– Погоди, погоди! Что случилось-то?

– Долго объяснять, – Генка поглядел в настенное зеркало, сам себе скорчил рожу. – Лучше подскажи, где мне увидеться с Окулистом?

– Ну, ты дал! Зачем тебе Окулист?

– Значит, надо.

– Посоветоваться? Или насчет «крыши»?

– И то, и другое.

– Круто! Это же Окулист! Главный юрист фирмы!

– Ну и что? Мы с ним уже пересекались, вот и встретимся еще разок. Короче, свяжись с братом, попроси, чтобы устроил. Только обязательно сегодня.

– Да ты с дуба рухнул! Кто меня послушает!

– Попросишь правильно, – послушают. Мне ведь только встретиться, а уж там я сам разберусь.

– Ты разберешься, а мне по кумполу настучат.

– Не настучат. Я Окулисту полгода назад кидал одних помог отыскать. Причем не здесь сидели, а ажно в западной Украине.

– И что они такого натворили?

– Сливали на мобильники анекдоты с мелодиями.

– И чего?

– А того! Сливали гигабайтами и без спросу. Потом трясли с людей деньги и прикрывались фирмой «Василиск». Причем грамотно так прикрывались. Потому что в договорах «Василиска» лазейки, оказывается, были. И ничего твой главный юрист поделать тогда не мог! – Генка фыркнул. – Прикинь, их на лимон с лишним обули, прежде чем они зачесались. А я реально помог! Нашел этих шустриков и факты для предъявы собрал. Так что должен меня помнить ваш юрист.

– Должен-то должен, только больно ему это нужно!

– Зато мне нужно.

– Слушай, а может, хватит моего брательника?

– Нет, Стасик, Шуша эту тему не вытянет. Там серьезная контора, одних кулаков мало.

– Зачем тогда цапался?

– Это не я, это они… – Генка сердито потер нос. – Короче, с меня оперативка, с тебя Окулист, идет?

– Ну, я могу, конечно, попробовать, хотя рискую.

– Вся жизнь, Стасик, риск.

– Тогда это… Надо бы еще вот что…

– Ну-ну?

– Брат просил несколько кадров срисовать.

– Опять в «Цивилизации»?

– Ага. Ты же знаешь, главный у них давно запал на эту игру.

– Нашел, тоже, шедевр!

– Ну так-то он так… Но он, понимаешь, залип.

– Как и ты – на третью?

– Да нет, он уже и четвертую версию, и пятую пробовал.

– И что?

– Ничего. Пятая-то совсем ботва, он на четвертую вернулся.

– По мне так и четвертая – ботва ботвой. Мультяшка для мальков.

– А ему нравится. Только вот любит, чтобы у королей физии были, как у компаньонов. И чтобы, значит, именовались не королями, а президентами компаний, мэрами, губернаторами.

– Да хоть маркшейдерами!

– Это еще что за фрукты-овощи?

– Маркшейдеры – не овощи, а профессия. Что-то там под землей… – Генка широко зевнул. Детские заказы Стаса его утомили.

– Так что? Наделаешь нужных плагинчиков?

– Плагин-паладин… Это ж такое западалово… – Генка протяжно вздохнул. – Слушай! Может, мне вовсе послать вас по левой боковой и сразу к главному обратиться?

– Смеешься, да? Братан сам к нему не суется. Давай уж лучше с Окулистом.

– С окулистом-пессимистом-аферистом… – промычал Генка, раздумывая.

– Т о чем там?

– Да так… Считай, что договорились. Вечером пересечемся. – Генка отключил телефон и шатко прошествовал в кухню.

Воды, конечно, опять не было – ни в кувшине, ни в чайнике. Он подключил угольный фильтр к крану, пластмассовый носик нацелил в банку. Теперь набраться терпения и чуток подождать. Другие, конечно, так кипятят, но Генка хорошо запомнил выловленную в «нете» статью о хлорке, превращающейся при кипячении в боевое отравляющее вещество. Информация была подписана столичным академиком и в память запала крепко. Может, конечно, рекламная залипуха, но Генка поверил.

Чтобы как-то скоротать время, парнишка вернулся к себе, сумрачно взглянул на разворошенную постель. Это у него осталось с детства. Мама говорила, он и маленьким, вворачивался в наволочки, словно шуруп. Порой так закутывался, что начинал задыхаться. Теперь Генка не задыхался, но мерз. Потому что ноги оказывались снаружи, грудь и живот тоже, а одеяло удавом скручивалось вокруг шеи и рук. В общем – полный компотище.

