Затем я лично доложил главнокомандующему Кригсмарине в Берлине. Успех операции требовал высочайшей секретности. Самая благоприятная возможность представлялась, на мой взгляд, в ночь с 13-го на 14-е октября, поскольку максимальное ослабление течений в ходе прилива и отлива падало на темное время суток, и к тому же было новолуние. Прин вышел из Киля 8-го октября. Я решил дать ему торпеды G7E [31]и никаких мин, поскольку он должен был непосредственно атаковать цели, на присутствие которых можно было с уверенностью рассчитывать.

В 11.00 14-го октября британское радио объявило о потоплении линейного корабля «Ройал Оук», по всей видимости, подводной лодкой.

17-го Прин прибыл в Вильгельмсхафен и доложил мне следующим образом: «Оказалось возможным войти и выйти проливом Холм-Саунд без особых трудностей. Совсем небольшое пространство между затопленными кораблями, очень сильный накат, 10-узловое течение, полные хода на выходе. Никакой службы наблюдения перед Холм-Саунд. „Рипалс“ и „Ройал Оук“ оказались в Скапа-Флоу в одиночестве. В ходе первой атаки наблюдал попадание в носовую часть „Рипалса“. В ходе второй, через короткий промежуток времени (выстрелены две торпеды с интервалом), три прямых попадания в „Ройал Оук“. Несколько секунд спустя линкор взорвался. Немедленно начал маневрирование для выхода. Пересекая Холм-Саунд, отметил весьма активный поиск в заливе Скапа-Флоу, сопровождавшийся взрывом глубинных бомб. Весьма интенсивное Полярное сияние, усиливаясь к зениту, давало очень опасный свет».

Прин выполнил свою миссию с величайшей отвагой, продемонстрировав свои лучшие качества и образцовое благоразумие.

После этого британцы, вполне естественно, были обязаны проверить и закрыть с чрезвычайной скрупулезностью все возможные проходы в залив, который был вынужденно оставлен флотом Метрополии. Куда ему было идти? Лох Ю, Фёрт-оф-Форт и Фёрт-оф-Клайд казались мне наиболее вероятными ответами.

Исходя из этого, я отправил туда подводные лодки, на сей раз вооруженные главным образом минами, потому что мы больше не могли с уверенностью рассчитывать на присутствие там кораблей.

В ходе этих операций U-31(капитан-лейтенант И. Хабекост) выставил мины на входе в Лох Ю. Линейный корабль «Нельсон» попал на это заграждение и получил очень серьезные повреждения. Одновременно, сразу же после минной постановки, выполненной U-21(капитан-лейтенант Ф. Фрауенхайм) в заливе Фёрт-оф-Форт, стало известно, что на одной из мин подорвался крейсер «Белфаст». К сожалению, действия в Фёрт-оф-Клайд привели к потере U-33со всем экипажем.

В официальной британской истории этот эпизод отражен надлежащим образом. [32]Об атаке Прина и тех, кто стоял за ним, сказано: «…нужно отдать дань храбрости и решительности, с которыми капитан-лейтенант Прин реализовал план Дёница…»

Берлин приветствует героев.

Естественно, есть сомнения в маршруте, который он фактически избрал. Возможно, он проник в базу через один из проходов у оконечностей заграждений, охраняемых малочисленными патрульными кораблями, или через один из восточных проходов, недостаточно загражденных. Очевидно одно: было необходимо незамедлительно и любыми доступными человеку способами сделать эти проходы недоступными. Но это требовало времени, а тем временем Флот Метрополии счел невозможным использовать самую удобную из своих баз. Звучит весьма иронично, но блокшив, который надлежало затопить в проливе, которым Прин так удачно проник в Скапа — Флоу, прибыл туда через день, после того как был торпедирован «Ройал Оук».

Военный дневник гросс-адмирала Дёница [33]

Отрывки, касающиеся миссии Прина.

