— Езжай дальше, — ответила я. — Мне плевать на дождь. А кроме того, я — волк. Мы не чувствуем холода.

— Вервольфы может и нет, но не ты.

У него была хорошая память. Я упоминала об этом вскользь лишь однажды.

— Может и так. Но сейчас, мне больше требуется пробежка, чем сидение в тепле.

Он кивнул и продолжил ехать по направлению к вершине горы. Мы въехали в парк и остановились в ближайшем от деревьев парковочном кармане. Помимо нашей машины насчитывалось еще около дюжины других, большинство из которых были припаркованы возле ресторана «Старое кафе». Я вылезла из машины. Ветер развевал мою одежду, трепал волосы, и вызывал озноб, напоминая, что зима закончилась буквально недавно. Я задрожала и взглянула на Куинна через крышу авто.

— На это может потребоваться какое-то время.

— Будь осторожней. — Все, что он сказал.

Я кивнула и прежде, чем предаться безумству, сняла одежду и оставила ее в машине. В волчьем обличии я достигла деревьев, после чего побежала сквозь заросли папоротника. Не думая ни о чем, я позволила ночи, холоду и шторму струиться вдоль моего тела. Позволила электрическим разрядам, что сверкали в грозовом небе, вытеснить путаницу и неопределенность мыслей из моей головы.

Я бегала в течение нескольких часов. Бегала, пока мои конечности не начали дрожать от усталости, а язык не вывалился из пасти — я могла бы поклясться, что он почти тащился по земле. Бегала, пока не отступила гроза, оставляя после себя чистый запах влажной земли, смешанный с ароматом эвкалиптов в ночном воздухе. И даже тогда, я не сразу повернула к машине. Вернувшись в человеческую форму, я направилась к огромному мемориальному кресту — центральному элементу парка.

Сидя на ступеньках, спиною к кресту, я притянула колени к груди и обхватила их руками, стараясь сохранить тепло. Я смотрела на огни, которые, подобно мерцающему ковру, раскинулись вдали.

Спустя несколько минут насыщенный аромат сандала смешался со свежим запахом ночи. Вампир подал мне мою одежду, не проронив ни слова. Как только я оделась, он накинул мне на плечи свою кожаную куртку и сел рядом со мной на ступеньку, словно молчаливая тень, чей жар я ощущала, даже не прикасаясь.

— Я заказал столик в ресторане, на случай, если захочешь перекусить, — произнес он, немного погодя.

— Захочу. — Я скользнула руками в рукава куртки и застегнула ее на молнию. Она пахла кожей и мужчиной, вызывая у меня сумятицу чувств. И это пугало, потому что я не могла позволить себе влюбиться в этого вампира более того, чем уже была влюблена.

— А ты влюбленав меня, Райли Дженсон?

Я резко посмотрела в его сторону.

— Два дня назад ты сказал, что можешь улавливать мои мысли, только когда я испытываю боль или во время любовной горячки. Так как же ты прочитал их сейчас?

Его взгляд, когда он встретился с моим, был холоден и непреклонен.

— Мы разделили кровь, не забывай. Я предупреждал тебя, что это делает меня более восприимчивым к незащищенным мыслям.

Я отвела взгляд.

— В таком случае, мне придется не забывать постоянно блокировать свои мысли.

— Может и придется, если ты не хочешь, чтобы я их читал.

— Ты мог бы повести себя, как порядочный человек и не лезть мне в голову.

— Мог бы. Но учитывая то обстоятельство, что до настоящего времени наши разговоры прерывались по разным причинам, вторжение в твои мысли — мой единственный способ получения информации.

Очевидно, Куинн прочитал не так уж и много — тогда бы он не сидел так спокойно. Я пожевала губу, наблюдая за мерцающим ковром огней, и постаралась не думать о чем-то конкретном.

Как ни крути, а решение должно быть принято. Здесь и сейчас. Потому что, если я вернусь к Джеку так ничего и не решив, он сделает это за меня. А учитывая его желание сделать меня стражем, вряд ли ему захочется увидеть меня беременной.

— Расскажи мне, что так терзает тебя? — тихо спросил Куинн.

Я быстро подумала о том, что было бы благоразумно не рассказывать ему, но в конечном счете решила, что он имеет право знать. Это касается и его — вернее, нас, — в каком-то роде.

