— Зачем тебе она? — спросил Рэн, холодным тоном.

У меня от боли, слезы текли, сами по себе. Но, я пыталась пхнуть ногой, гарххин, не вовремя впавшую в прострацию.

Наконец, она поняла, что свободна и ринулась к брату. Джером подхватил ее и прижал к себе. Потом, что-то шепнул на ухо и отправил за дверь. Я висела на своих волосах, не доставая носками до пола. Все происходило в течение нескольких секунд, но мне казалось это длиться и длиться…

Тут с колдуном случилось странное. Он перегнулся с криком назад, пытаясь отбиться от кого-то. И выпустил меня из рук.

Я мгновенно метнулась к эльфу.

За этот миг, колдун стал тигром и отбил лапой невидимого обидчика. Так, что тот заскулил.

Рик! Это ж Рик! Я в ужасе повернула лицо к Рэну. Тот был занят и на меня не смотрел. Так значит, вот куда он делся, а я про него и забыла, а его эльф на всякий случай сделал невидимым. Теперь что с ним?!?

Тигр перепрыгнул кресло, как конь через препятствие, и приземлился около гархха. Джером подскочил к отцу, одновременно с ним.

Но проколоть мечом не смог. Не смог даже, зацепить колдуна. Тот зверски улыбаясь, махнул лапой, как лезвием, по горлу гархха.

Рэн был уже там. Он снял защиту и проткнул колдуна клинками….

Тут неожиданно сгустился воздух. Внутри все содрогнулось…

Из черного дыма прорисовались фигуры.

Даже, не видя их силуэтов, от панического ужаса меня трясло. Я закрыла глаза и заткнула рот костяшками руки, чтобы не закричать. Все сжималось от жути. Потом стихло. Я сидела с ледяной испариной, не было сил вздохнуть. Тело колдуна пропало!!!

— И кто это был? Послышался тихий голос Джема?

Судя по виду, ему, в окружении этого черного тумана, пришлось хуже, чем мне.

— Это те, с кем воюют Древние… настоящие демоны. А не просто расы злобных уродов, которых мы видели сегодня.

— Да, вот не думал, что буду когда-нибудь содрогаться от страха… — он покачал головой. Я представляю, что значит такое признание для гордого гархха.

Рэн склонился над раненым, лежащим в луже крови. Отец Джерома равнодушно смотрел на нас. В его глазах была пустота.

Он не хотел смерти, но и воли к жизни уже не было. Оживившись на минуту, он обнял сына и… ушел за грань.

Рэн оставив, оцепеневшего, в скорби, гархха, и пошел лечить покалеченного Рика. Я уже стояла возле него.

Я не зная как утешить Джема. Так и стояла около раненого. Эльф, наложив на него заклинание исцеления, и тот спокойно уснул.

Измученный эльф, сел на пол, рядом. Я устроилась с ним.

Рэн, крепко прижал меня к себе. Мы молчали.

Было страшно расставаться, да, но и жить по-старому уже не возможно.

Появилась сестренка Джема, увидев погибшего отца, она потеряла сознание.

Досталось ей, что нервы не выдерживают. Уложив ее на кресло. Рэн поднял меня и повел за руку из кабинета. Коридор был пуст, ни наших бойцов, ни слуг колдуна.

— Надо найти лабораторию, чтобы разобраться, как он перекрыл общие порталы. Потом, как наладим, прямо домой.

Я промолчала, улыбаясь.

Ну что ему сказать? Что расставаться не хочу? И дома меня никто сейчас не ждет. Все это время, я была безумно рада, отсутствию родителей, но сейчас, мне их не хватало. В пустой дом не хотелось возвращаться.

Я послушно ходила за эльфом, по замку в поисках лаборатории, думая как жить дальше.

И думы были, одна тяжелее другой. Даже и представить себе не могла, что мне будет так плохо, после смерти колдуна.

До этого момента, казалось, только покончим с ним, и все будет хорошо… Рэн, наконец, нашел то, что искал. Она находилась в правой башне, на самом верху.

В гнезде колдуна, он сразу направился к какому-то квадратному полю, из непонятного материала. Я уселась в мягкое кресло, апатично наблюдая за действиями Рэна.

