— Знаю, знаю, вам пришлось нелегко. — Билл больше не улыбался, что могло означать только одно: либо он сейчас предельно откровенен, либо просто очень хороший актер. — Но, надеюсь, мое варварское поведение не навело вас на мысль нарушить ваше обещание моему дяде.

— О нет, что вы, конечно нет, — торопливо солгала Келли и получила в ответ еще одну очаровательную улыбку.

Не переставая улыбаться, он протянул ей руку.

— Итак, в понедельник начинаем все заново, договорились?

Не понимая толком, что она делает, Келли протянула ему руку и почувствовала его крепкое теплое пожатие.

— Хорошо, — растерянно пробормотала она и поневоле признала, что он говорит искренне, когда услышала:

— Я знаю, вы хотите поскорее поехать к сестре. Можете все оставить, а я уберу потом у вас на столе, не волнуйтесь.

— Вы… что? Уберете?..

— Идите, идите, — уже с властной настойчивостью потребовал он и любезно добавил: — Желаю вам все же по возможности приятно провести выходные.

У Келли голова шла кругом, когда она выезжала на машине со стоянки перед офисом. Неужели все это было на самом деле? Она все еще чувствовала сильное тепло его руки от их торжественного рукопожатия. Но как же так? То он был готов размазать ее по стенке, если бы она сказала хоть слово против его брата, а то вдруг предложил вообще забыть о Скотте и трудиться плечом к плечу?

Келли автоматически обгоняла машины, пытаясь разгадать загадку последних событий. Она была уверена, что ее новому начальнику совершенно все равно, какие у них сложатся отношения — спокойные или, наоборот, напряженные. Так почему же он вдруг так резко переменился к ней? Что произошло?

Правда, за эту неделю Келли была свидетелем нескольких молниеносных решений Билла. Она поняла, что он может очень быстро думать, стремительно делать выводы н так же принимать решения. Но что за мысли заставили его в мгновение ока превратиться из настоящего монстра, воспринимающего ее с такой откровенной ненавистью, что она всерьез его опасалась, в человека, который вдруг заявил, что гармоничная рабочая обстановка ему дороже любых разногласий?

Келли уже подъезжала к дому Люси, когда в ее голове вдруг вспыхнул ответ. О, он еще и проницателен, этот Билл! Видимо, как-то уловил намерение нарушить обещание, данное его дяде. Наблюдая за тем, как он работает, Келли заметила его неподкупную честность во всех делах. А значит, если по возвращении Дональд не застанет ее на рабочем месте и спросит, что случилось, Билл будет вынужден все с той же честностью признаться, что она уволилась из-за его к ней отношения. А это будет равносильно тому, что он нарушит данное дяде слово.

Только войдя в калитку дома Люси, Келли опомнилась и решила выбросить из головы все мысли о работе, своих проблемах й сосредоточиться на том, как помочь сестре. По прошлому опыту она уже знала, что предлагать ей порвать с Хью раз и навсегда и немедленно развестись ни к чему не приведет. Люси сразу же с жаром кинется на защиту своего непутевого муженька.

— О, как ты быстро, вот не думала, что ты так скоро приедешь, — радостно выбежала ей навстречу Люси. Глаза у нее были красные, опухшие — она опять плакала. Однако Келли с некоторой надеждой заметила, что сестра выглядит бодрее, чем ей показалось по их телефонному разговору.

— Мой шеф решил, что я славно потрудилась на этой неделе, и решил отпустить меня пораньше, — весело проговорила она.

Выходные, проведенные у сестры, выдались не особенно веселыми. Всякий раз, как только девочки выходили из комнаты, Люси возвращалась к разговору о муже. Но Келли, помня, как помогла ей сестра две недели назад, когда она сама кинулась выплакивать ей свое горе, старалась не злиться, когда Люси с завидным оптимизмом начинала уверять ее, что если бы только несчастный, заблудший Хью перестал гоняться за каждой юбкой, то он был бы идеальным, ну просто образцовым мужем.

Она старательно скрыла свое отвращение, когда этот долгожданный пошляк в воскресенье вечером прискакал домой, вручил оторопевшей жене коробку шоколадных конфет и еще набрался наглости как ни в чем не бывало спросить, скучала ли она без него. Келли от этого сделалось дурно, и она засобиралась домой.

