Старик что-то бубнил в подставленный девушкой микрофон. Присутствующие не слишком прислушивались – больше глазели на красавицу ведущую.

– Насколько я понимаю, Дмитрий Иванович, – госпожа Батурина тщательно пыталась изобразить активный диалог, – аналогов нашей ЛАЭС-1-2 в мире не существует?

– Совершенно верно, – подтвердил старик. – Есть мнение, что многие государства готовы заплатить приличную сумму, чтобы обзавестись подобной технологией. Эффективность работы обновленной станции воистину ни с чем несравнима, а по мощности может дать фору даже Белоярской АЭС, последний энергоблок которой открыли два месяца назад. Если бы еще и начали вывозить отходы, обещают с прошлого года…

– Убирай комментарий! – сдавленно крикнул оператор «Веб-ТВ», яростно жестикулируя Людмиле. – Убирай!..

Всеволодов осекся, покосился на оператора. Тяжело вздохнул и отступил в ряды инженеров.

– Остается только порадоваться за наш потенциал, – ничуть не смутившись, телеведущая повернулась к объективу. – Россия возвращает пальму первенства на мировой арене. Несмотря на кризисы 2008–2010 и 2011–2012 годов, страна активно развивается в сфере инновационных технологий. Вторым шагом после беспилотного модуля, достигнувшего пояса Койпера, стало развитие атомной энергетики…

– …известно, – донесся голос другого ведущего – коренастого мужчины в сером костюме-«тройке», – что запуск реакторов состоится несмотря на угрозы. Все помнят страшные события прошлого года, когда сумасшедшие активисты организации «Зеленый дом» осуществили диверсию на атомной электростанции города Нью-Йорк «Indian Point». По официальным данным, только в августе 2011 года погибло свыше четырех тысяч человек. Северные пригороды мегаполиса превратились в зону отчуждения площадью около ста километров. Эвакуировали почти шестьсот тысяч жителей, у неизвестного количества граждан нескольких штатов Североамериканского Содружества развилась лучевая болезнь.

Из мирной экологической организации «Зеленый дом» превратился в сборище анархистов и убийц. По неподтвержденным данным, члены «Зеленого дома» в течение этого года не раз угрожали правительствам нескольких государств, в том числе и Российской Федерации. Боевиками «зеленых» были атакованы четыре АЭС на территории Североамериканского Содружества. Из Европейского Союза также поступали сигналы; в кулуарах ведутся разговоры, что в Польше, Франции, Испании и в ряде других государств из-за террористических актов остановили работу несколько атомных электростанций. К счастью, обошлось без жертв. Нетрудно предположить, что в каждом отдельном случае за проблемами с АЭС стоят руководители «зеленых». В открытом письме к несуществующему «мировому правительству», опубликованном на сайте «Зеленого дома», говорится: «Если вы не прекратите уничтожать природу – природа уничтожит вас. Ваши методы вернутся к вам смертоносными катаклизмами. Глобальное потепление, извержения вулканов, техногенные аварии – неполный список опасностей, которые из-за вас угрожают человечеству. Откажитесь от власти, забудьте жажду денег, иначе Бог однажды отвернется от вас. И пожалеют ваши дети…» Еще одна цитата менее туманно рассказывает о планах «Зеленого дома»: «Мы будем взрывать по одной атомной электростанции в квартал, пока не выполнят наши требования». Самое интересное, что конкретные требования «Зеленый дом» так и не выдвинул.

Напомню: трагедия на АЭС Нью-Йорка произошла ровно через месяц после попытки вывести ЕМВ Ворлдер на мировой рынок. Многие аналитики уверены, что на самом деле за членами «Зеленого дома» стоят владельцы нескольких частных банков, которым претит замена доллара как резервной валюты бывшего США Единой Мировой Валютой. Финансовые магнаты всеми силами пытаются остановить глобальную интеграцию межнациональной монетарной системы. И лично я считаю, что преступления «Зеленого дома» спонсируют именно они.

– Кончай отсебятину! – крикнул корреспонденту оператор. – Твою теорию всемирного заговора и так вырежут из эфира.

– Разве мы не в прямом? – удивился ведущий, опуская микрофон.

– Нет. Шеф строго запретил выводить тебя в прямой эфир после того случая.

