— Аня, девочка моя, я готов вечно стоять на берегу этой речушки и целовать тебя, но нам пора ехать, — с сожалением произнес он, отрываясь от ее ароматных губ.

— Да, конечно, поедем, — Аня отвела взгляд.

Но мужчина осторожно взял ее за подбородок, и заставил снова посмотреть в свои глаза.

— Мы сейчас едем ко мне, верно?

— Верно, — повторила она вслед за ним.

К чему бороться с ветряными мельницами? Она желала этого мужчину, как никого еще в своей жизни. Она хотела ощутить его тепло не меньше, чем он хотел этого от нее.

Мощный автомобиль Лоуренса стремительно летел по ровному полотну дороги. Припарковав машину у высокого крыльца, мужчина помог Ане выйти и, не выпуская ее руки из своей ладони, повел к дому. Открыв дверь, Лоуренс запечатлел на губах девушки чувственный поцелуй.

— Я хочу, чтобы ты поняла одно: мне нужно либо все, либо ничего. Это не легкий флирт на один вечер… — тихо произнес он, не отводя взгляда от ее припухших от поцелуя губ.

— Я знаю это, Лоуренс, — так же тихо отозвалась она.

Аня шагнула за ним в полумрак прихожей. Каждой клеточкой своего тела она ощущала, как бешено колотится его сердце. Горячая рука Лоуренса по-прежнему крепко сжимала ее ладонь, словно он боялся, что это всего лишь наваждение, сон, который скоро закончится.

Над лестницей, ведущей на второй этаж, раздались шаги. Легкий стук каблучков приближался, и полный недоумения Колдер громко спросил: «Моника?»

Но это была не Моника. На верхней ступеньке широкой лестницы, покрытой темно-синей ковровой дорожкой, стояла невысокая женщина в светлом брючном костюме, выгодно подчеркивающем ее хрупкую фигуру.

— Синди? — Брови мужчины удивленно взлетели вверх. — Ты же сказала, что прилетишь завтра? Я бы встретил тебя…

— Я прилетела в Прагу пару часов назад. Позвонила из аэропорта, но в твоей приемной никто не брал трубку. — Синди многозначительно оглядела Аню. — Я позвонила тебе на мобильный, но он, по-видимому, был отключен.

— Меня не было в офисе после обеда, — холодно отозвался Лоуренс. — Да, кстати, Синди, познакомься, это мой новый секретарь — Анна Ларионова. Она из России.

Колдер немного отступил, пропуская Аню вперед.

— А мы уже знакомы, — улыбнулась Синди, протягивая Ане руку. — Немножко, — добавила она. — Вы наверное, замечательный секретарь, раз мой муж пригласил вас аж из России.

— Если ты успела заметить, у меня все сотрудники замечательные. А уж из каких стран я их приглашаю, никого не касается, — произнес Колдер, увлекая опешившую Анну в свой кабинет.

Когда дверь за ними закрылась, девушка еле слышно прошептала:

— Я хочу домой, Лоуренс.

Ее бил озноб, руки мгновенно превратились в ледышки.

— Прости, я не знал о приезде Синди, — прошептал мужчина, целуя белокурую макушку Ани.

— Надо полагать, — с горечью заметила она. — Не совсем же ты обезумел, чтобы тащить любовницу в дом, где ждет жена!

— Аня, милая, успокойся. Мне жаль, что все так нелепо вышло.

— А я даже рада, мистер Колдер, — с вызовом глядя в глаза мужчины, сказала она. — Мне очень нравится работать с вами. Я не могла бы пожелать себе более умного и талантливого начальника. Пусть наши отношения и дальше строятся на взаимном уважении и понимании.

— Аня, что ты говоришь, — простонал Лоуренс. — Я не хочу быть для тебя только шефом.

— Мы не имеем права поддаваться нашим чувствам. У вас есть обязательства перед Синди Колдер.

— Обязательства, — повторил мужчина, горько усмехнувшись. — Даже если я одинок при этом? — Он пристально посмотрел на Аню, ожидая ответа.

— У тебя замечательная жена. — Аня отвела взгляд.

— Да, она чудесная женщина. Но Я НЕ ЛЮБЛЮ ЕЕ!

— А кого ты любишь, позволь спросить, кроме своей работы? Кто интересует тебя больше, чем твой компьютер, рабочий кабинет, кипа документов на столе?

— Это неправда. Благодаря этой самой работе Синди никогда и ни в чем себе не отказывала. И это, заметь, ее всегда устраивало.

