— Все равно, ты всю власть будешь тащить? Я недоумевал. Он застегнул плащ и задумчиво протянул:

— Посмотрим…

— Знаешь, я тоже вам, не сообщил одну весть. Джем пристально посмотрел на меня.

— И что же ты скрыл?

— Новости подождут…

Джем устало вздохнул и сказал:

— Да, жаль, что этот визит, подождать не может, — потом предложил подобрать себе что-нибудь для сна в ванной комнате. Я тоже отмылся заклинанием и натянул его пижаму.

Мы вышли из его апартаментов, которые я даже разглядеть не успел, и прошли в холл.

Джем отбыл через домашний портал, расположенный в гостиной.

Удобно. У Владыки тоже в главном зале портал… У себя в замке, я не стал делать, ради редкого уединения.

Не плохо зная гарххов, я жалел Джерома, ему предстоял еще один бой.

медленно поднялся по лестнице и направился проверить, как устроилась Силь.

Без труда добравшись, постучал и зашел в комнату к Сильвии, которая лежала на огромной кровати. Рядом спал Рик.

Она легким жестом поправила мокрый локон. Наверно, вредные гарххи не посчитали людскою гостью, важной особой и не предложили заклинаний сушки.

Увидев меня, она обрадовалась:

— Как хорошо, что ты зашел. А то лежу, лепнину изучаю. Никак не могу прейти в себя. После всего. Кажется, голова взорвется…

Я заклинанием высушил ее волосы, забрался к ним и обнял Силь.

— Спим, а то Джем найдет только наши безголовые тела. Она улыбнулась и послушно закрыла глаза.

Я еще долго лежал, рассматривая эту парочку, такую родную… и не о чем не думал.

Сильвия.

Мы уже проспали несколько часов, когда появился Джем. Он тихо вздохнул, скинул обувь и пристроился к нам.

Следующим утром, разбудила Инден. Она стояла возле кровати в кружевном халатике и мягких шлепках. Глаза были красными, нос опух.

— Джер, вставай! — она упрямо трясла плечо старшего брата, который сладко обнимал Рика. Тот лежал почти у меня на руках, а я меня обнимал Рэн. В общем, она подняла всех.

Благо, у нее хватило ума, не обращать внимания на неловкость ситуации, проигнорировав, будто тут, всегда спят вчетвером, на одной кровати.

Джем, едва приоткрыл глаз и недовольно спросил:

— Что Инд… случилось?

— Пришли представители совета, а тебя нигде нет. Слуги, сбились с ног, разыскивая…

— Императрица ты или нет, гони их на…все четыре стороны. Совет для тебя, а не ты для совета. Он, закрыв глаз, вернул голову в уютную ямку на подушке, рукой спихнув Рика.

— Они и разговаривать не стали… — добавили Инден.

— Что?!! Джем мгновенно проснулся и вскочил на ноги. Мы с Рэном тоже привстали. Джем резко выскочил в дверь. По-моему, даже не обулся.

Я надела кружевной халат, вчера предложенный Инден, и ушла в ванну — умыться.

Рик довольно потянулся.

Рэн спавший, в пижаме Джерома, скептично осмотрел себя и сказал:

— Ну, если советнику императора и самой императрице можно выходить к гостям в не формальном виде. То нам и подавно.

Он мило предложил нам с Инден, взять его под руки, и мы весело переговариваясь, направились подсматривать за разносом гостей, заодно и позавтракать.

Внизу, около лестницы, стоял застывший в гневе Джером, одетый в одни бархатные штаны, с босыми ногами…

Перед ним находились четверо расфуфыриных гарххов со склоненными головами.

О, я даже знаю, у кого Джем научился такие рожи корчить…

— Рэн, Джем статую изображает, по твоему рецепту…

Эльф с интересом его рассматривал:

— Нет, не похож.

— Похож! Это ты, вечно, памятники самому себе ваяешь. Он присмотрелся еще раз.

— Да-а?… Точно не похож… он же не в пижаме.

Он смешно скорчился. Мы с Инден тихо прыснули. Гости все равно подняли глаза наверх, услышав нас.

Джем на мгновение ожил, возведя глаза к небу. Я радовалась про себя, что Инден ненадолго удалось отвлечь. Глазки у нее засияли и потеряли тот пронзительный красной цвет. Цвет горя…

Так… Придется идти к гостям. Что нам осталось делать?

