С грохотом захлопнулись вторые ворота. Передний БТР остановился рядом с толстыми створками третьих. Но последнюю преграду между внешним миром и атомной электростанцией открывать не спешили.

– Транспорт не покидать! – коротко гавкнула рация в руке майора. – Ждать приказа.

– В чем дело? – встревожился Свистюк.

Он слыл довольно нервным человеком и терпеть не мог каких-либо задержек. Обычно, едва колонна останавливалась, бойцы незамедлительно покидали машины и строились на перекличку. Такого еще не случалось – даже на базе тактических ядерных ракет, – чтобы приходилось сидеть на месте и не высовывать нос до приказа; ведь не секретная же операция.

Батя взвесил рацию в руке, размышляя: не поинтересоваться ли происходящим? Передумал. Повесил машинку на пояс и продолжил начатый ранее инструктаж:

– Все помнят задачу?

– Так точно, – рявкнули подчиненные, с трудом удерживаясь, чтобы не вскочить со скамей.

– Повторяем вводную. Для усва-я-ивания, так сказать, – в привычной манере пошутил Свистюк. – В течение неизвестного мне периода наша часть дислоцируется на территории новой Ленинградской АЭС-1-2. Задача – охрана объекта. Непосредственно этим должна заниматься пехота. Мы лишь приданы ей на усиление. На месте выберем скрытные позиции для снайперов и маршруты патрульных групп. Проживаем во внутренней казарме на станции.

Сенька по прозвищу Бой скривился.

– Неуютно мне как-то, – поведал он. – Жить над атомным реактором…

– А чего, девочка, ножки трясутся? – хохотнул кто-то из парней.

– Трясутся, – согласился Сенька. – И у тебя должны трястись – после Чернобыля и Нью-Йорка.

– Разговоры! – прикрикнул майор. Но все же отвлекся для пояснений: – Тоже мне, спецназ. Мирного атома испугались, как телки пугливые. Да на этой АЭС меры безопасности покруче, чем в Кремле. Тем более что ее охранять будем мы.

– В Нью-Йорке тоже охрана была хоть куда. А все ж ее взорвали…

Сенька умолк под тяжелым взглядом командира. Свистюк лишь несколько месяцев назад принял командование отрядом строптивых бойцов, и хотя случались небольшие оказии с субординацией, заставил подчиненных себя уважать.

– Нашу не взорвут. Конечно, если ты будешь добросовестно автомат держать, а не бегать за юбками-любками, как этот…

Майор кивнул в сторону Романа. Тому надоело все время сидеть, понурившись. Он вызывающе поднял голову и прямо посмотрел на Батю. Свистюк поиграл бровью и отвернулся к карте.

– Смена охраняемых секторов не предусматривается. Каждое подразделение изучает подшефное хозяйство вплоть до квадратного сантиметра. И сидим, покуда не отзовут, – продолжил он. – Дежурный первой смены у нас…

– Отставить разговоры в машинах! – напомнила о себе рация. Майор покосился на нее и умолк. Творилось что-то загадочное. И глупое в придачу.

– Может, комбриг вечернюю дозу принял? – предположил кто-то из бойцов, тихо посмеиваясь.

Все знали, что полковник Орлов не в ладах со спиртным. Не выпьет – становится очень вспыльчивым и непредсказуемым. По слухам, высшее командование подумывало отправить Орлова в самую отдаленную часть. Но приказ о переводе все не поступал – уж слишком хорошим тактиком считался полковник.

– Заткнись, – шепнул Рыжий, прислоняя пятнистую голову к едва колышущемуся тенту. – Там разговаривают.

Во внутреннем дворе между вторыми и третьими воротами активно переговаривались. Шумели десятками голосов. Жужжали разматываемые кабеля, топотали ногами, вертели металлическими рукоятками. «Раз-раз, – бормотал кто-то. – Раз-раз».

– Спутник готов?

– Погоди еще секунд двадцать – заканчивают калибровку.

– Проверьте звук еще раз.

– Бу-сдел-но, – бойким мальчишеским голоском, что, вероятно, означало «будет сделано».

Опять повторили:

– Раз-раз.

– Подними фонарь повыше! Еще немного. Теперь левее. Да левее, тупица! Не знаешь, где право, а где лево?

– Фонари и спутники, – присвистнул Молодой, с видом мыслителя потирая брови. – Там у них действитэлна охрана высшего разыряда.

