Российские научно-исследовательские экспедиции, работавшие в Турфанском оазисе приблизительно в те же годы, раскопками древних могильников, как правило, не занимались, ограничившись изучением культовых памятников. Тем не менее в коллекции петербургского Эрмитажа есть находки из подобного рода захоронений. Их в свое время приобрел у местных жителей русский консул в Урумчи Н. Н. Кротков. Известно, например, что в 1908 году по его просьбе старейшина селения Туюк (к востоку от Астаны и Караходжи) прислал ему три ящика с древностями.

Из китайских специалистов, исследовавших указанные могильники, следует выделить ранее упоминавшегося Хуан Вэньби. В 1928–1930 годах он в полевых условиях кропотливо изучал здесь все, что связано с прошлым Гаочана. С 1959 года ученые КНР регулярно трудятся в Астане и Караходже. Согласно буклету, продававшемуся при входе на территорию Астана, в целом они раскопали свыше 400 захоронений.

Подавляющая часть могил сильно разграблена, о чем с сожалением писал еще А. Стейн. По его словам, население близлежащих деревень весьма активно участвовало в данном процессе, а своеобразные «консультационные услуги» ему оказывал некий Машик из семьи потомственных «кладоискателей».

Посещение открытых для осмотра захоронений не требует дополнительных физических усилий. Каждое из них представляет собой склеп, к которому с поверхности ведет наклонный подземный коридор. Спустившись всего на несколько метров вниз по удобной пологой лестнице и попав в замкнутую, но относительно просторную подземную камеру квадратной формы, я вспомнил наши с дочерью недавние (лето 2001 г.) мучения в каменной могиле-мешке, расположенной в городской черте Увэя (провинция Ганьсу), где 30 с небольшим лет назад нашли знаменитую бронзовую фигурку «лошади, наступившей на ласточку». Тогда мы с трудом проникали в ее узкие помещения и с нескрываемым облегчением вернулись на свежий воздух.

Самая ранняя запись в многочисленных документах Астаны и Караходжи датируется 273 годом, наиболее поздняя— 778. Проанализировав характер сохранившихся захоронений, их устройство и выявленные предметы материальной культуры, специалисты определили три периода в истории обоих могильников: со второй половины III до начала VI века; время существования независимого государства Гаочан, о чем было сказано чуть выше; эпоха танских наместников в Турфанском оазисе.

На взгляд невзыскательного посетителя захоронения последнего периода объективно выглядят поинтереснее и посодержательнее, однако удивляют порядковые номера могил, обозначенные, в частности, как ТАМ 61 или ТАМ 363. В первый момент я воспринял их как незатейливое напоминание о том, что «там» будем все; только позднее узнал, что это общепринятое сокращенное обозначение захоронений, раскопанных в Астане, для Караходжи используется другое — ТКМ.

В одной из могил VIII века (ТАМ 187) археологи нашли занятную картину на шелке, дающую представление о развитии спорта в старом Китае. Ныне она экспонируется в Музее Синьцзян-Уйгурского автономного района в Урумчи. На сохранившемся фрагменте изображена знатная дама с высокой прической, которая увлеченно играет в вэйци, т. е. в традиционные «облавные шашки» (в Японии эту игру называют «го»).

В мире сейчас регулярно проводятся всевозможные чемпионаты и международные турниры вэйци с участием не только азиатских, но и европейских, американских мастеров. Сложная игра, требующая солидного навыка, известна и в России, а в КНР по спортивному телевизионному каналу практически ежедневно транслируются обучающие программы, где выступают «звезды» вэйци.

Ее история насчитывает несколько тысяч лет. Существуют документальные сведения о том, что в вэйци играли еще во времена Чуньцю (Весна и осень) (770^477 гг. до н. э.) и Чжаньго (Борющиеся царства) (475–221 гг. до н. э.). Великий Конфуций, например, полагал, что каждый человек способен стать умнее, практикуясь в данной игре. Его знаменитый последователь и крупнейший идеолог раннего конфуцианства Мэн Кэ (Мэнцзы) был глубоко убежден, что никто не сможет играть в нее хорошо без максимального умственного напряжения. По мнению ученых мужей, вэйци не только по-настоящему увлекательная игра, но и интеллектуальное времяпрепровождение, предусматривающее активное подключение наличествующих знаний в области математики, логики и военной науки.

