— Таким образом они полностью контролируют выпускников, не связанных клятвой, — понятливо кивнул я. — Неплохая идея, но неужели работает?

— Суть ты уловил верно, — кивнул Лиимат. — А насчет работает или нет… Осечки были, конечно, куда уж без них. Встречались самородки, которые сами умудрялись разобраться с контролем, иногда маги прокалывались, обучая существ, генетически имеющих доступ к силе. Есть и еще одно заведение, где обучают волшебников, — темные эльфы на Южном организовали. Но все это единичные случаи, не влияющие на расстановку сил. А школа магов на Южном… Одно название, по выражению магов академии, рассадник шарлатанов.

— А как насчет проверки знаний? — уточнил я. — Или достаточно просто прослушать курс…

— Как же, каждую смену экзамены, проверяющие знания. Не сдал свободен, деньги за обучение (а платишь сразу за весь курс, за все шесть смен) не возвращаются. Можно попробовать пересдать, если с первого раза не получилось, но это уже за отдельную плату. Если вылетел, но потом решил попробовать повторно поступить, опять платишь за полный курс, и обучение начинаешь с первой смены, все, что было раньше, в зачет не идет. Только так — и никак иначе. Но это касается платного обучения. С теми, из кого пытаются сделать настоящих магов, все несколько сложнее. Их мало, преподаватели стараются изо всех сил, чтобы все принятые закончили обучение. Индивидуальный подход, дополнительные занятия, если считают необходимым, могут заставить прослушать курс повторно, бывает, что и не один раз. И еще, у обучающихся бесплатно с пятой смены обучения начинается специализация. И по профилирующим дисциплинам они сдают экзамены… Как бы это сказать, вроде как наше посвящение — или ты сдашь экзамен, или погибнешь.

— Жестокая схема, — констатировал я. — И много гибнет?

— Не особо. Там еще не всех к экзаменам допускают. Но тут я в принципе согласен с конклавом, а это именно он устанавливает правила обучения. Магия — очень серьезная сила, недоученный маг представляет большую опасность для нашего общества. Так что академия старается всеми силами не плодить недоучек. Ну вот, те, кто дал клятву, учатся еще пять смен, после сдачи экзамена за девятый курс получают звание магистра седьмого ранга и смену на написание диплома. Заодно их отправляют на практику, дается какая-нибудь не напряжная должность, ну что-то вроде наблюдателя на пост магического слежения или штатного мага в небольшом поселке вроде нашего. Во время практики жалованье новоиспеченному магистру платит академия. Теоретически он обязан написать дипломную работу в течение одной смены, но бывает по-разному, иногда и по десять смен пишут. Потом следует защита диплома, маг получает либо шестой, либо пятый ранг, это зависит от уровня работы и успешности защиты, дальше он уже предоставлен сам себе. Ну почти… Как правило, чем он будет заниматься дальше, маг решает сам. Но потом отчисляет четверть своих заработков на счет академии.

— И большой у них выбор работы?

— Достаточный. Кто-то примыкает к отрядам наемников, кто-то оседает в городах и берется выполнять частные заказы, кто-то устраивается в небольшие поселения на должности штатных магов. Это еще и от специализации сильно зависит, у тех же боевых магов стихийной школы или школы Хаоса с частной практикой трудновато. А мастера артефактов, наоборот, — есть несколько производств, где они на потоке клепают разнообразнейшие амулеты на продажу. Выпускников академии туда берут с огромным удовольствием, рабочих рук им вечно не хватает. Ну и аспирантура конечно же. Это уже для тех, кто предпочитает теоретические исследования. Получает место в одной из лабораторий академии, сравнительно небольшое жалованье, и занимается своими исследованиями. Хотя хватает и тех, кто практикует теорию и в частном порядке (но это если деньги есть, оборудовать нормальную лабораторию — удовольствие не из дешевых) занимается исследованиями.

— А как у них идет рост в рангах? — спросил я.

