— Спокойной ночи, Оливер. — Голос Вэлери был натянут, однако во взгляде промелькнуло облегчение, как будто она только сейчас поняла, что ее расстрел не состоится. По крайней мере не сегодня вечером. Она бросила быстрый, встревоженный взгляд на Энни. — Скоро увидимся.

— Конечно. — Энни взглянула на Карсона. — Еще раз спасибо за то, что помогли мне найти слона.

— Всегда рад. — Карсон все еще смотрел на Оливера.

— Пойдем домой. — Оливер еще крепче стиснул локоть Энни и повернул ее в направлении выхода из солярия.

В ту же секунду в солярий вошла очень представительная, хорошо одетая супружеская пара. Мужчине можно было дать где-то лет семьдесят. Он держался с военной выправкой, отчего казался более высоким «. Он был почти лыс, с коротко подстриженной каемкой седых волос. Его нос походил на клюв, а под скулами вырисовывались глубокие впадины.

Женщина, которой, вероятно, не исполнилось еще шестидесяти лет, была модно одета, стройна и хорошо сложена. Кожа вокруг ее глаз и рта поражала отсутствием морщин, естественных для женщин ее возраста; серебристые волосы уложены в короткую волнообразную прическу.

По тому, как эта импозантная пара двигалась сквозь толпу, кивая гостям и бросая вежливые реплики, Энни поняла, что видит перед собой не кого иного, как мистера Шора с миссис Шор.

— Пока ты не повторила второй раз свою шутку с каблуком, — тихо процедил Оливер, — я должен тебя предупредить, что не собираюсь пожимать руку этому ублюдку.

— Ну хорошо, Оливер, не нужно быть таким вспыльчивым.

— Послушай мой совет. Не искушай судьбу еще больше, чем ты уже сегодня это сделала. Ты ходишь по тонкому льду. — Оливер подтолкнул ее к выходу из солярия.

Толпа расступилась, оставляя возможность Энни и Оливеру двигаться прямо по направлению к Шорам. Не замедляя шага, не колеблясь, Оливер стремился вперед, как акула в море. Энни была в ужасе. Ясно, что они столкнутся буквально лицом к лицу, если кто-нибудь из них не сменит направления или не уступит дорогу.

Пол Шор поднял глаза и увидел Оливера с Энни, энергично пробиравшихся к двери. На его лице отразилось изумление.

Миссис Шор повернулась с милой улыбкой, не сразу узнав Оливера. Потом ее глаза широко раскрылись, улыбка стала неловкой. Она бросила на Энни быстрый обеспокоенный взгляд, как будто спрашивая, можно ли ожидать помощи с этого направления.

— Здравствуй, Рейн, — натянуто произнес Пол Шор Оливеру, двигавшемуся ему навстречу. — Не знал, что ты сегодня будешь здесь.

Оливер ничего не ответил. Он продолжал свое движение к выходу, как будто Шора не существовало. Энни остро чувствовала на себе ошарашенно-восторженные взгляды гостей, наблюдавших за этой небольшой сценой.

Миссис Шор сделала достойный жест.

— Оливер, мы уже успели с удовольствием познакомиться с твоей сестрой. Такая приятная молодая женщина. Насколько я понимаю, ты недавно женился?

Оливер все еще не реагировал, нацелившись на дверь, как хищник на свою жертву.

Энни была сыта по горло. Как всегда говорила тетя Мадлен, хорошие манеры — это именно то, что отличает цивилизацию от дикости.

Энни вонзила каблуки в пол, пытаясь заставить Оливера остановиться. Среди стоящих рядом гостей прокатилась новая волна предвкушения зрелища.

— Добрый вечер, миссис Шор. Я — Энни Рейн. Очень приятно познакомиться. Прекрасный вечер. Мне очень жаль, но мы не можем остаться. Кое-что произошло.

— Да, конечно, я понимаю. — Миссис Шор выглядела до жалости благодарной за короткий миг этой светской болтовни. Она быстро взглянула на Оливера. — Как мило, что вы смогли зайти.

— Да, много времени прошло, Рейн, — грубовато сказал Пол Шор.

— Недостаточно много. — Голос Оливера звучал так тихо, что его слова были слышны только им четверым.

Лицо Шора залил глубокий румянец.

— Похоже, что твоя сестра и мой сын очень сблизились за последнее время. Может быть, нам следует поговорить. Для их же пользы.

Оливер бросил совершенно бесстрастный взгляд.

