- Не сегодня. И не завтра. Для начала тебе нужно привыкнуть к новой жизни. И только потом я сам провожу тебя к ней. Заодно и вопрос с ученичеством уладим - тебя еще нужно освободить от оков прежней гильдии.

   - Оков? - не поняла я.

   - При вступлении в любую гильдию, человек заключает магический контракт, разорвать который без воли главы невозможно.

   - То есть?.. - я невольно побледнела, вспомнив, к какой именно гильдии принадлежу и кто к нас заправляет. Гарик меня не отпустит. Не тогда, когда я почти была в его руках.

   - Не волнуйся, все вопросы с "Королем" я уже уладил. Осталось только разорвать сам контракт, а это много времени не займет.

   Кое-что касающееся контракта и его заключения скреблось на краю сознания. Что-то важное... касающееся непосредственно меня...

   - Магистр, а как заключаются эти контракты?

   - Стандартно, завязываются на имя. Очень часто оказывается, что кроме имени у человека уже и не осталось ничего.

   На имя значит? Но в таком случае моя-то душа абсолютно свободна! Ведь контракт я заключала уже как Эдмон Валийнский, а не его сестра! Да и это ученичество уже кажется не такой уж непосильной ношей - ведь будучи Энадис, я смогу в любой момент сбежать. И никакой контракт не будет мне указ!

   - Пойдем уже вниз. Все свои вопросы задашь на кухне. Тем более Альберт опять пирог испек, на этот раз, кажется, ягодный.

   Вот с этого и надо было начинать! Я быстро выскользнула из комнаты, на ходу приглаживая ладонью волосы.

   Кем бы этот дворецкий не был - демоном или дивом - но вот пироги он печь определенно умел. А это искупает многие его недостатки, верно?

   - А вот теперь расскажи, как прошел первый день в роли моего ученика, - спросил магистр, обхватив глиняные бока кружки пальцами, - Как вижу, Альберт выполнил мою просьбу и одеждой на первое время тебя обеспечил. Потом, как освоишься и примешь ученичество уже по всем правилам, мы приобретем тебе все необходимое.

   - Не беспокойтесь, меня все устраивает, - я поспешила уверить мага, пока он не зашел слишком далеко. Я и так слишком много задолжала ему - незачем это усугублять.

   - Малек, для магистра это не беспокойство, - не дожидаясь соизволения, вмешался в разговор Альберт. Я краем глаза глянула на мага: неужели, Эссиан Вейс спустит это своему слуге? Но хозяин дома даже не поморщился, словно такое поведение дива было в порядке вещей. - Это его долг обеспечить ученика всем необходимым, иначе это могут неверно понять в гильдии. Тем более для магистра это будет не трудно, уж пару-другую монет на тебя он найдет.

   Вот на это мне возразить было нечего. Судя по убранству дома, Эссиан Вейс - очень не бедный человек, впрочем, чего еще ждать от Первого мага королевства. Меня бы куда больше удивило бы, если бы он жил в какой-нибудь лачуге, не имея возможности даже хлеб купить лишний раз.

   - Так если этот вопрос мы уже решили, то мне бы хотелось теперь узнать, как вы провели день, пока меня не было здесь, - мягко напомнил о себе магистр, посматривая на нас с легкой насмешкой. У меня чуть сердце не остановилось, когда я поймала на себе этот его взгляд. Не знаю почему, но мне казалось, что он просто играется, и как только ему надоест, он, ни мгновения не сомневаясь, нанесет смертельный удар.

   - Да ничего особенного, - ответил вместо меня див, - я провел его по дому, показал лабораторию, познакомил с жильцами. Правда, Леди как ушла так еще и не возвращалась - в общем, знакомство с ней пришлось отложить до лучших времен.

   - Значит, Мора еще не вернулась? Ну раз так, то в ближайшие день-два о ней можно и не вспоминать - без крайней необходимости наша Леди исчезать не любит, а раз еще не вернулась, то значит, ситуация такая, что за пару дней всего не разгребешь.

   - Мора? - я уже второй раз слышала это имя, но мне никто так и не объяснил, что еще за существо будет жить по близости.

   - Успеешь еще познакомиться. Ты главное не влюбись. Хотя в нашу Леди сложно не влюбиться, но в данном случае тебе ничего не светит.

