Мы перешли в сени. Там лежали срубленные в незапамятные времена дрова, рассохшиеся, потемневшие от времени. Кроме дров имелся люк в подпол и деревянная лестница, ведущая на чердак.

Алексей поднялся по лестнице, подергал закрывающие дверь доски.

– Глухо, Бедуин. Здесь гвоздей не пожалели – наколотили аж в два ряда. Чтобы их отодрать, дня не хватит.

– Проверим подпол? – предложил я.

Но мы не успели – в сени со двора вошел Боря Таран. Свой обожаемый ПКМ он где-то оставил. Зато одолжил автомат у одного из клонов Могильщика. Оружие висело на плече так, что Таран мог открыть из него огонь в любой момент. С одной стороны, оно и правильно – на базе чужаков расслабляться нельзя. А с другой, это напрягало. Особенно если вспомнить откровения Механика…

– Потап, нужно поговорить. Наедине, – заявил Таран.

Кочкин двинулся было к выходу, но я удержал его за руку:

– Стоять. А ты, Боря, обойдешься. Говори при нас.

– При вас не стану, – набычился Таран. – Потап, тема очень важная.

– Выйди, Бедуин, – попросил Алексей.

– Нет!

Все трое уставились на меня. Илья и Леша с удивлением, Таран с неприязнью.

– Серый, ты чего? – спросил Потап.

Пришлось пояснить:

– Наш друг Боря пришел тебя гасить. По приказу Петровича. – Я посмотрел на Тарана ласковым взглядом хуги: – Что? Настала пора ликвидировать егерей?

Борис изменился в лице и направил автомат на меня. Я сбил оружие в сторону, короткая очередь ушла в потолок, а ребро моей ладони врезалось противнику в основание шеи.

Тарану ничего не оставалось, как закатить глаза, рухнуть на пол и на некоторое время выбыть из игры. Я стянул ему руки за спиной. Боря не протестовал, поскольку пребывал без сознания.

– Бедуин, твои сведения верные? Ошибки быть не может? – уточнил Потап. – Кто источник?

– Механик. Это он слил мне инфу о секретном задании балласта.

– Значит, Мех на нашей стороне?

– На этот счет я бы обольщаться не стал. Он всегда только на одной стороне – на своей собственной.

– А Могильщик?

– Этот, по ходу, с Борей.

– Надо предупредить ребят!

– Уже предупредил. Как только пришли на базу, я пошептался с Фигой. Посоветовал не ходить в одиночку и разговаривать с балластом, держа палец на спусковом крючке. Он должен был передать Лосю и Толмачу. А за вами с Ильей я присматривал.

– А Юрун?

– Ее не тронут.

С улицы донеслись звуки стрельбы.

– Ну, понеслось! Похоже, клонам Могильщика не удалось застать наших парней врасплох, – предположил я.

– А правда, что этих клонов невозможно убить? – уточнил Кочкин. Он был напуган, но в меру.

Я пожал плечами. Сейчас меня больше волновало другое: как выйти из избы целыми и невредимыми? Окошки крошечные, через них не пролезть. Дверь наружу только одна, и ее, как пить дать, держат под прицелом дубли. Боюсь, что они не выпустят живым даже Борю. Ведь Таран Могильщику уже не нужен – у волосатого изгоя и без него бойцов хватает. Да и в любую минуту может наштамповать новых.

Пришел в сознание Таран, завозился, пытаясь освободиться. Потом затих, осознав свое положение, и хмуро уставился на меня:

– Откуда ты узнал? Ну, про приказ Петровича?

– Мысли твои прочел. Я же экстрасенс.

Боря поскучнел и решил извиниться перед Потапом:

– Леш, мне приказали… Я должен был… А так ничего личного. Я тебя уважаю, ты же знаешь… Кстати, я бы стрелял так, чтобы ты сразу… Ну, чтоб не мучился…

– Вот спасибо, – хмыкнул Потап.

– Боря, а разве Могильщик тебя не предупредил? – уточнил я.

– О чем?

– Значит, не предупредил.

Волосатый изгой не соизволил сообщить Тарану, что мне известно про тайное задание балласта. А раз так, выходит, Могильщик намеренно послал Борю на смерть. Изгой знал, что при любых раскладах я опережу Тарана.

– И что со мною будет? – скучным голосом поинтересовался Борис.

– Ну, ты ж и сам все понимаешь, не маленький. Врагов в тылу живыми оставлять нельзя, – напомнил Потап.

