«Привет, Прекрасный Принц!

Нашла про тебя материал в Интернете. Ты, оказывается, известен в своих кругах. А я тут подпрыгиваю…

Что-то такое я о тебе хорошее думала… А! Я думала, что начинаю забывать, как ты выглядишь, и допридумываю все по новой. Поздравляю! Ты становишься героем моих сказок и видений! Добро пожаловать в мой персональный кошмар. И – с грядущим. Не Новым годом, а нашей встречей!

Дина».

Крышка ноутбука закрылась со щелчком. Дина погладила глянцевую поверхность. Отдохни чуть-чуть, завтра все начнется вновь.

– Привет!

– П-привет!

– Твои извечные двадцать минут!

Артур стоял около подъезда возле затоптанных кустов, в которых уже нельзя было определить принадлежность к какому-либо виду. На плече у него была большая спортивная сумка.

– А где Ташка? – Если бы Дина знала, что подруга подложит ей такую свинью в лице Артура, она бы вообще никуда не пошла! Артур Артурович не младенец, может и без нее в магазин сходить.

– Они с Костиком побежали разводиться.

Артур отклеился от куста и вышел на дорогу.

– Тридцать первого декабря? – Дине всегда казалось, что в последний день года жизнь останавливается.

Декабрь самый желанный, а потому самый стремительный месяц. Нет ничего радостней, чем ждать Новый год, ставить елку, бегать за подарками, жить предощущением праздника. Развод в эти планы как-то не вписывался.

– Ничего, пускай прогуляются. Вернутся с мороза освеженными и поздоровевшими.

Не оборачиваясь, Артур пошел вперед, словно заранее знал, куда идти и что покупать. Дина сунула руки в карманы и молча побрела следом. Невольно она сравнивала Артура с Михаилом – рост, цвет глаз, манеру говорить, мимику лица и даже движение губ. По всему выходило, что Михаил лучше, ярче, честнее. К тому же он там, а Артур здесь. И это был главный козырь поэта.

– Что на королевской кухне будет приготовлено на этот раз? – спросил Артур. Вопрос Дина услышала только потому, что ветер дул в лицо, снося слова к ней. Артур головы не повернул.

– Мухоморы и свежепойманные крысы. – Дина пошла быстрей. Никому сегодня не получится испортить ей настроение. Сегодня рубеж. Завтра начнется отсчет времени до начала поездки. Завтра она пойдет за билетами.

– Крысы – это хорошо. – Артур все еще не смотрел на нее. Чуть пружинящей походкой спортсмена шел вперед к видимой только ему цели. – Все лучше яблок.

Ангел-Дина фыркнула. У нее было не очень много денег, поэтому она не любила халявщиков. А у Ташки последнее время собирается именно такая компания, что и на яблоки согласна. Вот и Артур один из них.

Магазин бурлил народом, змеились бесконечные очереди по отделам. От входа Артур совершил неуловимое движение и растворился в толпе. Дину сильно толкнули в плечо, что заставило ее прийти в себя. Колбаса, сыр, кетчуп, мука, дрожжи, яйца… Список был внушительный, корзина заполнялась продуктами.

– Довольна?

– Уж поболе твоего!

Ангел Дина ликовала. Сама того не замечая, она выписывала из прядей облака, на котором разместились ангелы, белый профиль, роняла на лоб образа завитушку волос, которой на самом деле не было, – Михаил был коротко подстрижен.

– Ты видишь судьбу своей подопечной? Что там?

– Долгая и счастливая жизнь с любимым человеком.

– Судьбу так легко изменить! У тебя на руках столько вариантов развития событий!

– Не зуди! Вот поэтому твой подопечный и один, что его ангел страшная зануда. Предпочитаешь все делать по правилам? В путь!

– Дина! Ты знаешь, чем все это закончится?

– Не поверишь! Знаю! Поэтому советую тебе держаться от нас подальше. А то еще заденет. – Она выписала еще один портрет, который теперь уже совсем не имел с реальностью ничего общего. – Вообще-то… – Дина довольно потянулась, подражая людям. – Мальчик у тебя хороший, хоть и запущенный. Но не пропащий. Его еще можно вытянуть, если взяться за дело всерьез. Пока он мягкий, податливый и умеет слышать. Потом затвердеет, будет поздно.