Мило улыбаясь, так втроем, чинно спустились. Рик вышагивал впереди, как комнатный песик.

Гости поклонились Инден. Императрица, вытащила свою руку у эльфа, и смущенно сжалась.

Нас они удостоили лишь легким приветствием, не таящим презрения. Джером вмешался:

— В моем доме право гостя священно…, - угрожающе прошипел он.

Старший из гостей, в лиловом камзоле, чинно спросил у эльфа, немного картавя.

— С кем, позвольте спросить, имею честь беседовать?

— Владыка эльфов.

Рэн ответил с таким достоинством. Бр… Еще один монолит, самому себе. Тут осознала, о чем он… Я закрыла ладошкой рот, охнув про себя, вырвав руку, посмотрела на Рэна, округлив глаза.

— А человеческая… сударыня?

— Моя супруга.

Так, теперь моя очередь, статую изображать. Только я начала…так Рэн все обломал.

Он взял мою руку и протянул вперед, как в танце. На обеих наших руках виднелись одинаковые брачные завитушки.

Гархх сначала замер, потом сделал вид, что приветствовать правителей соседних, почти вражеских держав, в ночных рубашках, ну просто его любимое, ежедневное занятие.

Кроме того, он на всякий случай поклонился Рику, с удовольствием наблюдавшему за происходящим.

После ответного волчьего поклона с отданием чести, бедный аристократ, на пару минут впал в ступор. Мы едва сдерживали улыбки, потешаясь про себя. Нечего высокомерие демонстрировать!

Гарххи вежливо извинились, а у меня потихоньку испортилось настроение, и остался осадок.

Из-за всего. Своего неподходящего вида, дурацкой тайны Рэна, несправедливости гарххов по отношению к другим. И предчувствия, что теперь будут проблемы с… Владыкой.

Представители совета чинно откланялись.

Джем потащил нас завтракать прямо на кухню. На столе стояли пироги с ягодами, в серебряных тарелках, красные и зеленые яблоки, пирожки с орехами, сливочный торт, украшенный желе с фруктами. Были и эль и вино. Много вина.

Пока я оценивала достоинства гарххианской кухни, "Владыка" с почти "Императором", оценивали вина.

И так, им это понравилось, что количество проверенного приближалось к пяти… кувшинам.

Никого не смущало, что переодеться не успели, а слугам пришлось покинуть кухню.

Было уютно и необычно грустно. Джем мужественно сносил потерю, но горе разрывавшее его изнутри, то и дело прорывалось.

— Знаете, — я встала и обняла их, за могучие плечи, — Глупо, но я до сих пор не верю, что все позади… потом уселась на место, еле сдерживая непрошеные слезы. Сначала думала, что самое страшное, это нас поймают слуги колдуна, потом, что потеряю друзей, а оказалось самое страшное, это когда все позади.

Джем почуял, что мне плохо, быстро подскочил и обнял за плечи.

— Силь, ты что, как маленькая? Из-за таких ужасов не плакала, а тут… — он нежно вытер слезы.

— Простите, как подумаю, что надо расставаться…, - я виновато улыбнулась сквозь слезы. Рэн подсел с другой стороны.

— А мы с Джемом сделаем порталы из замка в замок, и будем в гости по вечерам ходить друг к другу?!

— И ко мне сделаете? — спросила я.

— Прямо в комнату? — лукаво уточнил Джем, — Это намек?

— Несомненно, — обнадежила я, отирая глаз от слез, и продолжила — На то, что всегда буду ждать вас в гости. В любое время дня и ночи.

Смиренно вздохнув, я отпила из своей кружки, решив помочь с оценкой букета. Дальше подробности в памяти, всплывали разрозненно…

Речи Джема были примерно такими:

— Да, точно! Танцор на цыпочках, бегающий по крыше.

Или:

— Уси — пуси, это бедненький раненый зверек, как же без него? Я не виноватая, он сам пришел!

Рэн помниться не дразнил, но все время пытал, выуживая, что собираюсь делать дальше.

Это я:

— Хочу домой, хочу, чтобы приехали папа с мамой. Хочу найти лучшую подругу Дельфину.

— Понятия не имею, чем теперь заниматься. Праздники? Нет. Наверно, просто не смогу.