Конечно же, эти простые соображения приходили в голову многим на протяжении веков. В книге английского врача Н. Барбона «Рассуждения о торговле» (1690) утверждалось, что расточительность есть порок, способствующий торговле, и, напротив, жадность вредит коммерции. В художественной форме эту же идею выразил Б. де Мандевиль в сатире «Ропщущий улей, или Мошенники, ставшие честными» (The Grumbling Hive, or Knaves Turn’d Honest, 1705), переизданной под названием «Басня о пчелах» (1714), в которой в аллегорической форме доказывается, что общество, решившее ради сбережений расстаться с роскошью и сократить вооружение, ждет печальная участь.

Однако всегда ли потраты должны ассоциироваться с пороками, а торговля с мошенничеством, как это представлено в басне Мандевиля? Для экономики совершенно не важно, что вы будете покупать – развратные драгоценности или книги, яства, предназначенные для обжорства и чревоугодия, или основные продукты питания для отсылки негритятам в Африку. Не следует смешивать моральные обоснования сдержанности в потратах и экономические механизмы. Мораль общества – это отдельная тема, и стремление к роскоши вперемешку со склонностью с мошенничеством и взяточничеством не должно приниматься как необходимое зло для поддержания экономики.

Выяснив, что тратить – это хорошо, но стремление к пустой роскоши – это плохо, давайте разберемся, а как же люди принимают решения совершить покупку? Почему наш уборщик из кафе или космонавт решает купить себе, скажем, второй телевизор, чтобы можно было смотреть футбольные матчи прямо в спальне, а не мешок риса для отсылки умирающему от голода негритенку, ну, или хотя бы купить себе книжки, в которых бы разъяснялось, что жить в качестве тупой приставки к телевизору и наблюдать, как здоровые мужики гоняются за мячом – это не совсем то, для чего человечество явилось на свет…

Люди принимают свои решения под действием прямой или косвенной рекламы. Если человек даже не смотрит рекламных роликов, они все равно смогут воздействовать на него, скажем, через соседа, который их смотрит. Может быть, нашему уборщику и не пришла бы в голову мысль о втором телевизоре, но он увидел, что сосед обзавелся двумя, и ему тоже захотелось.

Для экономики это все чрезвычайно хорошо, ибо ей неважно, на что люди тратят деньги. Для самих людей это, конечно, важнее. Но поступки их чаще всего спонтанны и непредсказуемы. Разумеется, удовлетворение базисных потребностей вполне предсказуемо, точно так же, как и покупка активно разрекламированных вещей. А вот что стоит посередине – полная тайна… Неисповедимы пути покупателя. Логикой ты их не просчитаешь, умом не поймешь. Почему они берут баночку с томатной пастой с красной этикеткой, хотя она и дороже баночки с зеленой этикеткой, производимой другой фирмой? Цены далеко не всегда движут поступками покупателей. Покупатели довольно хаотичны и импульсивны. Когда речь идет о частных покупках – это еще полбеды. К сожалению, и многомиллионные сделки между предприятиями основываются на импульсивности их руководителей и огромном числе всяческих субъективных факторов.

В принципе, если доверить автоматическим программам принимать решения о приобретении тех или иных товаров, ситуация может измениться…

«А так ли уж это замечательно – летать? Парить? Скользить по глади воздушных струй? А так ли уж это восхитительно?» – думал золотой Кот, лежа на диване. Подумав так еще с полчаса, он аккуратно вылизал свою золотую уютную шкурку и отправился на чердак. Там из подлапного материала золотой Кот соорудил маленький дельтаплан.

Затем Кот стартовал из чердачного окошка и поднялся ввысь. Под ним понеслись разлинованные поля. Ветер приятно трепал его прелестную шкурку.

– Да, трудно переоценить наслаждение полета, – сказал сам себе Кот, но не расслышал собственных слов, потому что их унес нетерпеливый ветер.

Сначала Коту повстречались птицы небесные. Поскольку они значительно превосходили Кота по своим аэродинамическим характеристикам, то они могли не опасаться, что он их поймает и съест.