— Тут несколько вариантов. Есть вариант проверки личного могущества, сдается экзамен на контроль сил, чем больше энергии может контролировать маг — тем более высокий ранг получает. Там и теоретическая часть имеется, и практическая. Но имеется и второй путь, знаешь, иногда бывает, что от рождения много сил не дано, но это компенсируют мастерством. Тогда пишется работа вроде дипломной, какое-нибудь исследование, или разрабатывается новое заклинание. Такие тоже могут расти в рангах, только получают приставку «наставник» к званию магистра. Таких даже большинство среди магов старших рангов, уважают их, пожалуй, побольше тех, кто просто владеет большой силой. Так и растут до магистра первого ранга. Со званием мастера магии сложнее. Тут или какая-нибудь фундаментальная исследовательская работа нужна, например, меняющая представление о мироздании, или разработка новой школы магии. Не одного заклинания, а целой системы, связанной одной идеей. Или требуется овладеть не менее чем тремя школами магии до уровня магистра первого ранга. Что, пожалуй, еще более сложная задача, чем глобальное теоретическое исследование. Там в чем дело, подход к каждой школе магии меняет сознание, скажем, магистр школы роста и магистр школы земли воспринимают окружающий их мир несколько по-разному, хотя их школы довольно близки. Что уж говорить о, скажем, школе жизни и школе тьмы. Собственно, из мастеров магии и состоит конклав — совет, управляющий жизнью всех магов. Их там голов пятьдесят… Ну и ректор конклава, он же ректор академии, он же архимаг, стоит во главе всего этого.

— Получается, что архимаг — это просто глава конклава, — уточнил я.

— Нет, непросто, — поморщился тифлинг. — Архимагов может быть несколько, это скорее что-то вроде звания мага вне рангов. Сейчас попробую объяснить…Как маги взаимодействуют с силой. У них есть некий внутренний резерв, запас энергии, который, собственно, маг и может тратить на сотворение заклинаний. Размер этого запаса — штука врожденная, имеются, конечно, упражнения, которые позволяют увеличивать резерв, но незначительно. Соответственно максимальная сила заклинаний, которые маг может сотворить, ограничена размером этого запаса. Хотя и там все не так просто, придумывают всевозможные ухищрения, как-то используют артефакты-накопители, вот об этом я уже не знаю, тут надо магов спрашивать. Ну вот, этот резерв может восстанавливаться сам по себе, можно его подзаряжать от мира или артефактов, но обычные маги берут энергию на сотворение заклинаний только из своего резерва и больше ниоткуда.

Но иногда рождаются разумные, которые способны использовать силу напрямую, не прокачивая ее через себя. И вот такой маг уже ограничен только тем, сколько энергии может контролировать. А если учесть, что магическую энергию он излучает буквально всегда и везде, то можешь сам прикинуть, каково могущество мага. Контроль же — это в первую очередь вопрос опыта, этому учатся, а не получают способности от рождения. Плюс мировоззрение у такого мага уже совершенно другое, и он в принципе не ограничен ни одной из школ, да и сами школы ему особенно не нужны, он и на голой энергии, без преобразования, может все, что захочет, сотворить. Вот архимаг и возглавляет конклав, во-первых — по праву силы, во-вторых — как создатель академии и самого конклава. Ну и мужик он по жизни весьма умный и прагматичный, тот случай, когда долголетие разумного пошло только на пользу.

— Так он что, единственный, кто в вашем мире родился архимагом?

— Нет, конечно, — пожал плечами Лиимат. — Но сейчас он один. Трех конкурентов Игнатиус лично устранил в поединках, еще восемь архимагов погибли при различных обстоятельствах. А вот он выжил. И кроме того, архимагом, конечно, надо родиться, но этого мало, нужно еще пройти обучение. Ректор же конкурентов воспитывать не торопится. А может, ему и не попадалось никого способного, кто знает. Все-таки разумный с возможностями архимага — это большая редкость.

— Странно, он же клятву верности берет, — задумался я. — Все равно все, кого он обучил, так или иначе не могут пойти против конклава, читай — его самого.