– Проклятые депутаты, – пробормотал корреспондент, строя мученическую мину. – Ладно, запускай машинку. Буду читать с монитора.

– Пошел!

Мужчина с микрофоном приосанился. Продолжил:

– Правительственная программа по реконструкции атомных электростанций работает на полную мощность. Президент Российской Федерации показывает завидную отвагу. Террористы не в силах помешать развитию страны. Однако на всех атомных электростанциях введены жесткие меры предосторожности. Частную охрану усиливают военными соединениями. Как видим, на открытие Ленинградской АЭС-1-2 прибыла целая дивизия военных. Без сомнений, солдаты появились здесь по причине угрозы, исходящей от «Зеленого дома»…

– Какая к чертям дивизия?! – снова заорал оператор. Осветительный прибор на камере погас. – Что ты несешь? Ты в армии не служил? Трудно посчитать машины?

– Что написано – то и несу, – недовольно откликнулся ведущий. – Ты мне сам сказал с монитора читать!

– Да? – Оператор сделал полшага вперед и заглянул на маленькое табло, установленное перед журналистом. – Действительно… Ладно, продолжай.

Бойцы в машинах безнадежно скучали. Подчиненные Свистюка в силу приказа не могли даже подымить сигареткой, на что вполголоса жаловались друг другу.

– Батя, – спросил Рыжий, – а чего нас внутрь не пускают?

Майор оторвался от рации, по которой шепотом переговаривался с начальством.

– Да из-за этих вшивых буквовтыков: налезли сюда, чтобы все заснять. А тут мы им не с добра подвернулись. Если вылезем – по телевизору тут же покажут наше снаряжение и даже подсчет сделают. В той машине ехало столько, в БТРе тряслись – столько-то. Как раз на руку возможному противнику, если он, собака, решил станцию атаковать.

– Так один говорил, что запись идет не в прямом эфире, – впервые за долгое время отозвался Ветров. – Вырежут секретные данные – и все дела.

– Не вырежут, – вздохнул Свистюк. – Тут половина коррпс… тьфу ты… корреспондентов ведет трансляцию онлайн. Таким роток не заткнешь. Потому сидим. И будем сидеть, пока зубатых не отгонят. Знать бы, какой дурак спланировал наш приезд на последний день перед открытием этой АЭСы…

– Батя! – громко, с придыханием, почти крикнул Рыжий. – Тут это… а… ну…

И вдруг во дворе рвануло. Это было так неожиданно, что люди в кузове невольно вздрогнули.

И – еще раз…

Мари все время не покидало чувство нереальности происходящего. Очень хотелось проснуться. Вынырнуть из наваждения: выбраться на сушу настоящего мира, отдышаться и оглянуться назад – на бурные волны ночного кошмара, совершенно не страшного, если смотреть с берега. Но проснуться не удавалось.

Девушка находилась в царстве неясных образов и невнятных звуков. Монотонных, резких, пугающих. Кап-кап, хлоп-хлоп-хлоп, «быстрее!». Гулкое эхо шагов приближалось, стучало в такт биению сердца. Горячее дыхание невидимого человека, шлепок резиновой подошвы о мокрую поверхность. Далекий шум падающей воды. Сотни приглушенных звуков переплетались между собой, создавали пугающую симфонию. И тьма – целая вселенная зыбкой темноты. Она накатывала со всех сторон, прикасалась незримыми пальцами. Хлоп-хлоп. Опять шлепок подошвы. Ожидание чего-то ужасного, смертельно опасного, цинично топчущего сознание коваными сапогами. Из сумрака к тебе приближается кровавый убийца – персонаж из просмотренного на ночь триллера…

Перед глазами – рябь: желтоватые пятна стремительно проносятся сверху вниз. В ушах бешено колотится сердце. Губы щекочет ледяной ветерок. К обнаженной ступне прикасается что-то прохладное и оттого неприятное.

Дурной сон? Норовит спутать настоящее с вымышленным, хочет испугать до холодного пота и вскрика. Бррр. Надо просыпаться. Сию же минуту!

Мари изо всех сил вонзила ногти в ладони. От боли сознание чуть прояснилось. Но глупый антураж страшного сна и не думал исчезать: обрел более контрастные формы, слегка налился красками.