Странно, но бессонная ночь и пьяные Славики совершенно не испортили им настроения.

Поезд подкатил к платформе и остановился. Они выходили из вагона лучшими подругами.

Аня вышла первой. Рита замешкалась в купе, собирая разбросанные вещи: косметичка, пакет с едой, ветровка, бутылка с водой… Она подхватила тяжелую сумку, перекинула ремень на плечо, взяла в другую руку пакеты. Так, теперь взглянуть в последний раз – ничего не забыла?

Рита боком протиснулась к выходу. Надо поймать машину, подумала. И увидела Аню. Та протянула руку, помогла спуститься на платформу.

– Господи, как же ты на каблуках с таким количеством вещей, – посочувствовала Аня.

– Привыкла, – ответила Рита, поглядывая на стоявшую рядом высокую худощавую девушку. Она сразу догадалась, что видит перед собой Анину подругу.

– Это Лена, это Рита, – скороговоркой выпалила Аня. – Рита тоже едет в Коктебель! Не представляю, что бы я без нее делала!

Рита поздоровалась. Девушка по имени Лена тоже. Правда, как показалось Рите, довольно прохладно. На вид Лене было лет двадцать пять, и она выглядела, как и должна выглядеть настоящая художница. То есть была очень стройной, длинноногой, стриженой под мальчика, в узкой короткой юбке, открытом топе и сандалиях, сплетенных из множества ремешков. Рядом с ней Рита сразу же почувствовала себя маленькой и толстой, хотя носила джинсы 44-го размера и могла себе позволить надеть топик любой степени открытости.

– Ну, ты, как всегда, по-спартански, – заметила Лена, кивая на Анин багаж. – А я уж думала, приедешь не приедешь… Серега мне весь телефон оборвал, – она усмехнулась, – ты же у нас непредсказуемая.

– И это все? – уточнила удивленная Рита, взглянув на маленький чемодан на колесиках.

– Ага, – весело согласилась Аня, – не люблю лишних вещей.

– Она у нас известная минималистка, – подтвердила Лена.

– Ой, а я вечно наберу! – пожаловалась Рита.

Лена махнула рукой:

– Ты не одинока.

Аня хихикала, тянула носом морской воздух и жмурилась от удовольствия.

– Как доехали? – спросила Лена.

– О! Это что-то! – И Аня начала взахлеб рассказывать. Лена хмыкнула:

– Ладно, по дороге доскажешь. Ну что, на автобус?

Рита, не ожидавшая такого развития событий, робко предложила:

– А может, такси возьмем?

– Вот еще! – фыркнула Лена. – До автостанции – рукой подать.

– Я в том смысле, что на троих недорого, – попыталась возражать Рита.

– Вы как хотите, я на общественном транспорте, – отрезала Лена.

Рита растерялась. Тащить многочисленные пакеты и тяжелую сумку до автовокзала ей совсем не улыбалось. Она хотела было оставить Аню и ее странную подругу, но Аня опередила ее:

– Рит, да ладно, поедем на автобусе. Тем более что тут ехать. Только, девчонки, давайте в кафе зайдем, перекусим чего-нибудь, я со вчерашнего утра ничего не ела. И хочется кофе!

Рита неуверенно согласилась. Они зашли в пустынное по-утреннему кафе, заказали завтрак и, смеясь, рассказали Лене о Славиках. Еда была жирной и невкусной, запили ее кофе и двинулись к автовокзалу. Рита с трудом тащила сумку, покачиваясь на высоких каблуках. Часть пакетов у нее забрала Лена.

В автобус набилось довольно много людей. Рита старалась соответствовать новым знакомым. Она не понимала, зачем ехать в переполненном автобусе, если такси стоит копейки. Но Лена так решила, а Аня почему-то поддержала ее. Почему? Из экономии? Но ведь смешно! Может быть, у Лены нет денег? Рита давно уже забыла, что это такое – когда нет денег. Но Лена не производила впечатления бедной девушки, да и Аня вроде бы тоже. Между тем из разговора Рита поняла, что Лена снимает комнату у какой-то знакомой, платит очень дешево, и Аня собирается жить с ней и радуется этой дешевизне. Вмешиваться и обсуждать денежные дела фактически чужих людей Рите не хотелось. В конце концов, у всех свои проблемы. И все-таки она недоумевала, но предпочла помалкивать. Вспомнила юность, когда она вот так же скакала по автобусам и считала копейки. Получилось даже забавно.