Подцепив одеяло за углы, Генка растянул его, словно баян, криво-косо сложил пополам. И еще пару раз – до размеров портфеля. Матрас скатал рулоном, упрятал под шкаф, подпер допотопной швейной машинкой. Подушку сунул поверх сложенного одеяла, довольно оглядел комнату и тут же услышал подозрительное журчание. Охнув, ринулся на кухню и, конечно, опоздал. Трехлитровая банка давно наполнилась, и перелившаяся через край вода весело растекалась по полу.

– Чтоб тебе коленом под одно место!..

Продолжая чертыхаться, Генка отключил кран и взялся за тряпку. Впрочем, удивляться не приходилось. Версия неудачного дня продолжала находить свое подтверждение.

***

Из всех Генкиных должников Вовчик значился в самых злостных. По этой самой причине вычислить студента второкурсника и второгодника было сложнее прочих. На звонки он не отвечал, встреч избегал, частенько ночевал в общаге, подолгу задерживался в родном универе, где подрабатывал лаборантом на полставки. При этом деньги Вовчик занимал всегда с превеликой охотой – и не только у Генки, а посему отлавливать его следовало с умом и терпением.

Начал же Генка с того, что с универовского сайта скачал список нужного факультета и уточнил расписание второкурсника Вовки. Еще пара звонков убедила юного сыщика, что неплательщик, скорее всего, отсиживается дома. Да и где еще находиться человеку, задвинутому на бродилках? Тем более, и новинка западного «Старбола» вышла. А посему Генка вывел на экран последнюю, скаченную через телефонный модем map-версию Вовкиного квартала и, скоренько разработав нехитрый план изъятия долга, выскочил из дома.

Жил Вовчик в Пионерском поселке – среди бесформенного новостроя и спутанных морскими узлами улиц. «Много стекла и мало неба» – так говорили жители про новейшую архитектуру города Екатеринбурга. Генка по небу не страдал, однако вавилонские сооружения, грибами вырастающие там и тут, особого восторга у него не вызывали. Где-то он вычитал, что в достопамятном 1917 году в Свердловске проживало чуть больше сотни тысяч людей. Сказка, если вдуматься! Ни тебе бойцовых собак, рыскающим по тротуарам, ни машинных пробок, ни районной администрации с милицией! Правда, и интернета тогда не было… Зато уже в восьмидесятые – столицу Урала разбабахало аж на полтора миллиона! Кое-кого, понятно, лишние шесть нулей приводили в восторг, но нули – они и по жизни останутся нулями, а вот загазованность, тотальная толчея и вконец убитая зелень должны были заставить власть имущих задуматься. Хотя бы над тем – где играть малышам, куда выгуливать собак и какой процент свинца с медью будет вдыхать житель следующего десятилетия…

Впрочем, ни о чем таком Генка сейчас не размышлял. Зайдя в здание, расположенное напротив Вовкиного дома, он на лифте поднялся до шестого этажа. Окно на площадке оказалось намертво заклеенным, а вот на седьмом пареньку улыбнулась удача. Стекла здесь не было вовсе, и, вооружившись компактным китайским биноклем-десятикратником, Генка удобно устроился на подоконнике. Отыскать нужное окно не составило труда. Половина комнаты Вовчика скрывалась за шторой, зато другая половина просматривалась распрекрасно. Но важнее всего было то, что в поле зрения попадал краешек стола и голая покачивающаяся нога. Кому она принадлежала, догадаться было несложно, – как и предполагал Гена, клиент его сидел за компьютером и резался в очередную «бродилку». Нога студента азартно подрагивала, иногда даже пришлепывала по полу желтой пяткой.

Генка спрятал бинокль в сумку и поспешил вниз. Перебежав улицу, приблизился к Вовкиному подъезду. Вызывать Вовчика по домофону он, конечно, не собирался, – наперед знал, что приятель затаится. Вместо этого наугад набрал случайный номер и на вопрос хозяев буднично отозвался:

– Почта! Откройте, пожалуйста…

Замок покорно пискнул, металлическая дверь легко отошла в сторону. Не дожидаясь лифта, Генка взлетел на нужный этаж. Влажно дохнув в глазок, заставил его затуманиться и только после этого нажал пуговку звонка. Прием был незамысловатый, но Вовик попался! – открыл внутреннюю дверь и тем окончательно себя выдал. В глазок он тоже толком ничего не разглядел, но Генке такая конспирация была уже не нужна. Приблизив губы к дверной щели, он поторопил студента: