Судебная тяжба продолжалась более года, но справедливость все-таки восторжествовала. В мае 2001 г. таможенные службы США вернули культурно-исторический памятник на родину. Попутно произошло еще одно радостное для китайской стороны событие. Американец китайского происхождения Ань Сыюань, увидев «воина-страж-ника» в телевизионной программе новостей, обнаружил похожий экземпляр в собственной домашней коллекции. Выяснилось, что его недавнее приобретение имеет те же корни и ранее находилось в указанном погребальном комплексе. Как патриот и просто честный человек он безвозмездно передал это скульптурное изображение официальным представителям КНР.

По мнению ряда исследователей, на возвращенных камнях вырезаны знаменитые генералы императора Тайцзуна Цинь Цюн и Юйчи Гун. Согласно древней легенде, именно они предложили своему правителю охранять его сон, когда тому в ночных кошмарах неизменно являлись убиенные родные братья и члены их семей. Очень скоро находчивые военачальники стали популярными персонажами национального фольклора. До сих пор в различных населенных пунктах по всему Китаю местные жители вывешивают их изображения на воротах дома в надежде защитить себя и своих близких от всевозможной нечисти, болезней и житейских невзгод.

Тайцзун и Юйчи Гун оказались главными действующими лицами любопытного предания, непосредственно связанного с историей Шелкового пути. Ли Шиминь во главе экспедиционного корпуса отправился в северо-западный регион в попытке восстановить контроль над Хэсийским (Ганьсуйским) коридором. Его войска в результате удачного маневра противника были окружены и заперты в одном из небольших городов. Продовольствие и фураж стремительно заканчивались, постепенно таяли надежды на свежие подкрепления. Полководец, оценив сложность ситуации, послал наиболее отчаянного генерала Чэн Яоцзиня за подмогой, но время шло, а ее все не было.

В безвыходном положении будущий император обратил свои мысли к богу, призвав на помощь всесильного Будду. Он дал торжественную клятву, что отреставрирует и существенно расширит пещерный монастырь в Дуньхуане, о котором читателю предстоит узнать много интересного в последующих главах, обещал позолотить находившиеся там статуи божеств, если Будда поможет ему раздобыть необходимый провиант. Буквально через несколько часов солдаты, собиравшие траву в попытке утолить голод, обнаружили в изобилии сладковатые на вкус и превосходно освежавшие измученных людей маленькие красные ягоды (возможно, это была дереза). Крестьяне рассказали воинам, что последние обогащают кровь, восстанавливают жизненную энергию и лечат заболевания почек. Обрадованный Ли Шиминь отдал приказ энергично поглощать сей продукт, ставший реальным проявлением небесного благодеяния. Вскоре показался решительно настроенный отряд Чэн Яоцзиня. Воодушевленная и несколько подкрепившаяся китайская армия вырвалась из долгого окружения и нанесла врагу сокрушительное поражение.

Император Тайцзун не забыл данную им клятву и через какое-то время направил в район Дуньхуана своего прославленного генерала Юйчи Гуна, который должен был возглавить масштабное строительство. Окрестные жители вне зависимости от своего социального статуса с искренним энтузиазмом встретили именитого наместника и приняли самое активное участие в сооружении новых пещер, известные мастера расписывали их стены и создавали превосходные скульптурные композиции.

По долгу службы генерал много времени проводил в седле, тщательно контролируя весь ход работ. Ему достался на редкость крупный конь, поэтому военачальник постоянно испытывал затруднения, когда надо было сесть верхом или спешиться. Пожилой каменщик первым обратил на это внимание и решил исправить положение. В близлежащих горах он отыскал приличных размеров камень молочного цвета и с помощью коллег как бы ненароком установил его у жилища Юйчи Гуна.

