Компьютерный клуб заполняло десятка три пацанов лет от восьми до восемнадцати, и большая их часть отчаянно стреляла, бомбила, жгла, резала, давила всевозможных монстров, чудовищ, злодеев, равно как и вполне добропорядочных граждан, бегающих, прыгающих, летающих и ползающих по экранам расставленных вдоль стен мониторов, в то время как меньшая часть восторженно наблюдала все это безумие, подвывая, повизгивая, и даже похрюкивая. Первая, большая половина, издавала, в общем-то те же звуки, дополняемые разве что еще победными возгласами, воплями досады, криками боли, разочарования и надежды. Мне показалось даже пару раз, что некоторые возгласы не вполне приличествовали детской речи... Впрочем, может действительно показалось.
Разумеется звуки, льющиеся из динамиков вперемешку со звуками реального мира, издаваемыми его юными представителями, превращали атмосферу клуба в нечто неповторимое, притягивающее своей необузданной, первобытной искренностью и вместе с тем отталкивающее неприкрытой, первобытной же агрессивностью и алогичностью. А может, я просто уже стар для этого...
Скучающий в дальнем углу молодой парень, ненамного отличающийся возрастом от своей клиентуры, но с глазами пресытившегося всем на свете старого солдата, заметив нас, чуть не упал со стула. Стало даже немножко обидно — мы для него, видать, уже вымирающее поколение, хотя старше-то самого «пожилого» здешнего посетителя лет на десять отсилы! Впрочем, я тут же притушил свою обиду, вспомнив, что сам только что подумал именно так: «Я уже стардля этого».
Молодой человек тоже очень быстро справился со своим удивлением и деловито поинтересовался, пытаясь пересилить грохот взрывов и стоны раненых:
— Чем могу быть полезен?!
— У вас есть Интернет?! — прокричала ему в ухо Катя.
Вопрос был задан не очень-то грамотно, но парень прямо расцвел, получив разъяснение нашему здесь появлению. Он жестом позвал нас за собой и провел в маленький кабинетик, где после закрытия двери стало непередаваемо уютно.
За столом, уставившись в большой монитор, сидел еще один парень, уже чуть постарше и тоже, похоже, играл, потому что из динамиков доносились звуки отнюдь не «Word’а» с «Excel’ем», хотя, повторюсь, кроме них я и сам-то ничего больше не видел...
— Павел, — указал на нас первый «омеговец», — вот тут Интернетом интересуются...
Павел явно нехотя защелкал «мышкой» и подозрительные звуки затихли.
— Сорок рублей в час, — буркнул он.
— Годится! — кивнула Катюха. — Мне нужно получить бесплатный почтовый адрес. Это возможно?
— А что тут невозможного? Вы сами, или вам помочь? — Павел перевел взгляд с Катьки на меня и обратно. Мы оба молчали. — Понятно, — вздохнул он. — Вам на каком сайте открыть?
— Какой там у вас с Люси? — обернулась ко мне Катька.
— «Мыльница ру»! — уверенно ответил я, гордясь сам собой за обширные познания в компьютерной области.
Павел защелкал по клавиатуре, не преминув предупредить:
— Регистрация займет какое-то время, оно тоже входит в оплату.
Катька нетерпеливо кивнула. Павел защелкал более весело.
— Какое имя вы хотите получить? — спросил он через пару минут у Катьки.
— Все равно, — пожала она плечами. — А какое можно?
— Ну, лишь бы вам удобно было запомнить! Только латинскими буквами.
— Тогда пусть будет «ekaterina», — снова пожала плечами Катька.
Павел пощелкал еще, подождал и с сожалением покачал головой:
— Такое имя уже занято...
— А с цифрами можно? — поинтересовалась Катюха.
— Запросто!
— Тогда «ekaterina2» — скромно попросила моя «царица».
«Императорское» имя прошло.
— Все, — встал из-за стола Павел. — Вот ваш электронный адрес. Пароль потом измените сами. — Он протянул Катьке обрывок бумажки с нацарапанным на нем: «[email protected]» и паролем. — Сейчас будете писать письмо?
— Разумеется! — Катюха шагнула к столу.
Я уже, в общем-то догадался, что она затеяла, и Катька лишь подтвердила мою догадку, сказав мне дрожавшим от нетерпения голосом:
— Ну, диктуй адрес Люси!
