Седой решительно направился к выходу. Вошел в крошечный предбанник, плотно прикрыл за собой внутреннюю дверь, приблизился к наружной створке и настороженно замер, прислушиваясь. Массивная, обитая звукоизолирующим материалом наружная дверь не пропускала ни звука, поэтому было непонятно, есть кто-нибудь снаружи или нет.

Егерь взялся за «штурвал» запорного механизма и провернул его. Не успел замок встать в положение «открыто», как створка распахнулась и в предбанник ввалилось крупное тело – в компании с убийственным Сиянием. Стегануло по глазам, болезненной волной ударило в уши.

К счастью, продолжалось это меньше секунды – Немой захлопнул наружную дверь. Сияние отступило, затаилось на время, словно кошка возле мышиной норки.

Седой утер слезящиеся глаза и поглядел на пришельца:

– Митька?! Ты? Немой! И вправду свой. Живой, сукин сын! Ты проходи к нашим, а я пока дверь запру.

– Оставь так, – перебил Немой. – Некогда. Пойдем внутрь, поговорить надо. Сколько вас там?

– Четверо. Ты будешь пятым.

Пока Немой торопливо рассказывал о чужаках, а заодно делал инъекции всем присутствующим, Док рассматривал трофейные автоматы.

– Очень интересно… – бормотал он, ощупывая странный прибамбас на ствольной коробке. Что-то щелкнуло, верхняя часть пирамидки отъехала в сторону, и на ладонь Дока выпал маленький золотистый кубик. – Оба-на!

– Что это такое, профессор? – сунулся к нему Седой.

– То, что, по-видимому, и позволяет автоматам стрелять во время Сияния. – Док окинул кубик влюбленным взглядом, вставил его обратно в пирамидку, повесил автомат через плечо и посмотрел на егерей: – Ну и как будем действовать, мужики?

– Позвольте мне, профессор. – Фома решительно отобрал у Зинчука автомат.

Направленный взрыв вынес двери третьего и последнего убежища, открывая путь Сиянию. Чужаки снаружи ждали, когда адский свет и чудовищный звук выгонят из норы беззащитных, умирающих людей.

Так и произошло – из землянки выскочил обезумевший человек, зажимая окровавленные уши. Он кричал во все горло и слепо тыкался по сторонам, полностью потеряв ориентацию. Следом за ним вывалился еще один.

Чужаки загоготали, предвкушая забаву. Одна из макак подскочила к мечущемуся человеку и собралась повалить его на землю. Но не успела. Умирающий перестал корчиться и жмуриться. Напротив, широко раскрыл глаза, выхватил спрятанный под мешковатой курткой трофейный автомат и саданул длинной жгучей очередью по не ожидавшим подобной пакости врагам…

– Я же говорил, что тот егерь был не один. – Айболит в бинокль наблюдал за боем, стоя в отдалении на снайперской вышке рядом с Трояном. – У них «золотой» автомат. Вернее, целых три.

– Небось отобрали у наших. То-то тройка Косаря так до меня и не дошла. Бойцы должны были проследить, чтобы макаки не оплошали, и организовать «уборку», чтобы следов не осталось… а они пропали.

– Так твоему Косарю и надо, – обозлился Айболит. – Раз не умеют за себя постоять, пусть подыхают как собаки! А егеря, что их уделали, молодцы… И все же интересно: как они выживают в Сияние? Неужто украли у нас препарат?

– Разве такое возможно? – удивился Троян.

– А ты вспомни своего дружка, Механика, – скривился Айболит. – Как он перед побегом увел у меня из сейфа «силача», а? Из запертого сейфа, код которого знали, между прочим, лишь мы с тобой!

– Ну, Меху такие сейфы как ха, – еле заметно усмехнулся Троян. В усмешке сквозило одобрение.

Айболит заметил и вспылил:

– Тебя он тоже сделал на раз! И тебя, и всю твою хваленую охрану! Это ты упустил тогда Механика. Ты лично виноват в том, что он сбежал! И если облажаешься еще раз… – Айболит сделал многозначительную паузу. – Учти, Хозяин дважды ошибок не прощает. Упустишь этих пятерых – и тебе хана. Смотри, они сейчас прорвутся из лагеря!