— Кроме тебя. Синди никогда и ни в чем не нуждалась, кроме тебя самого!

— Я обеспечиваю ее всем необходимым. Я уже говорил тебе, что не идеален. Поэтому чем меньше я надоедаю жене, тем лучше.

— Звучит благородно, но глупо.

Колдер бросил на нее ледяной взгляд.

— Когда у тебя появится собственная компания, тогда и учи меня, что мне следует делать и как себя вести. А до этого, я думаю, тебе лучше приступить к своим обязанностям.

— Хорошо, мистер Колдер. Что прикажете?

Лоуренс отошел к окну и долго смотрел на улицу, потом глубоко вздохнул. Аня обладала удивительной способностью выводить его из себя. Вот и сейчас он собственноручно разрубил тонкую нить взаимопонимания, которая протянулась между ними, разрушил все из-за дурацких препирательств.

Наконец он ослабил узел галстука и повернулся к Ане. Лицо его по-прежнему было мрачным и усталым.

— Через пару минут позвонит Даниэл. Включи компьютер и просмотри пока поступившую почту. После звонка Дэна надо будет составить договор. Найди подходящий шаблон в моих документах, — равнодушно бросил он и опустился на подушки кожаного дивана.

Звонок Даниэла вывел Колдера из оцепенения, и Аня в который раз отметила, что ради бизнеса этот мужчина готов покинуть собственные похороны. Ее пальцы стремительно бегали по клавиатуре, едва поспевая за бешеным темпом речи шефа.

— Закончила? — Лоуренс подошел сзади и посмотрел на экран монитора, его руки нежно сжали плечи девушки. — Умница, все правильно.

— Если я тебе больше не нужна, я поеду домой. — Аня встала с кресла и направилась к двери кабинета. — До свидания, мистер Колдер.

— Оставайся на ужин, — неожиданно предложил тот.

— Почему сразу не на ночь? — тихо проговорила она и вышла из кабинета.

В холле она снова увиделась с миссис Колдер.

— Уже уходите? — осведомилась та.

— Да, миссис Колдер, на сегодня мы закончили с мистером Колдером, — вежливо ответила Анна.

— Вы очень привлекательны, мисс, — неожиданно произнесла Синди. — Прежняя секретарша была старше вас и не так хороша собой.

— Спасибо, миссис Колдер. Надеюсь, мистер Колдер все же выбирал меня по моим деловым качествам, — понимая, куда клонит Синди, ответила Аня.

— О, не подумайте ничего плохого, — постаралась загладить свою оплошность Синди, — просто я всегда отмечала, что русские женщины очень красивы.

— Спасибо за комплимент, миссис Колдер. До свидания, мне действительно нужно спешить.

Аня переступила порог особняка Лоуренса Колдера и облегченно вдохнула свежий вечерний воздух. Полупустой автобус довез ее до дома. В прихожей своей уютной квартиры Аня без сил опустилась в плетеное кресло и закрыла глаза. В комнате зазвонил телефон. Девушка устало доплелась до трезвонящего аппарата.

— Алло, — пробормотала она, чувствуя, что пол уходит из-под ее ног.

— Аня! Что с тобой? Ты слышишь меня?! — Лоуренс как сумасшедший кричал в трубку.

— Лоуренс, что случилось? — на пороге кабинета стояла изумленная Синди.

— Моей секретарше плохо. Видно, сказались эти сумасшедшие дни… — Мужчина на ходу надел пиджак.

— Дорогой, но куда ты на ночь глядя? — Синди никогда не видела, чтобы муж так беспокоился о ком-то.

— Я еду к ней. Мисс Ларионова живет одна.

— Вызови «скорую». Ты-то там зачем нужен?

Лоуренс сверкнул на жену полными ярости глазами.

— Потому что это мой личный секретарь и ее здоровье меня беспокоит.

— Раньше тебя не беспокоило здоровье твоих секретарш или кого-либо еще…

— Мне некогда заниматься поиском новой секретарши, я должен поставить на ноги эту.

Лоуренс лукавил. Он врал так грубо, что Синди наверняка видела, как трясутся его руки после этого злополучного звонка, но ничего не мог с собой поделать. Надо во что бы то ни стало узнать, что стряслось в квартире Ани.

Девушка пришла в себя, осторожно потерла ушибленный при падении локоть. Телефонная трубка издавала жалобные короткие гудки. Положив ее на место, Аня пошла в ванную. Подставив тело под теплые струи, девушка на мгновение забыла обо всех неприятностях.