Всего на секунду, но достаточно четко. Настолько, что, наверное, навсегда отпечаталась в ее памяти. Она до последней детали описала все товарищам.

  - Ужасные условия, - произнес Алес.

  - Кто сделал это с Тайроном? - задавалась вопросом Нира.

  - Но мы же так и не выяснили, где он находится! - в панике заметалась я.

  - Отчего же? Я скажу. Он в этом городе. Плюс Обряда Крови заключается в том, что ты некоторое время чувствуешь того, кого искала. Я даже могу сказать направление и примерное расстояние, на котором находится Тайрон. Но это продлится недолго. Еще полчаса максимум.

  - Тогда почему бы нам не поторопиться? - высказала дельное предложение я.

  Нира недолго думая повела нас по темным улицам Монрака. Широкие улицы сменялись маленькими улочками, каменные мостовые темными переулками. Стоит ли говорить, что очень скоро мы оказались в том районе города, в котором нам находиться не следовало. Старые облезлые здания не внушали особого доверия. Часть помещений использовалась как склады. Где-то в отдалении еще слышались пьяный смех и ругань - это припозднившиеся посетители не желали расходиться по домам, да местная преступность обмывала удачно провернутые дела. Рядом с нами же не было никого.

  - Он где-то здесь... в одном из тех зданий, - Нира махнула рукой на несколько зданий, с виду совершенно точно повторяющих друг друга.

  - Посмотрим, - сказал Алес.

  Я вздохнула. Делать было нечего.

  - Кто знает, что нас там ждет, - "подбодрила" нас Нира. - Может, это ловушка. Нам следует быть настороже. Кто-то же все-таки посадил Тайрона на цепь.

  Никто и не собирался с ней спорить. Все были наготове, я и вовсе не разделяла общего энтузиазма. По мне так лучше бы нам сейчас тихо - мирно спать в своих комнатах, а не шастать гоблин знает где.

  В добавок, мой браслет в кои-то веки "проснулся", уж не припомню, когда это случилось. Но по крайней мере последние минут двадцать горячий метал давал о себе знать легким жжением в запястье.

  - Отойдите, - тихо скомандовала Нира, не дожидаясь, пока кто-нибудь выполнит ее приказ и вышибая ногой дверь ближайшего строения.

  - Ты что?.. - в ужасе наблюдала я за ее действиями. - Это же частная собственность. Сейчас сюда стража сбежится!

  - Ну-ну, хотела бы я посмотреть на ту стражу, которая захочет тащиться сюда посреди ночи! - скептически заметила демонесса.

  - Зная Ниру, могу сказать, что разрушение частной и городской собственности еще не самое большее зло, на которое она способна, - "успокоил" меня Алес.

  В первом здании не оказалось ничего интересного. В следующих двух такая же ситуация. А вот в четвертом по счету...

  - Так я не поняла, а ЭТО что еще такое?! - уставилась Нира на металлическую дверь, уперев руки в боки.

  Самое странное, что наружная дверь ничем не отличалась от точно таких же в других зданиях. Только на этот раз в конце коридора их ждала еще одна преграда. С виду металлическая дверь была очень крепкой. Как показала практика, это была не только видимость.

  - Что будем делать? - принялись совещаться мы.

  - Снесем к гоблиновой бабушке, - предложила Нира.

  - Не спрашивайте, - я решила оставаться непричастной к общему вандализму.

  - Как знаешь, - пожал плечами Алес. - Вот только смотри, если Нира все сделает по-своему, плохо придется всем, уж я-то знаю.

  - Заткнись! - прошипела Нира, пытаясь выбить нежелательную преграду ногой, но не тут-то было. - Зачарована она, что ли?! Совсем не поддается!

  - На славу сделана, - одобрительно хмыкнул Алес, чем заслужил очередной убийственный взгляд девушки.

  Я стояла в сторонке и надеялась на то, что грохот, создаваемый Нирой не привлечет сюда людей.

  - Поддавайся, сдвинься с места, тресни наконец! - рычала Нира, продолжая долбать ногой по металлу. Надо заметить, что на том оставались приличные вмятины, но это никак не помогло нашему продвижению внутрь. Дверь как и раньше стояла на своем месте.

  - Все, я устала, привал, - скомандовала Нира к всеобщей радости, хотя слово "привал" не совсем приходился к месту.

  Я взглянула на демонессу. Очевидно, та не обманула - вид у нее и в самом деле был уставший: пот тек рекой, дыхание участилось. По сравнению с ней Алес выглядел просто превосходно - бодро и свежо.

  Пока мои спутники расположились на земле, я решила получше осмотреть то, что до сих пор умудрялось преграждать нам путь.

  "Дверь как дверь", - мысленно отметила я и провела по ее поверхности рукой.

  - А пойдемте спать, - неожиданно даже для самой себя предложила я. - Не зря говорят "утро вечера мудренее". А днем узнаем, кому принадлежит это здание, наведаемся к хозяину и лично попросим его нам открыть и все показать.

  - Учитывая, ЧТО может находиться у него в подвале, он вряд ли захочет нас впускать, - заметил Алес.

  - Ничего, мы будем убедительны, - захрустела костяшками пальцев Нира. Не оставалось сомнений, КАКИЕ методы она предпримет против хозяина. Вот бедняга!

  Конечно, никому не хотелось покидать место, где предположительно мог находиться Тайрон. Да и условия, в которых содержали демона, были ужасными. Но делать было нечего. Мы на всякий случай осмотрели (а точнее бесстыдно взломали) оставшиеся здания и, не найдя там ничего и никого примечательного, скрепя сердце вернулись в таверну.

  Стоило моей голове коснуться подушки, как я отключилась.

  И вот я иду по какому-то темному коридору. От стен веет холодом и сыростью. Что-то капает. Пахнет плесенью. Темно, удивительно, что я вообще могу различать силуэты предметов и передвигаться. Вот где-то над потолком щель окна. Виднеется черный обрывок неба. Холодно. Маленькие острые коготки скребут стену. Крысы?

  Я поворачиваюсь. Глаза постепенно привыкают к темноте, и я вижу у стены чью-то размытую фигуру. Подхожу ближе. Хотя куда тут идти? Подвал шириной всего в пару шагов.

  Я подхожу ближе, пытаясь разглядеть странную скрюченную фигуру, застывшую в неестественной позе. Разве так удобно? Приглядываюсь и понимаю, что тело в таком положении удерживают цепи. Склоняюсь над узником, всматриваюсь в лицо...

  На мгновение он поднимает на меня взгляд. Я узнаю его и чуть не вскрикиваю. Это Лин.

  - Помоги... - беззвучно шепчут обескровленные губы.

  - Лин?

  Но я опять вглядываюсь в черты. Они ускользают от меня, меняются, становятся размытыми... И вот это уже не Лин, а совсем незнакомый мне человек.

  - Помоги, - шепчет он уже совсем другим голосом.

  Меня охватывает ужас. И я просыпаюсь.

  "Сон?" - думаю я.

  Но как такое возможно? Все было словно наяву. Мне до сих пор не по себе.

  - Лин, - повторяю я.

  Я понимаю, что мне больше не заснуть. Нужно идти, вернуться... Я еще не до конца осознаю, куда мне следует "вернуться", но в памяти уже всплывает образ здания с железной дверью.

  "Вернуться, вернуться..." - шепчет сознание.