— Ты же хотела ехать завтра утром прямо на работу, — удивилась Люси, собираясь ее удержать.

— Да, милая, собиралась, но у меня такой суровый новый начальник, что лучше мне как следует выспаться и завтра пораньше явиться на работу.

— Что, уже приглянулся тебе, да? — Хью непременно нужно было вставить словечко, куда его не просили. Келли не собиралась ему отвечать и даже не повернула головы в его сторону. Но в этот момент с лестницы сбежали обе ее племянницы, бросились ее обнимать, и она не удержалась, чтобы не всадить в Хопкинса шпильку.

— С некоторыми мужчинами хотя бы знаешь, чего ожидать, — произнесла она. — А Билл Макгаурен, я нисколько не сомневаюсь, никогда не позволил бы себе уверять женщину, что любит ее, и при этом у нее за спиной крутить шашни со всеми подряд.

Келли ехала домой и не жалела о том, что сказала. Конечно, Хью или пропустил ее слова мимо ушей, или решил, что они относятся к Скотту, но это ее мало волновало. Гораздо больше Келли удивлялась тому, что привела ему в качестве примера верности Билла Макгаурена. С чего бы это? Неужели ей так запали в душу его слова о наследственной черте Макгауренов хранить верность любимым? Ей вдруг стало интересно: а он кого-нибудь любит? Келли знала, что Билл не женат. Но может, у него была несчастная любовь? Или он еще не встретился с той всепоглощающей страстью, о которой так высокопарно говорил, что в жизнь каждого мужчины их рода она приходит только раз? Ах, какая ей разница! И зачем забивать голову его личной жизнью, которая не имеет к ней никакого отношения?

Твердо решив явиться в понедельник на работу пораньше, Келли, как назло, проспала и металась утром по квартире, торопливо собираясь. Потом выяснилось, что именно сегодня ее машина решила покапризничать и никак не хотела заводиться.

После долгих чиханий и фырканий, когда Келли уже начала ругаться, как докер в порту, машина наконец-то тронулась с места. Но Келли понимала, что теперь опоздает как минимум на пятнадцать минут, с трепетом мечтая, чтобы Билл был сегодня таким же мягким и любезным, как вечером в пятницу. Она торопливо поставила машину на стоянку, задыхаясь от быстрой ходьбы, распахнула дверь своего кабинета и тут же уперлась в ледяной взгляд голубых глаз. Они смотрели на нее с такой ненавистью, что ни от какого дружелюбия, возникшего на несколько минут в пятницу, не осталось и следа.

— Простите, я задержалась, — произнесла Келли, даже не стараясь придать теплоты своему голосу, ибо знала, что он готов открутить ей голову, но не собиралась сдаваться без борьбы.

И вдруг услышала голос, лишенный всякой враждебности.

— Ничего страшного.

Это заставило ее присмотреться к нему внимательнее, потому что первую фразу она бросила не глядя на него. И тут вдруг увидела, что никакой ненависти, которая посудилась ей в его взгляде, нет и в помине. На самом деле Билл улыбался, одобрительно оглядывая ее тоненькую фигурку все в том же сером костюме с розовой блузкой. Да, наверное, ей просто почудилось, с удивлением призналась себе Келли, потому что она ждала от него весьма неласковых, хотя и заслуженных слов.

— Надо полагать, у вас были не слишком приятные выходные? — поинтересовался он, все еще улыбаясь.

— Да… признаться, не особенно, — подтвердила она, и ее рот тоже начал расползаться в невольной улыбке. — Хотя, если честно, я сегодня просто проспала, а потом машина никак не заводилась.

— Ну хорошо, теперь вы здесь, — вполне миролюбиво заключил Билл. — Как только немного отдышитесь, приступим к работе, хорошо?

Судя по бумагам, покрывавшим весь его стол, он уже успел проделать половину дневной работы. Впрочем, Келли ничего на это не сказала, чувствуя только облегчение. Значит, в пятницу он не шутил и действительно собирается поддерживать с ней мирные отношения.