Она поглядывала на Лену, та почему-то выглядела немного обиженной. И всю дорогу внушала Ане, что она может жить где захочет, мол, у нее претензий нет. Тем более что она-то приехала не отдыхать, а работать, поскольку у нее фестиваль и все такое прочее.

– А мы посмотрим, – беспечно пообещала Аня, – вот сейчас Риту отведем в ее гостиницу, потом зайдем к тебе. Ты не волнуйся, я вовсе не собираюсь в гостиницу, да и по деньгам тоже, у меня же все рассчитано.

Лена немного успокоилась. И уже смотрела на Риту не с прежней скрытой враждебностью.

Приехали.

Ритина гостиница, окруженная высоким непроницаемым забором, выглядела как настоящая крепость. Рита позвонила у калитки, долго не открывали. Наконец калитка распахнулась. Рита столкнулась с рассерженной хозяйкой. Она не обратила на настроение женщины особенного внимания, зная, что у той часто бывают перепады настроения.

– Зачем звоните в калитку, – буркнула хозяйка, не поздоровавшись.

– Извините, – миролюбиво произнесла Рита. Она так и не поняла, узнала ли ее хозяйка. Ведь Рита не первый раз останавливалась у нее, к тому же номер она забронировала заранее и ждала более теплого приема. Хозяйка засопела, но посторонилась и впустила в чудесный розовый садик, разбитый во дворе. Рите очень нравились и этот садик, и собственно гостиница, она и сама не знала почему. Наверняка в Коктебеле были гостиницы не хуже и цветники при них такие же пышные, но раз облюбованная гостиница стала для Риты чем-то вроде родного дома, опять-таки однажды выбранное место стало привычным. Рита не хотела ничего менять.

Хозяйка провела гостей в беседку, увитую розами. Говорила она довольно грубо. Поглядывала на Ритиных попутчиц с неодобрением. Отвечала резко. Даже когда Рита достала доллары, настроение у хозяйки не изменилось.

– Ваш номер занят, – буркнула она, – освободится через два дня.

– И? – спокойно спросила Рита, она давно привыкла к причудам хозяйки и не особенно волновалась.

– Люкс хотите?

– Сколько?

Хозяйка назвала цену, Рита мгновенно согласилась. Хозяйка немного смягчилась, взяла деньги, пообещала на днях переселить Риту в заказанный номер. В общем, вопрос с заселением так или иначе решился. Рита сходила на ресепшн и взяла ключ.

Лена за все время переговоров не проронила ни слова, стояла рядом с беседкой с каменным лицом. Аня тоже молчала.

Пресловутый люкс располагался где-то под крышей. Пришлось тащить вещи по узкой винтовой лестнице.

Наконец, поднялись на площадку, куда выходили двери трех номеров, стояли стол и несколько мягких стульев.

Рита показала на одну из дверей:

– Вот здесь я должна была поселиться, отличный номер!

Аня и Лена переглянулись. Рита открыла другую дверь:

– Входите, – пригласила она. – Тут мы тоже как-то жили…

Номер действительно был большим. В первой комнате, которая представляла собой гостиную, можно было поселить двоих. Вторая – спальня, с отделкой деревянными панелями и мягким ковровым покрытием, очень просторная, почти пустая, если не считать двуспальной кровати, столика и телевизора. Женщины осмотрелись, заглянули в ванную, проверили, как работает кондиционер.

– Ну, как? – с надеждой поинтересовалась Рита у Ани, – нравится? Ты посмотри, по-моему, просторно… Оставайся, а?

– Нет, – Аня категорически отказалась, – уж больно хозяйка злобная, а я не люблю напрягов, особенно на отдыхе.

– Да она хорошая, – заступилась Рита, – это ее сегодня кто-то достал.

– Зависеть от настроения какой-то тетки?! – возмутилась Лена. – Признаюсь, я только ради вас терпела весь этот цирк. А иначе просто послала бы ее!

Рита виновато улыбалась. Действительно, неловко получилось. Рита и подумать не могла, что хозяйка может произвести на новичков такое негативное впечатление. Оставалось надеяться, что ее новые знакомые со временем привыкнут и не будут так категоричны.