– Не охрана это, – поправил его Грифович. – Охрана – это мы. А на дворе лишь безголовые цивильные, которым не доверю охранять даже собственный ночной горшок.

– У тебя есть горшок? – хмыкнул Рыжий. – Не знал, что твоя мамаша…

– Тихо, вашу машу! – сдавленно цыкнул Батька. – Сказано молчать! Там, кажется, репортеров понаехало. Не хотят нас с ними знакомить.

Во внутреннем дворике станции было полно журналистов. Матерые журналюги в разноцветных рубашках и футболках над объемистыми животами, бородатые операторы, слегка пригибающиеся под весом камер; несколько мальчишек-помощников и парочка симпатичных девиц-телеведущих из вечернего онлайн-шоу.

– Людка, давай! – важно скомандовал кто-то. – Три, два, один…

– Добрый вечер, дорогие интернет-телезрители! Снова в эфире срочная лента новостей «Гром-инфо»: едва в мире блеснет молния событий, как мы, подобно грому, доносим эту новость до всех подписчиков канала. С вами за происходящим наблюдаю я – Людмила Батурина…

– Видел эту девчонку, – многозначительно округлил глаза сержант Грифон, поднял большой палец вверх. – Во! Там такие… кхм… – закашлялся, столкнувшись взглядом с майором. – В общем, посмотреть бы на нее вживую.

Бойцы, сидевшие под правым бортом грузовика, не сговариваясь повернулись к тенту. Только двум удалось найти малюсенькие отверстия в пологе и посмотреть на легендарную телеведущую. Остальные с молчаливой завистью поглядывали на затылки счастливчиков.

На фоне ворот ЛАЭС-1-2 стояла симпатичная блондинка. Замечательные формы прикрывала лишь коротенькая юбочка и не менее короткий белый топ с надписью «Веб-ТВ». В левой руке девушка сжимала микрофон, обтянутый оранжевым поролоном. Рядом с ведущей толпились ученые в традиционных халатах и шапочках белого цвета. Каждый старался ненавязчиво попасть в кадр, вытягивая шею и пялясь на толстого оператора с камерой.

– Я нахожусь перед главным входом в святая святых Ленинградской объединенной атомной электростанции один-два, – вещала Людмила. – Информация для тех, кто не успел посмотреть утренние новости: российским инженерам и ученым удалось завершить часть усовершенствованного проекта АЭС-2006. Благодаря новейшим разработкам в области атомной энергетики, всего за полтора года удалось возвести и протестировать три дополнительных энергоблока, прежде предназначенных для отдельно расположенной ЛАЭС-2. Изобретение и сверхсрочное введение в эксплуатацию новейших реакторов, в том числе и экспериментального ВВЭР-1500, позволило объединить две атомные электростанции в одну, намного превосходящую мощности европейских аналогов. Технология применения балансирующих кремнезем-дейтериевых стержней пока еще засекречена, но завтра нам удастся увидеть рождение новой легенды российской науки.

Сегодня каждый энергоблок тестируется отдельно. В шесть утра запланирована генеральная репетиция одновременного запуска всех реакторов. Я собираюсь провести здесь целую ночь, мои дорогие телезрители. Вместе мы сможем наблюдать за стартом самого мощного генератора страны, предназначенного для реактора ВВЭР-1500! Ведь завтра состоится торжественное открытие новых реакторов ЛАЭС-1-2. По словам главного инженера электростанции, Дмитрия Всеволодова, теперь жители Ленинградской и нескольких других областей смогут вовсю пользоваться благами цивилизации. Больше никаких простоев на заводах, никаких перебоев связи! Возобновится каждодневная работа метро! Старые неполадки устранены. А кроме того, в ближайшее время атомная станция сумеет «прокормить» даже бытовые приборы и освещение россиян. Санкт-Петербург и близлежащие города получат дополнительные три тысячи пятьсот мегаватт электрической мощности, причем совершенно безопасной для окружающей среды.

– Постойте, гм… Людмила, – перебил телеведущую высокий старик, не по сезону одетый в дутый ватный комбинезон. – Вы слегка ошиблись. Ваши сведения о ЛАЭС не соответствуют действительности. Во-первых, желательно не акцентировать внимание на реакторе ВВЭР-1500. Наибольшее благо составляют три менее мощных. На самом деле они…