В 1952 году в уезде Ванду провинции Хэбэй нашли могилу эпохи Восточная Хань (25—220 гг. н. э.). Среди древних находок специалисты прежде всего выделили квадратную каменную доску для игры в вэйци. Это самое раннее материальное подтверждение ее распространения в Поднебесной. Длина каждой из сторон составляет 69 сантиметров, высота — 14 сантиметров. 17 линий по горизонтали и вертикали образуют 289 клеток.

При династии Тан правила игры уже несколько изменились, о чем наглядно свидетельствует деревянная доска, обнаруженная тоже на территории Турфанского оазиса, в могиле генерала Чжан Сюна. Из-за своих миниатюрных размеров (18 на 18 сантиметров) она вряд ли когда-либо предназначалась для практических целей и имела скорее символическое значение: усопший воин, вероятно, был искусен не только на поле брани, но и в интеллектуальных поединках. Интереснее другое: на ней расчерчены 19 линий в двух направлениях и 361 клетка. С тех пор указанные цифры остаются без изменений, а игра по мере развития культурных связей приобрела огромную популярность в Японии и получила распространение в иных странах.

Запечатленная на шелке очаровательная участница состязания изящно держит облавную шашку указательным и средним пальцами правой руки и тщательно обдумывает свой следующий ход. Ее, похоже, действительно волнуют перипетии борьбы за доской, так что не будем ей мешать сосредоточиться.

Фресковая живопись во многих захоронениях Астаны удивительно реалистична. В танской могиле ТАМ 215 художник изобразил различных водоплавающих птиц и фазанов в окружении изысканных орхидей и лилий на фоне голубого неба, причудливые очертания гор и плывущих облаков. Фреска размером около 4 м на 1,5 м, состоящая из шести частей, выполнена в красных, зеленых, желтых и голубых тонах.

Рядом (ТАМ 216) представлен другой сюжет, непосредственно связанный с особенностями конфуцианской этики. «Выстроившиеся в ряд святые» (кит. лешэн) торжественно и очень выразительно излагают свои нравоучения: «золотистый» напоминает о таких добродетелях, как молчаливость и сдержанность; «каменный» призывает оказывать помощь людям и исправлять социальные пороки; «нефритовый» советует воздерживаться от соблазнов, воспитывать чувства и т. д.

Количество мумифицированных тел в могильниках и музеях на территории Синьцзян-Уйгурского автономного района таково, что со временем к ним начинаешь относиться без особого трепета. В Астане и Караходже умершие обычно лежат на циновке или деревянном ложе, в более ранних захоронениях часто встречаются деревянные гробы с крышками. На покойниках сохранилось довольно много одежды, однако основное внимание привлекают лицевые покрывала (кит. фумянь) и наглазники, характерные прежде всего для указанных могильников, а также захоронений в Яр-Хото, расположенных вблизи от одноименного городища на западе Турфанского оазиса.

Центральную часть небольших лицевых покрывал занимает полихромная ткань, окаймленная однотонным шелком. С внутренней стороны пришита гладкая ткань, целиком охватывающая голову усопшего. В районе затылка находятся завязки. Судя по всему, наглазники помещали под такие покрывала. Определенные сомнения на сей счет возникли лишь после того, как А. Стейн обнаружил захоронение, где они были сверху. В то же время на некоторых из них сохранились обрывки ткани. Это позволило сделать вывод, что наглазник пришивался к покрывалу изнутри. Наглазники изготовлены из тонких серебряных или свинцовых пластин, их длина составляет около 15 см, ширина в области глаз — порядка 5 см. На месте зрачков пробиты многочисленные мелкие отверстия, что придает конструкциям отдаленное сходство с современными лечебными очками «super-vision», корректирующими зрение и снимающими с глаз напряжение. Аналогичные отверстия проделаны также по краям наглазника.