– Мы тоже часто хвалим себя. Нам это нравится.

– Не утруждайся лишними действиями. Одно радует – скоро ты исчезнешь с моего горизонта.

– Странно устроен человек. – Артур махнул рукой, разгоняя призрачный портрет. – В течение жизни он вечно пытается достичь невозможного, все что-то выбирает, находит себе предмет обожания, который его упорно не замечает, а потом влюбляется навсегда и без памяти.

– Не того нашел! – Дина уже собралась исчезнуть, когда на ее личике появилось лукавое выражение. – А твой, значит, влюблен? Как это мило.

И она пропала.

– У нас все по предначертанию – любовь, страдания, тихие радости, небольшие победы, – ответил в пустоту Артур. Он ничего не мог с этим поделать. Его подопечный влюбился в Дину, а потому был готов терпеливо ждать.

К великому изумлению Дины, Артур расплатился на кассе. Счет получился немаленький – к продуктам они взяли фруктов и шампанское с вином.

– Если ты такой богатый, можно ничего не готовить! – Дина не знала, как отреагировать на такую щедрость.

– Готовить надо обязательно! – многозначительно ответил Артур и взгромоздил тяжелую сумку себе на плечо.

Теперь он не торопился, и Дина легко подстроилась к его шагу. И раз уж они оказались рядом, то она невольно стала посматривать на спутника. И до того допосматривалась, что поняла – надо срочно как-то связаться с Михаилом! Номер его мобильного у нее был. Раньше ей в голову не приходило воспользоваться самым простым видом связи. В сумке лежала записная книжка, куда она внесла заветные десять цифр.

– Повальная мобилизация, – хмыкнул Артур, вытаскивая из кармана наушники. Дина предпочла не заметить его комментарий. Несет он сумку, вот пускай и несет. Захотел потратиться на праздник – никто держать за руки не станет.

Эсэмэска улетела вдаль, и Дина несколько секунд с замиранием сердца ждала подтверждения, что сообщение доставлено.

– Сеть перегружена, все сейчас друг другу звонят. Твое послание придет к завтрашнему утру.

Пропиликал сигнал. Дина торжествующе подняла вверх руку с трубкой.

– Ты что, и правда собираешься к нему ехать?

Дина открыла рот, чтобы ответить, но вовремя сообразила: кого-кого, а этого человека точно не касается, что она будет делать. Свой выбор он сделал месяц назад на Красной площади.

– Каждый пишет, как он слышит.

– Как он слышит, так и дышит…[6] – пробормотал слова знакомой песни Артур.

– Хочешь сказать, что в Москве отравленный воздух? – съязвила Дина. Она слышала эту песню, только не могла сейчас вспомнить, чья она.

– Приблизительно так! А еще нам постоянно кажется, что где-то там лучше, чем здесь.

– Да ты философ! – Дина злилась. Михаил писал умные, тонкие письма, никакой Артур Артурович не приблизится к такому! Поэтому «там» заранее было лучше, чем «здесь» и «сейчас».

Когда они пришли, Ташки еще не было. Артур по-хозяйски отнес сумку на кухню, а сам отправился в большую комнату к компьютеру.

Дина боролась с желанием все бросить и уйти ждать Ташку на улицу. Но за окном начало темнеть, заметно подморозило. Совершать резкие движения в такой день не хотелось. Поэтому Дина быстро раскидала продукты, поставила шампанское в холодильник и взялась за пиццу. Сотовый телефон положила на видном месте. Ответа ей пока не пришло.

Она успела совсем забыть об Артуре, когда он внезапно возник на пороге.

– А не выпить ли нам в честь уходящего года?

Дина с сожалением вынырнула из своих мыслей. Курск, Миша – она уже все обдумала. В ее фантазиях было и спасение от бандитов, и ночная прогулка под звездами, и романтический вечер при свечах со всеми вытекающими последствиями. В самый чудесный момент ее выдумок Артур и явился.