10.
Мы вышли из галдяще-стреляющей, да к тому же еще и ужасно душной «Омеги» под ласковый летний ветерок и облегченно выдохнули.
— Как думаешь, быстро она ответит? — спросила Катька.
Я пожал плечами.
— Может сразу, а может и через день... Когда почту откроет, когда соизволит написать ответ. Если вообще соизволит... А что ты ей, кстати, написала? — Я задал вопрос как бы между прочим, с деланным равнодушием, хотя, если честно, мне это было очень интересно.
Теперь пожала плечами Катька.
— Да так... Слушай, давай действительно поедим где-нибудь! У меня ведь и правда ничего не сготовлено. А на обратном пути снова заглянем в «Омегу», посмотрим, что там пришло или нет.
Я в общем-то был не против. Да и есть уже определенно захотелось. Но я немного обиделся на Катьку за какие-то секреты от меня, поэтому только хмуро кивнул.
Катюха заметила мою реакцию, задорно рассмеялась и трепанула мою шевелюру.
— Перестань дуться! Сейчас сядем в кафешку и я все тебе расскажу! У меня как раз сформировались кое-какие идеи.
Ишь ты! Идеи у нее сформировались! Интересно, однако.
Мы сели за красный пластмассовый столик в открытом кафе, заказали по окрошке, по шашлыку и по пиву. Когда официант отошел, Катюха заговорщицки посмотрела по сторонам, приблизила свою голову к моей и сказала глухим голосом:
— Я написала ей: «Привет, Люси! Куда пропала? Если срочно не ответишь — пеняй на себя!» И подписалась: «Катерина».
— Она же тебя не знает!
— И не надо! Я хочу посмотреть на ее реакцию. Если с тобой она просто играет, то и я поиграю с ней. И вот тут уже будем смотреть: ответит мне что-нибудь вроде «девушка, вы ошиблись» — это нам ничего почти не даст, а вот если начнет играть и со мной, тогда это у нее в крови, и почти наверняка можно ни о каком «другом Максиме» не переживать! А вот если она сумасшедшая — то ответить должна тем более, и думаю, что я смогу подтвердить ее диагноз процентов на восемьдесят.
— А если это все же Саня?
— Тогда, если он человек умный, то догадается, кто я, а если еще и порядочный — то извинится.
— Он порядочный... — робко заметил я.
— Ну, вот видишь!
— Ты обещала рассказать мне еще о своих идеях, — заметил я.
— Я помню, — сказала Катька, но тут как раз принесли окрошку. — Давай пожуем сначала... — скорчила жалостливую рожицу Катюха.
— Давай... — вздохнул я и принялся ожесточенно хлебать.
Вслед за окрошкой подоспели и шашлыки, и только когда дошла очередь до пива, Катька, глотнув пару раз из бокала, расслабленно откинулась на спинку стула, завела за нее одну руку и принялась говорить непринужденно, легко и свободно, словно и не мурыжила меня своим загадочным молчанием почти полдня:
— Я не думаю, что Люси шутит или разыгрывает тебя. Я чувствую: она пишет искренне. И на наркоманку непохоже, тогда не было бы такой четкой последовательной линии в ее письмах. Остается одно из двух: сумасшествие, либо искреннее заблуждение...
— Но это же разные вещи! — не удержался я.
— Как диагноз — да, — согласилась Катька, — но как следствие, я имею в виду ее письма, этого можно сразу и не распознать. Ведь и в том, и в другом случае она искренне верит в... тебя. И к сумасшествию несчастной девушки я склоняюсь больше всего. В первую очередь на это указывает то, что она «узнала» тебя на фотографии. Второе: не узнать президента своей страны — это, знаешь ли...
— Там он полузакрыт и не в фокусе, — почему-то заступился я за Люси.
— Я это учитываю, именно поэтому и продолжаю рассуждать дальше, — сердито стрельнула в меня глазами Катюха.
— Прости, — потупился я, но Катька уже продолжала:
— В-третьих, эта чушь насчет прессы и твоей свадьбы... Нет, конечно, я не против того, что ты можешьстать известным человеком и привлечь внимание прессы, но пока, извини, я повышенного внимания с ее стороны к твоей персоне не замечала!