«Журнал боевых действий штаба подводных сил»

Получено известие о том, что «Ройал Оук» потоплен подводной лодкой без указания места. Спаслось около 370 человек. Вероятно, это результат действий U-47(Уточнить в 23.00).

От U-47получено следующее донесение: «Операция прошла по плану. „Ройал Оук“ потоплен. „Рипалс“ поврежден. Разрешите возвращение в базу 16.10, т. к. других заданий не имею. Борт U-47».

Соответственно, послали ответное радио («Возвращайтесь в Вильгельмсхафен»). Это сообщение подтверждало успешность операции, которую давно планировали: прорыв подводной лодки в залив Скапа-Флоу. Это — замечательный подвиг капитан-лейтенанта Прина, командира U-47,и его экипажа. Выполнению боевой задачи предшествовали следующие соображения и приготовления:

1. С самого начала войны изучалась возможность прорыва подводной лодки в Скапа-Флоу. Значимость успеха была очевидна.

2. На первом этапе мы получили информацию, которой располагал Главный штаб Кригсмарине [34]о заграждениях, которые, как предполагалось, существовали в Скапа-Флоу. Но мы нуждались в деталях, без которых было невозможно понять, реален ли прорыв.

3. 8-го сентября я узнал, что самолет метеорологической разведки 2-го Воздушного Флота получил фотографии обстановки в заливе Скапа на 6-го сентября. Я сделал запрос. Подтвердилось наличие тяжелых и легких кораблей к северу от острова Флотта, а также в канале между островами Суита и Риза.

4. В район Оркнейских островов была послана U-14 (13–29.9), доставившая из похода ценные данные о системе наблюдения, знаках и маяках, течениях и т. д… Командир считал, что возможно проникнуть через пролив Хокса-Саунд, если будет открыто сетевое заграждение.

5. По моему запросу, 2-й Воздушный флот на 15.00 26.9 получил превосходные фотографии проливов Клеструм-Саунд от острова Риза до Суита, Хокса-Саунд и (частично) Холм-Саунд, залива перед Скапа-Флоу и Керкуоллом. Изучив их, я пришел к следующим выводам:

(a) Прорыв через заграждения Хокса-Саунд считаю почти невозможным и совершенно невозможным через Суита и Клеструм-Саунд из-за существующих преград.

(b) …

(c) Холм-Саунд перегорожен всего двумя пароходами, очевидно затопленными поперек капала Кирк-Саунд, и третьим, стоящим немного севернее. К югу от них до островка Лэмб-Хольм существует промежуток шириной 170 метров с глубинами до 7 метров в малую воду. К северу от этих блокшивов также есть промежуток, но более узкий. Оба берега практически необитаемы. Считаю, что проход возможен именно там, в надводном положении, в момент ослабления течения в полную воду. Главную трудность представляет кораблевождение.

6. Новые данные аэрофотосъемки Хокса-Саунд подтвердили мое мнение — проход там невозможен.

7. Принял решение на проведение операции, и получил личное согласие Главнокомандующего Кригсмарине при встрече в Главном штабе. Для ее выполнения капитан-лейтенант Прин показался мне наиболее подходящим. Он воспринял предложение с энтузиазмом.

8. Было решено, что лодка проведет операцию в ночь с 13-го на 14-е октября, поскольку в это время будет наблюдаться два периода ослабления течения и к тому же новолуние. Поэтому лодка оставила Киль 8-го октября. Перед выходом лично ознакомил командира с данными последней аэрофотосъемки.

9. На борту находились только торпеды «G7E». Было высказано сомнение, не лучше ли использовать мины, однако было решено использовать торпеды, поскольку, в случае попадания успех будет более очевидным.

10. Группа «А» (полковник Вердер), получила приказ произвести авиаразведку, зафиксировав ситуацию в Скапа-Флоу на 12-е октября, незадолго до операции, чтобы своевременно передать информацию на подводную лодку.