   Я неопределенно пожала плечами. Уж чего я точно не буду делать, так это влюбляться в какую-то неизвестную дамочку! Да и вообще, любовь придумали аристократы, чтобы оправдать свои похождения и запятнанные репутации.

   - Значит, вопросов ко мне у тебя нет, - полувопросительно произнес магистр Вейс.

   - Нет... вернее... - я невольно замялась. Неуютно все-таки в один момент из беспризорного воришки превратиться в ученика мага.

   - Да не тяни ты. Если хочешь что-то узнать - спрашивай, - с некоторой долей раздражения приказал магистр.

   - За что вы ибиса в клетку посадили? Он же свободу любит!

   Эссиан Вейс недовольно нахмурил брови. Кажется, ему совсем не понравилось, что какой-то мальчишка посмел вмешаться во внутренние порядки, даже не просто вмешаться, а попытаться их оспорить.

   - Вот именно за это и посадил. Свобода действий - это очень хорошо, но только за пределами моего дома. Пока вы все живете здесь, будьте добры выполнять ряд очень простых правил. Во-первых, ни коим образом не вредить ближним. Во-вторых, не покидать дом без сопровождения. И, наконец, в-третьих, что бы не случилось, всегда молчать об увиденном. Надеюсь, тебе все ясно, Эдмон? - От взгляда мага у меня все стянуло внутри. Страх липким холодком поселился где-то в животе и, судя по всему, совсем не торопился меня покидать.

   - Абсолютно, - с трудом выдавила я из себя. Боже, как же я буду жить рядом с ним? И не один год, не два - десятилетие?!

   - Вот и замечательно. Думаю, на сегодня впечатлений тебе достаточно, так что доедай пирог и иди спать, а с утра мы уже займемся всем необходимым.

   Я механически кивнула. Интересно, найдется глупец, способный ему возразить? Впрочем, один такой уже есть - в свое время я умудрилась сказать ему "нет"... и что-то мне подсказывает: вот за это я и расплачиваюсь сейчас.

   - Ну и зачем было так пугать ребенка? - недовольно спросил Альберт, стоило Эдмону покинуть кухню.

   - Пусть привыкает, я с ним тут нянчиться не собираюсь.

   - А ты думаешь с ним много нянчились? Сиан, ты знаешь, я на многое могу закрыть глаза, но это не тот случай. Настроишь против себя мальчишку - потом сильно пожалеешь.

   - Мента придерживается того же мнения?

   - Мента считает, что ты не сможешь его обучить - все-таки дар у тебя очень специфичный.

   - Смогу, - Эссиан Вейс самоуверенно улыбнулся демону, которого уже давно считал если не другом, то напарником. - Дар Эдмона немного созвучен с моим, не идентичен, конечно, но общие ноты есть, а значит, основы я ему дать смогу.

   - А дальше? Не можешь же ты не понимать, что лишаешь его возможности раскрыться полностью! Найди ему другого учителя! Для тебя же это не сложно.

   Эссиан недовольно посмотрел на своего дворецкого. Иногда он начинал жалеть, что связался с Альбертом - слишком независим он был... и слишком много знал.

   - Нет. Эдмон Валийнский будет моим учеником. Точка.

   Альберт в первый миг удивился непреклонности мага, но потом понимающе ухмыльнулся:

   - Значит, и на тебя нашли управу. И сколько магов ты должен обучить в угоду гильдии?

   - Одного, - сквозь зубы процедил Эссиан, про себя проклиная догадливость некоторых демонов. Признаваться в собственной слабости не хотелось, но див - не маги, на ложь не купится.

   Альберт только чуть удивленно вздернул бровь. Давно ему не приходилось видеть такую ярость в глазах магистра. Кажется, на этот раз Гильдия зашла слишком далеко в своих требованиях. Интересно, сколько ей осталось существовать? Вряд ли долго - Эссиан Вейс никогда ничего не забывал, тем более собственных поражений.

Глава 8. Клубничка

   Проснулась я рано. И в первые несколько мгновений мучительно пыталась вспомнить, где нахожусь и как сюда попала, в том, что идеально-белые потолки и мягкие перины не принадлежат моему скромному жилищу я была уверенна абсолютно. Потом перед глазами замелькали картинки из вчерашнего дня...