– Не прорвутся, – проворчал Троян. И пристроил снайперскую винтовку на мешки с землей. Эта снайперка тоже немного отличалась от обычной – имела набалдашник в виде пирамидки сбоку на ствольной коробке, ниже прицела.

Троян поймал в оптический прицел егеря с трофейным – «золотым» – автоматом в руках.

– Не на поражение стреляй, – напомнил Айболит.

– Тех троих, у кого наши автоматы, придется ликвиднуть, – возразил Троян. – Живыми их не взять. Они всех моих макак перестреляют, замучаемся потом новых выращивать… А вот двух других возьмем тепленькими. Хватит тебе двоих пленников?

– Вполне, – покивал Айболит.

– Ну и отлично. – Троян задержал дыхание, поймал миг между двумя биениями собственного сердца и плавно нажал на спусковой крючок.

– Получайте, суки! – Митя Немой с мстительным азартом открыл огонь по столпившимся перед землянкой чужакам.

Трофейный автомат не подвел – раскаленный свинец превращал укрытые шапками-масками морды в кровавую кашу. Рядом вели огонь Фома и Седой. Безоружные Бобок и Зинчук держались чуть позади, ожидая, когда егеря расчистят путь.

Вдруг Фома замер, повернул голову, пытаясь рассмотреть что-то вдалеке, а потом беззвучно повалился на землю.

– Ты чего?! – Седой хотел наклониться к нему, но не успел – пуля ударила его в висок. Седой замертво рухнул на бездыханное тело товарища.

Немой машинально глянул в ту сторону, куда перед смертью глядел Фома. Увидел блеснувший лучик – это яркие сполохи Сияния отразились в линзе оптического прицела.

«Снайпер на вышке… – успел осознать Немой. – Ну вот и все… Как говорил Сева? Встретимся в аду…»

Зинчук и Бобок увидели, как все три егеря один за другим упали на землю, сраженные пулями снайпера.

– Автоматы!.. – рванулся вперед Док.

Он хотел подобрать трофейное оружие, но не тут-то было – уцелевшие макаки очухались и ломанулись на него…

Снаружи бушевало Сияние, а внутри, в пещере, было тепло, уютно и спокойно. Потап, егеря и большая часть балласта дремали. Юрун тоже спала, прислонившись к моему плечу. Я собирался последовать ее примеру, но помешал Кочкин. Рядовой подсел ко мне и возбужденно прошептал:

– Бедуин, я вспомнил кое-что…

– Отлично, только на полтона ниже, – перебил я. – Девушку не разбуди.

– Я не сплю, – возразила Юрун, не открывая глаз.

– Ну, говори, Илюха, чего у тебя там?

– Я вспомнил, – повторил он. – Вы спрашивали, что во время боя за «Ошарское» показалось мне странным. Так вот. Я видел, как одного из нападавших изрешетили пулями, а ему хоть бы хны.

– Так-таки изрешетили, – засомневался я. – Небось задели слегка в плечо.

– Нет! Очередь из автомата ударила ему прямо в грудь. Он покачнулся, но продолжал идти вперед и стрелять. Так и не упал.

– В броннике был, вот и не упал. Пули в кевларе застряли.

– Вряд ли. Я видел кровь на куртке, значит, пули попали в… хм… живое тело.

– Тогда он был под наркотой.

Видал я таких уникумов, еще на Большой земле. В основном в восточных странах. Накачаются дурью под завязку, наорутся до опупения молитв и идут, бессмертные воины хрен-знает-какого-бога, в решающую битву с псами неверующими. В такого, бывало, весь рожок выпустишь, а он прет вперед как танк и глазом не моргнет. Мертвый уже, по сути, а не падает. Еще и кучу народа успевает положить, гаденыш. А еще говорят, что на Большой земле зомби нет! Тьфу, вспоминать противно. Уж кого-кого, а фанатиков на дух не терплю.

– В голову таким стрелять надо, – внезапно подал голос Механик. – А еще лучше – сносить ее на хрен с плеч долой, тогда точняк этого урода положишь.

– Откуда ты знаешь? – тотчас поинтересовался Боря Таран.

– От верблюда, – отрезал Механик, но потом все же соизволил пояснить: – Без башки даже зомбаки не живут.

– Надо проверить, что там у нас на дворе делается.