Когда он закончил, мы, молча, прощаясь каждый со своим, шли обратно. На подходе к кабинету, нас встретил Джем.

— Нашел в кабинете порталы, вам можно сразу домой…

— Бери сестренку и отправимся ко мне. Ей надо сменить обстановку. А тебе отдохнуть…Я найду кого-нибудь из гарххов, чтобы помогли с отцом. До вашей столицы близко, будем там через полчаса.

— Отец, как император…Похороны… — запинаясь, говорил Джем замерзшим голосом.

Мне так хотелось его прижать к себе и пожалеть…

— Ничего, все подождет.

Джем привел девушку и сонного Рика и оставил со мной. Я, чувствуя себя на сто лет старше, обняла девушку, утешая.

Рэн вернулся с целым отрядом. Разномастным, как все наше войско.

На волне победы, были забыты все распри и они чувствовали себя друзьями. Еще бы, пройти через кровавую бойню, плечо к плечу.

На створку двери, уложили бывшего императора и почтительно понесли к выходу из замка.

Мы вышли за ними.

Забрезжила заря, и стало понятно, что поле чисто, гладко и покрыто нетронутой травой. Замок, появившийся, из-под земли — исчез без следа…

Хорошее воспитание — это умение скрыть, что вы очень высокого мнения о себе и очень невысокого о своем собеседнике.

Сиенарэн де Айвен.

Бриз, нежно стелился по земле, мягким дыханием, таящим многослойные и неотразимые ароматы моря.

Джером, легко активировал мобильный портал, позаимствованный в запасниках колдуна. Вперед вошли слуги с телом императора, Джем с обессилевшей от горя Инден, мы с Силь и Риком, и вовремя заметившие нас остатки воинства — гарххи победители. Их осталось около десятка.

Чтобы попасть к нам в Дильван, надо не меньше четырех переходов, а к гарххам, хватило и одного. Портал открылся на подступах к городу. Мечтая быстрее закончить бесконечный день, молча шли к родовому замку Джерома.

Предательски навалилась, грозясь раздавить, глубокая апатия, казалось, что в сонный город возвращались не войска победители, а побежденные…

Столица империи гарххов Таливер, стоящая на холме, отражалась в чистых водах Серебреного озера, как в волшебном зеркале.

Казалось, надо выбрать, какой из городов настоящий — тот, что наяву, или загадочный, тот что в воде.

Императора, увезли прямо во дворец. Бойцы, почтительно попрощавшись, разошлись по сторонам. Думаю, более преданных друзей нам и со ратникам, после такого боя — не найти. Сердечно попрощавшись со всеми, продолжили путь.

Мы, провожаемые удивленными взглядами, ранних прохожих, быстро достигли семейных пенат Джема, выглядевших, на мой взгляд, несколько мрачно и помпезно.

Пропустив нас вперед как гостей, усталый и окровавленный Джером, принялся раздавать приказания, заспанным слугам, появившимся в холле. По его приказу, они вежливо проводили нас, по отдельным апартаментам.

Инден сама повела Сильвию на второй этаж в ее апартаменты, с девушками отправился волк.

После нескончаемых последних суток, казалось, будто смотришь через слой мутной воды, отмечая только отдельные детали.

Я пошел с Джемом, обсудить ближайшие планы, ему, пришлось отложить долгожданный отдых, как сыну императора, необходимо предстать перед советом аристократов. Сейчас.

Жалея его, направился вслед, по коридору, осматривая шелковое убранство — золотую вязь на бордовом фоне плотного шелка.

Джером успеет только переодеться.

После всего, ему придется "отбиваться" от совета… Я покачал головой, если бы эти снобы знали, через что он прошел сейчас…

Когда мы попали к нему, в комнаты, Джем отпустил слуг, готовивших одежды и применил заклинание купания.

— Я отдам трон сестре, оставаясь ее советником, с пожизненным правом вето и прочими привилегиями, — говорил он, натягивая камзол с кружевами. Я усмехнулся, отметив эту деталь туалета, потом спросил:

— Зачем такие сложности? Все равно имперские дела будут на тебе? Джем, поймавший мой взгляд, с интересом, осмотрел себя сверху вниз. Наверно, определив точку моей усмешки, улыбнулся тоже:

— Балы посещать не обязан, и прочие приятные моменты.