— Может быть, ты прав. Позвони моей секретарше. Назначим встречу.

Глаза Шора сузились, когда его резко срезали, сообщив, что он должен иметь дело с секретаршей. Но он не отреагировал на это столь очевидное оскорбление.

— Хорошо. Я так и сделаю.

С холодной грацией Оливер кивнул головой. Затем он сильнее стиснул локоть Энни и выволок ее из комнаты.

Болт ждал рядом с лимузином на длинном извилистом подъезде к дому. Оливер ненадолго остановился, чтобы поговорить с ним.

— Отведи машину обратно в гараж, — коротко бросил Оливер. — Я отвезу Энни домой на ее машине. Ты нам не понадобишься сегодня.

— Да, сэр. — Болт бросил на Энни секундный непроницаемый взгляд. Потом он отвернулся и сел за руль лимузина.

Оливер повел Энни к ее красной машине, запаркованной на улице.

— Дай мне ключи.

— Ты не хочешь, чтобы я села за руль?

— Нет.

— Я не знала, что ты водишь машину, — удивленно произнесла она, едва поспевая за ним. Заметив странный взгляд, добавила:

— Я просто думала, что Болт всегда садится за руль.

— Я умею водить машину. Иначе зачем, по-твоему, я держу в гараже две машины?

Энни вспомнила» мерседес «, всегда стоявший рядом с лимузином.

— Но ты никогда сам не водишь.

— Ты недостаточно долго живешь со мной, чтобы знать, когда я вожу машину и вожу ли вообще, не так ли?

— Наверное, ты прав. Слушай, Оливер, я хочу тебя поблагодарить за то, что ты так прилично себя вел. Я знаю, что тебе, видимо, пришлось нелегко.

— Знаешь?

— Да, и надеюсь, ты понимаешь, что Вэлери тебе особенно благодарна, поскольку ты не напал на Пола Шора и не разнес их дом на мелкие части. Я обещала ей, что ты не будешь устраивать сцен.

— Мне нет никакого дела до того, благодарна мне моя сестра или нет. С ней я разберусь позже. А сейчас я хочу знать, Почему ты была там, Энни?

— Это длинная история.

— Сократи ее.

Энни от волнения часто заморгала глазами, когда

Он остановился рядом с ее машиной и открыл дверь.

— Ты правда сердишься?

Помогая ей сесть, он поднял брови.

— И ты меня еще спрашиваешь?

— Иногда трудно определить, что ты думаешь или чувствуешь на самом деле. — Энни юркнула на переднее сиденье.

Взгляд Оливера скользнул по ее длинной ноге, открытой коротким черным платьем.

— Я вижу, ты приоделась по этому случаю, — сказал он, с шумом захлопывая дверь с ее стороны.

Энни застегнула ремень безопасности и начала шарить в сумочке, пока Оливер садился в машину. Когда он оказался рядом, она помахала дискетой перед его носом.

— Ты хочешь краткого объяснения моего присутствия у Шоров? Вот оно.

При виде дискеты он нахмурился.

— Что на ней?

— Не знаю. Я ее нашла в коттедже после твоего звонка. Видишь эту надпись?

Оливер взглянул на этикетку.

— Дэниэл оставил это для меня?

— Да. Очень странно, правда?

— Очень. — Оливер повернул ключ зажигания, и машина отъехала от тротуара. — Какое это имеет отношение к тому, что сегодня вечером ты оказалась в доме у Шоров?

Энни нетерпеливо вздохнула.

— Я спрятала дискету в слоне. Помнишь потайной ящичек в основании?

— Помню.

— Пока я сегодня, отсутствовала в магазине после обеда, моя подруга-дизайнер забрала слона, чтобы использовать его в качестве украшения на бенефисе у Шоров. Я обнаружила пропажу всего около часа назад. Слава Богу, Вэлери и Карсон были на приеме.

— Почему?

— Вряд ли бы я смогла без их помощи проникнуть в это великолепие. Парень у входной двери все повторял, что меня нет в списке гостей.

Оливер искоса посмотрел на нее.

— Ты не пыталась сказать ему, что ты миссис Рейн?

— У меня есть для тебя новости, Оливер. Не все в этом городе превращаются в желе при одном лишь упоминании твоего имени. Похоже, этот парень у входной двери особняка Шоров вообще о тебе не слышал.

— Теперь уже услышал, — буркнул Оливер. Энни нетерпеливо поморгала.