- Можно немного об этом поподробнее.

- Это такое явление, среди ученых называется «эффект зеркала» или «эффект зеркал». Явление до сих пор не изученное. Но суть примерно такая: порождаемое явление образуется на каком-либо объекте, будь то дерево, забор или стена, как в вашем случае – он посмотрел на Рыжего – Мы полагаем, что это своего рода преломление физического пространства, подобно вратам, через которые можно пройти, и это как-то связано с мутантами. Формально никто не знает, что по ту сторону зеркала. Мы посылали туда образцы, роботов, но все бесследно пропадало. Около «зеркала» фиксировалось сильное поле, внешне «зеркало» напоминало прозрачную водную гладь. Однажды посланный робот был найден, спустя несколько дней далеко от места появления «зеркала». Он был сломан и сильно заляпан грязью. Однако, запись сделанная роботом, обрывается в момент его прохождения через «зеркало».

После этого случая одному из наших сотрудников удалось пройти сквозь зеркало и вернуться обратно живым. По его утверждениям с другой стороны он оказался в темноте, не было видно ничего.

Основная гипотеза «зеркала» как портала, вполне может объяснить появление в различных местах Зоны большого числа мутантов. Возможно, кто-то или что-то контролирует потоки мутантов. Но это лишь предположение. Кстати, у какого завода была ваша зачистка.

- «Звезда».

- Так посмотрим – Круглов подошел к стене, нажал клавишу, и из стены появилась панель с картой Зоны. Карта была утыкана красными точками, – Это зоны появления «зеркал». Где находиться «Звезда»?

Рыжий подошел к карте, достаточно быстро сориентировался в обозначениях и показал пальцем. Круглов отметил место интерактивной указкой.

- Это меняет дело – сказал он – вы посмотрите, что получается – круг замыкается. Если их соединить и провести прямые, то образуется зона, которая, скорее всего, объединяет все эти «зеркала». Теперь можно с точностью до девяноста восьми процентов сказать, что существует что-то объединяющее эти зеркала, и выходы из них ведут из одного места, находящегося в этой зоне – он обвел указкой - И мутанты, скорее всего, появляются именно отсюда.

- То есть, вы хотите сказать, что все кто попадает в эти, «зеркала» оказываются с той стороны, в этой зоне.

- Похоже на то. Но зона обхвата большая, это несколько энергоблоков Чернобыльской АЭС, включая разрушенный реактор и потрескавшийся саркофаг четвертого энергоблока, где была авария. Там сильно фонит. Если ваш друг попал в четвертый, то шансов на его спасение нет.

- Надеюсь, это не так.

Круглов ничего не ответил.

- Нам нужно срочно собираться и созывать всех. Нужно покончить с этой заразой.

- Просто так, вам туда не попасть. Мутанты около ЧАЭС не подпустят вас близко – и поймав вопросительный взгляд «долговцев» добавил, – Туда даже военные не суются. Как я уже говорил, мутанты теперь пошли другие, Зона меняется. Простыми пулями Вам их не взять.

- Спасибо за помощь – сказал Рыжий – но у нас нет выбора. По крайней мере попытаемся. Если мы их не остановим, то людей в Зоне очень скоро не останется, а военные кордоны будутсметены. Зона станет еще больше.

Круглов задумался.

- Я попробую, Вам помочь. Но ничего не обещаю. Дождитесь меня здесь.

Круглов вышел из кабинета, и его шаги смолкли в коридоре.

Рыжий связался с базой. Отсюда связь была прекрасной – одно слово, станция.

- Все свободные отряды в окраину Припяти – квадрат Д-7, до распоряжений. Два «квадра» остаются на защиту лагеря. Вооружаться как на войну. Конец связи.

Минут через двадцать подошел Круглов.

- Ну-с – игриво сказал он – начальник станции дал добро. Вы, Рыжий, похоже популярны в Зоне. Сейчас мы пройдем с вами в наши лаборатории, где немного модернизируем ваше оружие.