Птицы небесные были большими артистами. У них просто не было иного выхода. После того как Островский окрестил актеров птицами небесными, настоящим птицам небесным, чтобы сохранить равновесие мира, пришлось причаститься к божественной стихии театра.

– Ну что, лицедеи, действительно живется вам аки птицам небесным? – полюбопытствовал золотой Кот.

– А то как же… Репетиция, спектакль, попойка, похмелье… Потом опять… Репетиция, спектакль, попойка, похмелье… Вечное колесо театральной жизни. Сами не знаем, когда играем, а когда живем настоящей, серьезной жизнью. Хорошо!

– Да вот и мы, коты, аки птицы небесные: не сеем, не жнем… – ответствовал золотой Кот солидарственно.

– Ну отчего же не сеем? Сеем! Сеем разумное, доброе, вечное… Ну отчего же не жнем? Жнем насмешки, позор и презрение… – ответили небесные артисты и упорхали прочь.

Мощный поток воздуха поднял Кота еще выше и повлек за собой высоко над гибельными остриями ветвей лесов, туда, в безопасные заоблачные селения, где в аккуратно расстеленных туманах жили заоблачные коты.

«Странно, – подумал Кот, – и отчего земные коты не попробовали летать раньше? Ведь это так приятно!»

Его с удивлением окружили небесные коты, которые могли летать и без дельтапланов.

– Как же тебе, земному коту, пришло в голову подняться к нам сюда, на небо? – спросили они. – Как ты решился покинуть свою миску с молоком?

– Я просто подумал, как это должно быть здорово – вот так парить в заоблачных высотах! И зря считают, что коты – существа невозвышенные. Мы легки, как пушинки, мы верим в предназначение своих хвостов служить нам прекрасными ветрилами… Мы можем и должны парить!

– А я при жизни был котом у Леонардо да Винчи. Слышали о книге «Кот да Винчи?» – сказал один небесный кот.

– Нет, о такой книге я не слышал. Я спал на книге «Код да Винчи», и мне она не понравилась. «Код да Винчи» – это кощунственное оскорбление всего святого, что есть в христианстве… Свободно-ложное прочтение христианства, которое от этого христианства не оставляет камня на камне… А мне кажется, что все это ненужные выдумки. Какая разница, были у Иисуса дети или нет? Словно бы от этого что-то меняется! Вообще людской интерес к вопросам деторождения чрезмерен. Вы так не думаете? – спросил золотой Кот своих небесных собратьев.

– Мы тоже считаем, что рождение котят – процесс гораздо более занимательный! – ответили небесные коты.

– А Леонардо хорошо тебя кормил? – усомнился золотой Кот, видя, насколько неосязаем кот да Винчи.

– Я никогда еще не видел котов, защищающих христианство! – не ответив на вопрос, промурлыкал кот да Винчи.

– Христианство с точки зрения кота – очень хорошая религия. «Возлюби ближнего своего…» А кто же ближе к человеку, чем его кот? Это можно читать как «возлюби кота своего!» – сказал золотой Кот.

– Леонардо меня любил! Творец «Тайной вечери» и «Джоконды» хотел сначала изобразить на обеих этих картинах меня! – захвастался кот да Винчи.

– Что же ему помешало? – полюбопытствовал золотой Кот.

– Он опасался, что такие картины будет трудно продать… – вздохнул воздушный кот да Винчи.

– Да, даже у великих все замешано на деньгах. Ах, деньги, деньги… Несчастные люди. Они и не подозревают, что можно обходиться совсем без денег. Вы когда-нибудь встречали кота при деньгах? Ну, кот Бегемот со своим гривенником не в счет. Ему ведь нужно было чем-то заплатить за проезд в трамвае! – рассудил золотой Кот.

– Леонардо был человеком возвышенным и животных любил, – заулыбался своим собственным воспоминаниям кот да Винчи. – В своих аллегориях и пророчествах да Винчи использовал приемы средневековых бестиариев…