— Тебе это не понравится, — я уклонилась от прямого ответа.

Он протянул руку и переплел свои пальцы с моими, согревая ладонь и приободряя меня.

— Рассказывай.

Я так и сделала. Рассказала о том, что сказал врач. О Мише. О том, что приехала сюда, чтобы принять решение.

Он молчал в течение длительного времени. Когда он наконец заговорил, его голос был бесстрастен, как всегда. Но, когда наши взгляды встретились, я увидела в его темных глазах отголоски боли.

— Роан рассказал тебе об Эрин, не так ли?

Эрин была волчицей, с которой Куинн был помолвлен за полгода до того, как я повстречалась с ним. Волчица, которая использовала наркоту, чтобы заманить и удержать его. Вервольф, утвердивший его во мнение, что все волчицы — шлюхи.

— Роан ничего не рассказывал об Эрин. — Я изучающее рассматривала его с минуту. — Какое она имеет отношение к решению, которое я должна принять?

— Никакого. Но я подумал, быть может, это она послужила причиной, из-за которой ты не расположена говорить о нас, о продолжение наших отношений.

— С чего это ты так решил?

Он отвел взгляд. Я легонько коснулась его руки и почувствовала, как напряжены мышцы, ощутила гнев, все еще тлеющий в его сознание.

— Нас не просто влекло друг к другу, — в конце концов сказал он. — Мы поклялись в своей любви луне.

У меня все оборвалось внутри, а сердце ушло в пятки. Из всех вещей, что я ожидала услышать, эта, безусловно, было самым неожиданным.

— Что?Но это означает…

— …что я не смог бы свободно спать с кем-то другим. — Его взгляд встретился с моим; тлеющая бездна темноты. — Но я свободен в своих желаниях и в выборе партнеров, потому что обряд, который должен был нас связать, не сработал.

— Потому что на момент проведения обряда обе стороны должны быть влюблены друг в друга. Очевидно, Эрин никогда тебя не любила.

— По правде говоря, я тоже никогда ее не любил. То был наркотик, а не настоящие чувства.

— Да. — Я замолчала. Между ними было что-то большое. Между ними должнобыло быть что-то большое. — Но я так понимаю, что это было ее последним злодеянием?

Куинн отвел взгляд.

— В то время, я полагал, что обряд соединит нас навечно и не допустит в нашей жизни появление других любовников. Мне тяжело далось разоблачение ее лжи.

Боже мой…

— Ты застал ее с другим волком?

Он кивнул.

— К тому же, она оказалась беременной от него.

— Хреново. — Неудивительно, что он столь яро ненавидел образ жизни вервольфов.

Куинн вновь кивнул.

— Отсюда и мои подозрения — я подумал, что Эрин каким-то образом причастна к твоему нежеланию вновь вступать со мной в отношения.

— Что ж… она не причастна к этому. Но как и она, я хочу ребенка — сейчас или в будущем. И это затруднит отношения с тем, кто никогда не одобрит решение подобное этому. А если я буду в отношениях с кем-то, кто никогда мне этого не сможет предложить или одобрить, это создаст трудности.

Особенно, если он будет из тех, кому не нравится быть одним из многих.

Уголки его резко очерченного рта дрогнули в слабой улыбке.

— А я было подумал, что ты мстишь мне за уход.

— Не стану отрицать, что это тоже входило в мои намерения.

Он снова кивнул.

— Итак, что же ты намерена делать?

— Честно говоря, не знаю.

— А что с Мишей?

— Я все равно собиралась переспать с Мишей. Я нуждаюсь в ответах, которые он может дать.

— Выходит, ты собираешься стать шлюхой Управления?

Я убрала ладонь из его руки и встала.

— Да катись ты ко всем чертям! — Скрестив руки на груди, я начала спускаться вниз по ступенькам. — Рассматривать ситуацию под таким углом — это так по-человечески, но на деле, все не так просто, как кажется.

— Вопрос не столько в том, что мне так видится, а в том, что так оно и есть — все так просто. Роан охотно спит с врагами для того, чтобы раздобыть нужные сведения. Разве это не то, чем ты собираешься заняться с Мишей?