— Только бы не пустили спецназ, — прошептал Белову полпред, — этот сумасшедший взорвет самолет!

Полпред был прав — дураков много и в армии, и в ФСБ, дадут приказ брать ТУ-154 штурмом. Пока вломятся в самолет, Шаман успеет дернуть за кольцо гранаты. Саша искоса наблюдал за террористом и в какой- то момент увидел, что ему здорово не хватает мужества и ума в принятии решений. Раньше у него все шло по накатанной — на место смотрящего за попрошайками его посадили, когда прежнего убили в пьяной драке. Поэтому схема по отъему денег у попрошаек уже отлажено работала — Шаману не приходилось вносить никакого ноу- хау, только следить, чтобы механизм не сломался.

А оказавшись в непривычной для себя ситуации, он растерялся. И напарника у него не было, чтобы посоветоваться. Это все Белов уловил и посоветовал негромко, когда террорист оказался рядом с его креслом:

— Детей и женщин лучше отпустить, за-чем зря злить федералов?

— Что? — обернулся Шаман. — Ты что мне тут советы даешь? Ты подставить меня хочешь?

— Тебе хватит в качестве заложников членов экипажа и нас с полпредом, — спокойно продолжил Белов, — за всем самолетом трудно уследить, ведь ты один. Да и зачем тебе лишние люди — воющий детский сад женщины, которые могут сорваться и броситься на тебя? Отпусти их всех от греха подальше.

Шаман понимал, что Белов говорит верные дела, но показать, что он следует его советам, сразу не мог. Поэтому замахнулся ножом. Пришла стюардесса и позвала его в кабину пилотов для переговоров. Белов напряженно всматривался в темноту, стараясь разглядеть, что же происходит там, за стеклом иллюминатора. Но тьма такая, хоть глаз коли — ничего не видно. Минут через десять вернулся Шаман. Он выглядел успокоенным.

— Поменяю баб и сопляков на фээсбэшного генерала, — усмехнулся Шаман, — и полетим дальше. Сначала получу деньги, потому уже выпущу пассажиров.

Он приказал стюардессе открыть двери, а сам забился в угол, вытащил свой взрыватель и сказал демонстративно громко:.

— Я их предупредил — если будет по-пытка захватить самолет, то я взрываю! На том свете скажете спасибо ментам!

Минут через пять по подкатившему трапу взошел человек с большой сумкой в руке и появился в проходе. Белов обомлел — это был генерал Введенский, его старый знакомый, на которого он работал когда-то и который его не раз вытаскивал из неприятных ситуаций. Генерал узнал Белова, но ни один мускул на его лице не дрогнул, Саша тоже благоразумно про-молчал — ни к чему Шаману знать, что они знакомы.

— Полпред, возьми у генерала сумку и передай мне! — приказал террорист, держа большой палец правой руки на кольце лимонки. — И пусть он руки поднимет и не опускает!

Полпред подчинился, генерал тоже, и когда сумка оказалась у Шамана, тот быстро открыл молнию и, увидев внутри нее плотные пачки долларов, нервно захохотал. Пересчитывать деньги он не имел возможности, потому что постоянно оглядывался на стоявшего в проходе с поднятыми вверх руками генерала.

— Повернись! — приказал Шаман. — Сними куртку! Задери брюки!

Введенский повернулся, снял куртку, задрал брючины, показав, что он без оружия, и тогда Шаман велел ему сесть перед Беловым.

— Выпусти женщин и детей, — сказал Введенский, — как обещал…

— Без тебя знаю, тварь ментовская! — сердито ответил Шаман и приказал стюардессе выводить людей.

Когда последняя женщина сошла с трапа, стюардесса закрыла дверь. Белов судорожно, думал что же предпримет Введенский, ведь не даст он Шаману угнать само-лет в Пакистан.

— Ну что, полетели? — повернулся к террористу генерал.

За иллюминатором полная чернота, только звезды в небе, словно летит самолет в космическом пространстве, а не над землей к границе с Пакистаном. Белов поворачивается, а рядом с ним вместо полпреда сидит Космос с лицом важными и суровым. В руках у него фляжка с коньяком, из которой он изредка пригубляет.

— Ты как здесь, Кос? — удивляется Белов.

Тот поворачивается к нему и кивает на соседний ряд кресел — там нет Шамана, сидят Пчела и Фил. Фил дремлет, а Пчела читает книгу Дубова «Большая пайка»!