Вчетвером они прошли по длинному коридору, который закончился лифтом. Профессор нажал на кнопку и кабинка поехала вниз. Через решетчатые двери можно было разглядеть, как кипит работа в лабораториях подвального уровня. «Долговцы» были поражены размахом станции. Лифт опустился на два этажа под землю. А потом последовали все те же длинные коридоры.

- Тут у нас изучают различные возможности артефактов, вон там – Круглов указал на ровный огромный цилиндр, – изучают свойства артефактов с помощью робота, так же моделируются и создаются аномалии. В месте с этим проводятся опыты по ликвидации аномалий, для каждой свой способ.

Дальше по коридору раздались непонятные крики какого-то животного. Поймав на себе вопросительные взгляды «долговцев» Круглов пояснил.

- Да, некоторые из представителей мутантов тоже здесь изучаются. Изучая технологию адаптации мутантов к жизни в условиях Зоны, можно сделать выводы как мутантам удается выжить. Из компонентов некоторых мутантов мы производим радиационно – выводящие препараты и некоторые другие.

- Это не опасно для станции? – поинтересовался Ворон.

- Мы используем усовершенствованную систему безопасности. Если что-то и пойдет не так, то автоматическая система моментально среагирует и блокирует часть сектора шлюзом.

По ходу движения бойцы стали замечать переборки, которыми разделялся коридор. За толстым бронированным стеклом работали люди в белых халатах. Одни что-то вертели в руках, другие копались в каком-то оборудовании. По коридору мимо проходили ученые в рыжих комбинезонах с зеркальными шлемами на голове, в перчатках и металлическими боксами в руках. Вскоре они дошли до конца коридора. Белая дверь бесшумно отъехала в сторону, и группа прошла в белую комнату, напоминавшую стрельбище.

- Как я и говорил – начал Круглов – мутанты, скажем прямо, обнаглели. Как показывают их изучение – эволюция на лицо. Они поумнели. Не все, конечно, но вокруг Чернобыльской АЭС образовался своего рода ореол, куда попасть не так то просто. Пока никто не может сказать, с чем это связано. Возможно, какое-то поле близ АЭС воздействует на них. Выдвинуто множество теорий, но факт остается фактом. Теперь даже обычного кровососа голыми руками не возьмешь. К тому же мутанты научились извлекать пользу из артефактов, превращая их в свое оружие. Одна из целей наших разработок – изучение артефактов с точки зрения военных применений. Стоить напомнить, что информация строго конфиденциальна, и распространять её за пределы станции запрещено.

- Гонка вооружения? – Предположил Рыжий.

- Что-то вроде этого – ответил профессор – Мутанты и люди, кто кого. Конечно, для поддержания статуса сильной страны, данные исследования проводятся в рамках проекта государства.

- Вот почему военные обижаются – заметил Грач.

- Да, их урезают в нашу пользу, они этим недовольны, хотя, по сути, мы занимаемся разработками для Минобороны.

Круглов подвел группу к стойке с закрепленным на неё пулеметом.

- Итак, представите, что это ваше оружие. А это – он указал на бетонную панель, подвешенную на металлическом зажиме, - мутант. И вы решили отнять жизнь у этого злобного порождения Зоны.

Он нажал на спусковой крючок, и пулемет застрочил оглушительным звоном. На бетонном планшете стали оставаться следы от попадания пуль в бетон. Когда пыль осела, все увидели выбоины на панели.

- Неплохо – сказал Рыжий.

- Да, но для мутантов, новых мутантов, вы понимаете меня, это не помеха, чтобы вас уничтожить. А вот другое дело – он подошел к точно такому же пулемету – обратите внимание на эту металлическую колбу, в ней содержаться артефакт Р-340, нормальное название ещё не придумали. Основное его свойство, увеличение, либо уменьшение направленной силы. В данном случае силу нам нужно увеличить.

Профессор что-то повернул на ручке.

- Внимание! - сказал он.

С этим пулеметом он проделал тоже самое. Но на этот раз планшетка не просто покрылась выбоинами от пуль, она стала крошиться, и через несколько секунд от неё стали отлетать бетонные куски.

Грач присвистнул. Но треск пулемета заглушил его свист. «Долговцы» явно были под впечатлением.

- Ну, как? – спросил довольный Круглов.