Слова Путина, адресованные тогда Блаттеру, процитировал ИТАР-ТАСС: «Миллионы болельщиков в нашей стране надеются, что российские футболисты проявят себя на всех международных турнирах, которые вы организуете. Для нас большая честь, что вы, как президент ФИФА, уделяете такое большое внимание России. Мы тоже внимательно следим за работой ФИФА в целом». Блаттер, в свою очередь, выразил уверенность, что Мутко сможет многое изменить к лучшему в футболе России.

Напомню, что Мутко к тому моменту возглавлял РФС меньше года. О статусе члена исполкома ФИФА применительно к нему тогда еще и речи не было – а вот встречу с Путиным, очевидно, что за счет своих личных отношений с президентом, организовать смог.

Как мы знаем, Путин продолжит внимательно следить за работой ФИФА. До момента подачи заявки на проведение ЧМ-2018 оставалось чуть меньше трех лет.

Путь к тому, что Путин и Блаттер стали добрыми знакомыми, как выяснилось, был далеко не таким простым. И не был усеян одними розами.

…Мы сидим в кабинете Вячеслава Колоскова, ныне советника президента Олимпийского комитета России (ОКР), почетного президента РФС, почетного члена ФИФА и УЕФА, а на протяжении более чем четверти века – руководителя отечественного футбола и члена исполкома ФИФА и УЕФА. Наша откровенная беседа проходит в здании ОКР на Лужнецкой набережной, и на стене колосковского кабинета – множество фотографий. Выше всех, на одном уровне, – два снимка. Патриарха отечественного футбола Николая Старостина и бывшего президента ФИФА Жоао Авеланжа. И лишь ниже – фотографии самого Колоскова вместе с Блаттером, Путиным, Платини, другими видными фигурами. Такое расположение кадров наглядно показывает: этому 70-летнему человеку не свойственно флюгерство, и он не меняет фото на стенах в зависимости от текущей ситуации в политике и футболе.

В своей книге «В игре и вне игры» Колосков пишет:

В нашей беседе Колосков рассказал еще одну историю:

– Лично в Администрации Президента я никого не знал и все, что мог сделать, – писать туда записки. Узнал лишь потом – когда нынешний президент России, а тогда руководитель Администрации Президента Дмитрий Медведев пригласил меня с тем, чтобы я добровольно уступил место президента РФС. Тогда же узнал и Владислава Суркова. По фамилии знал, что есть еще и Игорь Сечин.

С Сечиным у меня однажды была нервозная ситуация. В Москве проходил Кубок Содружества, и там были Зепп Блаттер и Мишель Платини. Причем Платини тогда еще не был президентом УЕФА, а являлся только советником Блаттера. Я вновь написал записку – с тем, чтобы организовать их встречу с президентом Путиным. Сидим на матче, звонит Сечин: «Есть решение, что встреча состоится завтра. Но там должен быть не только президент ФИФА, но и Платини».

Но дело в том, что Платини улетал на следующий день рано утром! У него был конгресс Французской федерации футбола, в которой он занимал пост вице-президента. И я сказал: «Его не будет». В ответ услышал: «Не будет Платини – не будет встречи. Сделайте все, чтобы его остановили». Я подошел к Платини, объяснил ситуацию. Он пожал плечами: «Есть президент ФИФА, я на этом уровне – никто. У меня заседание в своей организации, и я не могу его пропустить». Перезваниваю, объясняю. И опять слышу: «Не будет Платини – не будет встречи». Я положил трубку, никакого приема у Путина так и не было.

Вот такие отношения тогда у нас были с властью. Пока я был президентом РФС, мы тоже очень хотели организовать встречу президентов России и ФИФА. Но ничего не получалось.

– По-вашему, Платини требовался на встрече как легендарный в прошлом футболист?

– Конечно. Блаттер, по их логике, примелькался, он – чиновник, а Платини – выдающийся футболист. И фотография с ним в СМИ, с точки зрения администрации, больше значила для рекламных, пиаровских целей президента.

– А Блаттер знал обо всей этой ситуации?

– Нет, я ему не говорил. Обмолвился, что, возможно, будет встреча, но напрямую не объяснил, что это зависит от присутствия на ней Платини. Я не стал обострять эту ситуацию.

Вот так все складывается по мелочам. Выложил бы тогда Колосков президенту ФИФА все начистоту – и, вполне вероятно, так мы никогда бы и не получили чемпионат мира…

Спрашиваю Колоскова:

– А как потом масштаб вдруг резко стал «тем»?

– Административный ресурс. Мутко, возглавив РФС и имея прямой доступ к Путину, сумел объяснить ему, что главный человек в футболе – Блаттер, и от его отношения к нам очень многое зависит. Президент все быстро и правильно понял, и у них с Блаттером действительно сложились очень хорошие отношения. Они прекрасно общались и на немецком языке, и на английском.

– Когда они впервые встретились в 2006 году, Путин, по-вашему, уже тогда задумывался о возможности принять чемпионат мира?

– Уверен, что нет. Это был просто разговор на перспективу.

Будущий генеральный директор заявочного комитета Алексей Сорокин узнал об официальном заявлении премьера о подготовке заявки на ЧМ-2018, будучи в отпуске:

– Эта весть застала меня за пределами родины. И украсила отпуск, конечно. Обратно возвращался с совсем другим настроением, с чувством, что предстоит что-то большое и настоящее.

Сорокин и был одним из тех мечтателей-энтузиастов. Он разрабатывал прожекты российской погони за чемпионатом мира уже давно. Но превратить прожект в проект, изъяв оттуда всего лишь одну букву, можно было только росчерком пера главы правительства. Или, по крайней мере, его произнесенными вслух словами.

Сегодня Сорокин уже в статусе гендиректора Оргкомитета ЧМ-2018 сидит в кабинете на Краснопресненской набережной, с чудесным видом на Москву-реку и гостиницу «Украина». Там мы беседуем с ним и его заместителем Александром Джорджадзе. Спрашиваю:

– Помните момент, когда кто-то первый раз сказал: «А почему бы нам на чемпионат мира не замахнуться?» Кто это был? И когда?

Сорокин отвечает:

– Министр (Мутко) сказал эти слова мне. Но точные день и время – не помню. По-моему, эта идея появилась у него еще даже до проведения в Москве финала Лиги чемпионов 2008 года. И вообще, у меня есть сильное ощущение, что не случайно Виталий Леонтьевич в 2005 году, вскоре после того, как возглавил Российский футбольный союз вместо Колоскова, отозвал заявку России на проведение Euro-2012. Вполне допускаю, что где-то на международных футбольных верхах у него состоялся разговор, во время которого созрело решение: сняться с «Европы», податься лучше на «мир». Но точно об этом может знать в нашей стране только сам министр.

До этого вопроса мы с Мутко еще дойдем. А пока я интересуюсь у него:

– И все-таки кто первым сказал «а»?

– Это очень сложно восстановить. Еще когда я был президентом РФС и мы принимали программу развития футбола в стране – получали поддержку у Путина. Я докладывал президенту, обосновывал – и сказал: «Нам нужно обязательно включить в эту программу строительство стадионов. Потому что если когда-то пригласим к себе чемпионат мира – без них никак не обойтись». Так что идея давно витала в воздухе. Зрела, может быть, десять лет.

Но реализовываться начала после того, как я вошел в исполком ФИФА. Увидел, какова процедура выдвижения, понял философию – что Блаттер идет в новые регионы, новые страны. Тогда мы и почувствовали, что можем. Однако более четкие очертания все получило после одобрения президентом и председателем правительства. Разговор был с обоими.