— Вот этого быть не может, — понимает Белов, — чтобы Пчела добровольно что-то читал, да еще олигарха Дубова — этого; быть не может. Это сон!

— Нет, это не сон, Саша, — отвечает ему Космос, — мы теперь вместе, и что это значит?

«Что это значит? — думает Белов. — Мы вместе, что это значит?».

Загадка кажется ему неразрешимой» словно Космос предложил ему решить теорему Пифагора, решение которой Саша за был сразу же после окончания школы. Он мучительно думает и не находит ответа Космос и Пчела посмеиваются над ним, что он не может решить такой простой задачи. Фил просыпается и подсказывает Саше:

— Ты теперь там, где и мы…

Страшная догадка пронзает мозг Саши — он теперь там же, где и они, значит, он тоже умер. Но когда, как? Он начинает вспоминать, что с ним случилось перед смертью. Шаман, захват самолета, полпред с заклеенной пластырем щекой и напуганная стюардесса. Дальше появился Введенский с сумкой, набитой долларами. Он повернулся и спросил: «Ну что, поехали?»

А что было дальше? Может быть, нервы Шамана не выдержали, и он-таки дернул за кольцо гранаты? Но ведь взрыва не было? Хотя недаром говорят — своя пуля не свистит. Возможно, осколок, гранаты пробил его голову раньше, чем он смог услышать взрыв. Вот оно как оказалось — умирать-то легко!

А почему тогда он в самолете? Где же райские кущи? Хотя какие райские кущи такому грешнику, как он, скорее всего он попадет в ад. Но почему тогда он летит на самолете, разве в загробной жизни есть самолеты? Он осмотрелся и увидел, что он вовсе и не в самолете, а в какой-то темной пещере совсем один сидит на камне. Друзья куда-то исчезли, а со всех сторон его окружают люди, и он их узнает — с одной стороны покойная мама с печальным лицом, родители Пчелы, его первая любовь Ленка, а с другой убитый Муха, Каверин, Макс…

Белову становится не по себе — он не ждал этой встречи. И вдруг появляется Олег Алексеевич Рыков, качает окровавленной головой с простреленным точно посередине лбом и говорит укоризненно:

— Что же ты, Саша, не предупредил о том, что меня хотят убить? Как же нам теперь с тобой быть, ведь комбинат беспризорный остался?

Саша чувствует, как на сердце его со всех сторон что-то давит. Если бы только комбинат остался беспризорным — фиг с ним, с комбинатом, на него охотников много. А вот Ванька остался беспризорным — этого уже не исправить! Хорошо еще, что хоть среди покойников его нет значит, жив мальчишка. А Ярослава? Как же она без него теперь, ведь она беременна? Кто о ней позаботится? А Витек, Ватсон, Федор и Власов? Нет, не время еще Белову умирать! Никак не время! Появится перед ним архангел, попросится он у бога вернутся обратно на землю. Ведь нельзя ему умирать теперь, никак нельзя! И так страшно захотелось Белову жить, что он проснулся!

Вокруг больничная палата, белый потолок, голова болит, как после затянувшегося банкета. На койке рядом спит похрапывающий полпред, а у окна на кровати сиди? Введенский. Генерал читает газету. Он увидел, что Белов очнулся, встал, пошатнулся, удержался за спинку кровати и улыбнулся.

«Так что это, я не умер, или меня архангел воскресил?» — подумал Белов, оглядываясь вокруг.

Скосил глаза на свое тело, накрытое одеялом, чуть-чуть пошевелился — никаких ранений вроде бы нет, голова только сильно болит. Потрогал голову — ни бинтов, ни ссадин. Введенский тоже цел-целехонек, да и на похрапывающем полпреде не видно окровавленных бинтов.

Генерал тем временем подсел к Саше на кровать. Белова терзал вопрос — что же случилось, что это было перед тем, как проснуться — обычный сон или же он все-таки умер и побывал в загробной жизни. Братья, враги, мама…

— Ну с добрым утром, — улыбнулся Введенский, — голова не бо-бо?

— Как с перепою, — хрипло ответил Белов, — а что вообще произошло?

— Спецоперация по освобождению заложников, — хитро ответил Введенский, — могу тебе сказать, что все нормально, вое пассажиры и экипаж живы.