– Мда… Только, Леш… Ты это… Стреляй в голову, ладно? Чтобы сразу…

– Извини, приятель, – вмешался я. – Но это уж как получится. Вставай. Выйдешь за дверь первым, а я за тобой. Будешь моим щитом.

– Там клон с моим пулеметом, – признался Таран. – Засел в зарослях бурьяна, что в сорока метрах от крыльца. Ждет, когда ты, Бедуин, и Кочкин выйдете за дверь. А я должен был остаться в избе с Потапом. При таком раскладе положили бы вас всех разом.

– Это мудро, – согласился я и повторил: – Вставай, Боря. У тебя есть шанс искупить свои грехи. Если выживем в этой переделке, будем квиты. Завалимся с тобой в «Козью морду» и раздавим пузырь. Как, Потап? Участвуешь?

– В попойке? Запросто.

– А ты, Илюха? Присоединишься?

Кочкин не ответил, но мне было наплевать. Я ухватил Тарана за куртку на спине и подтолкнул к двери:

– Молись, чтобы этот долбаный клон не стал стрелять в тебя.

Скрипучая дверь широко распахнулась от удара моей ноги. Мы с Борей выскочили на крыльцо. Вернее, Боря от моего пинка, качнувшись вперед, машинально сделал пару шагов вниз по ступеням. А я рыбкой нырнул за поленницу, которая окружала Безымянную избу невысоким и ненадежным заборчиком.

Тяжелая пулеметная очередь веером стеганула по бревенчатой стене, по открытому дверному проему, прострочила Тарану грудь и замолотила по поленнице, разбрасывая чурбаки в тщетной попытке отыскать меня.

Клон с пулеметом свой шанс упустил – я вырвался из ловушки-избы на оперативный простор. Бегом обогнул поленницу, перекатился к широкому дубовому колодцу и затаился, осматриваясь.

Потап и Кочкин заняли оборону в доме, но к ним пока никто не лез. Клон с пулеметом оставил попытки найти меня и вновь нацелился на дверь. Вот и ладненько. За этот участок боя пока можно не волноваться. А где у нас Фига и компания?

Ожесточенная перестрелка доносилась со стороны казармы. Значит, двигаем туда.

Только я собрался покинуть укрытие возле колодца, как внезапно захолодило затылок. Словно к голове приложили кусочек льда. Так со мной бывает, если я у кого-то в прицеле и вот-вот последует выстрел.

Вышка! Там снайпер! Понимание окатило меня горячей волной. Перехватило дыхание. Я у него как на ладони. Спрятаться не успею. Сейчас он нажмет на спуск…

Снайпер не успел выстрелить. Опоздал на долю секунды. Кто-то накрыл вышку из гранатомета, спасая мне жизнь.

– Бедуин, цел? – Механик свесился с крыши ближайшей к моему колодцу избы и помахал разряженным РПГ.

– Порядок.

Я подкатился к стене избы, он скинул вниз оружие и спрыгнул сам.

– Откуда дровишки? – Я указал на гранатомет.

– Места знать надо, – не захотел откровенничать Мех. – Слышь, Бедуин. Наше дело швах. Клоны Могильщика и впрямь бессмертные. Я одному свинцом всю грудь разворотил, а он, гад, даже не поморщился.

– В голову стрелять не пробовал?

– Пробовал. Если глаза выбить, клоны на какое-то время слепнут, а потом восстанавливаются. Регенерация, блин! Им надо башку отрезать. Только фиг они дадут.

– А гранатка, я смотрю, хорошо снайпера взяла.

– Деревянную вышку разнесла, – поправил Механик, – а клон, скорее всего, жив.

– У тебя заряды для РПГ остались?

– Один, последний.

– Шурани по пулеметчику у Безымянной избы. Выведем Потапа и Кочкина.

Сказано – сделано. Взрыв оторвал клону правую руку и часть плеча, смял грудную клетку, изуродовал щеку и посек осколками лицо. Но глаза уцелели. Зато повредился пулемет.

Из прорехи разорванного комбинезона клона свисали куски окровавленного мяса, но юшка фонтаном не била, как должна была. Кровотечение прекратилось мгновенно. А потом что-то стало происходить и с плечом. Оно деформировалось прямо на глазах. Удлинялось. Вытягивалось…

У клона вырастала новая рука! А сам он худел. Казалось, дубль сделан из пластилина, и теперь невидимая сила перераспределяла объем тела, выделяя часть материала, чтобы вылепить новую руку.

Мы не стали ждать окончания трансформации, выскочили из укрытия и понеслись: я к избе, а Механик в заросли бурьяна, к недобитому пулеметчику.