18 лет провел военачальник в здешних краях, снискав у населения почет и уважение. Когда пришло время возвращаться в столицу, провожать его вышли и стар и млад. Отойдя на значительное расстояние от жилых построек, участники многолюдной процессии неожиданно обнаружили на дороге «опорный камень». Никто не мог объяснить, как он тут появился. Тогда настоятель буддийского монастыря улыбнулся и сказал: «Не стоит удивляться: генерал сделал для всех столько хорошего, что даже камень пришел с ним попрощаться». Растроганный Юйчи Гун в последний раз вступил на него, сел в седло и ускакал в сторону Чанъани. Поговаривают, что светлый монолит, на котором отпечатался старый след, до сих пор можно увидеть в тех местах.

Возвращаясь к изображению генерала Цинь Цюна, продажу которого в Нью-Йорке удалось своевременно предотвратить, следует признать, что его иконография очень необычна и вызывает определенные сомнения. Не совсем понятно происхождение в нижней части барельефа пораженного мечом буйвола, а в верхней — птицы феникс. Дальнейший кропотливый и комплексный анализ специалистов, безусловно, прояснит ситуацию и даст ответ на вопрос, кто же в действительности запечатлен в мраморе?

В 40 километрах к западу от Сиани находится наиболее крупный из погребальных комплексов императоров династии Хань — Маолин. Это могила всесильного Уди, правившего страной белее пятидесяти лет, — со 140 по 87 гг. до н. э. В непосредственной близости захоронены его ближайшие соратники. Заслуживающие самого пристального внимания достопримечательности мы и вознамерились посетить, передвигаясь по окрестностям замечательного города.

Добраться до указанного места оказалось очень нелегко. Все попытки найти в первой половине июня 2001 г. приемлемый по цене транспорт, который хотя бы довез до Маолина, оказались безуспешными. Объяснений было несколько, но наиболее вразумительным звучал «ремонт дороги». Поэтому, как нередко бывает в путешествиях по Китаю, для россиянина в силу особенностей менталитета остаются неизменными надежда на авось и твердая уверенность в то, что корректный и доброжелательный разговор с местным населением поможет преодолеть любую проблему.

В конце концов так и случилось. Вначале водитель автобуса, на котором мы ездили в Цяньлин, всю дорогу придумывал для нас варианты передвижения, пока резонно не предложил выйти на скоростной трассе в местечке Лицюань, где, забыв о своих непосредственных обязанностях, отчаянно пытался найти подходящий транспорт. Самое обидное заключалось в том, что мы находились всего в 10–12 километрах от цели, но владельцы всевозможных средств передвижения категорически отказывались ехать, либо заламывали сумасшедшую цену. Казалось, над погребальным комплексом императора Уди витало какое-то проклятие. Здравый смысл отказывался воспринимать неизменное «нет» в ответах собеседников, и переговоры вспыхивали с новой силой.

Совершенно неожиданно показалось красное такси — «кепка», т. е. малолитражка несколько устаревшей модели «дайхацу», производившаяся на совместном с японцами заводе в городе Тяньцзинь и получившая от наших соотечественников столь необычное название за специфический внешний вид. Шофер живо откликнулся на прозвучавшее предложение, смирившись с весьма умеренной оплатой. Похоже, он не знал, что его и машину ждет впереди. Нам тоже предстояло выяснить причину решительного игнорирования населением маршрута к древним могилам.

Уже через несколько километров пути дорога оказалась по пояс усыпана скошенной пшеницей, которую предприимчивые крестьяне за отсутствием необходимых площадей вываливали на проезжую часть. Здесь она в нарушение всех действующих административных постановлений и распоряжений исправно сушилась, а при наличии случайно заехавшего транспорта подвергалась бесплатному обмолоту.

Местные власти на протяжении многих лет пытаются бороться с этим беспределом, но о каких-то успехах говорить не приходится. Не убеждают жителей и аргументированные разъяснения относительно экологической ущербности такой продукции: во-первых, пшеница длительное время контактирует с асфальтовым покрытием, которое вряд ли можно отнести к необходимым пищевым добавкам, во-вторых, выхлопные газы, в свою очередь, тоже не способствуют повышению ее вкусовых качеств.