Боже, во что же я влезла?!

   Вскочив с кровати, я начала нервно мерить комнату шагами.

   Вот уж точно: попала! И ладно бы приготовила хоть один путь к отступлению! Но ведь влезла во все это, даже не озаботившись узнать хоть что-то! И теперь придется с этим жить.

   Тем более магистр свою часть сделки вроде бы выполнил.

   О том, что он мог мне банально соврать, я старалась не думать.

   Впрочем, мне и не дали много времени на сомненья. Часы в холе едва пробили семь утра, а меня уже вызвал к себе магистр. Вернее, Альберт передал мне, что "наставник ожидает меня для проведения первого урока".

   Итак... Я уверенно вхожу в указанную дивом комнату и... оказываюсь в купальне! В первый миг я даже подумала, что у Альберта прорезалось странноватое чувство юмора. Однако вскоре выяснилось, что извращенное чувство юмора прорезалось не у него...

   - А, Эдди! Пришел? Вот и хорошо. Подай-ка мне шампунь, но не клубничный, а травяной. Клубнику я на дух не переношу.

   Я механически проследовала в указанном направлении. Перед глазами все еще стоял магистр, одетый только в клубы пара. В голове не было ни мысли, только тоскливо звенела на одной-единственной ноте пустота.

   Так же совершенно не отдавая себе отчета, я приблизилась к магу и сунула в протянутую руку нужную бутыль.

   - Да что ты как неродной? Хватит мяться и краснеть, как девица, лучше помоги мне.

   Хм... знал бы он, насколько прав насчет девицы, то вряд ли бы смотрел на меня с такой наглой улыбкой.

   - Что мне делать? - стараясь, чтобы голос звучал, как можно спокойнее спросила я.

   - Для начала - вымой мне голову, - приказал он, стянув ленту с волос. Кончики светлых прядей, намокнув, сразу же потемнели. Для мага у него были довольно короткие волосы - по плечи, но даже так они были длиннее моих. Обидно. Проснувшаяся вчера женственность снова недовольно завозилась, всячески напоминая о себе.

   Эх, не вовремя она напомнила о себе. Не вовремя...

   Стараясь, как можно меньше таращиться на не совсем одетого мага (в принципе, что я там не видела? Вот только... он совсем неплохо сложен для магика...), я разбавила в кувшине кипяток и принялась за дело. Опыта у меня в таких делах, правда, маловато, да и усердия нет и в помине, но раз уж я сама во все это влезла - придется выполнять все требования "наставника". Тем более иного выхода у меня нет - с момента принятия ученичества и до его окончания я являюсь собственностью магистра Эссиана Вейна. И даже то, что клятвы еще не прозвучали, значения не имеет - этот маг ни за что не откажется от новой игрушки, коей я и стала.

   - Эй, осторожнее! Глаза мне еще пригодятся! - воскликнул он, когда я совершенно случайно залила мыльной пеной его лицо. Увидев, как Первый маг по-детски кулачками трет глаза и отплевывается, я с трудом сдержала улыбку. И чего это я его боюсь? Вовсе он не страшный, скорее вредный - но кто здесь без недостатков?

   - Раз уж ты закончил, - отчаянно приглаживая мокрую челку, недовольно произнес он, - то потри мне спину. Надеюсь, хоть с этим заданием ты сумеешь справиться, никому не навредив.

   Я нервно кусала губы, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Мокрый, обиженный, с покрасневшими от мыла глазами, Эссиан Вейс совсем не походил на Первого мага, скорее уж напоминал котенка, угодившего в воду - рассерженного, но от этого еще более забавного.

   Когда магистр повернулся ко мне спиной, я даже обрадовалась - так хотя бы не придется сдерживать улыбку. И пусть он относится ко мне как к слуге! Переживу! В конце концов, если учесть в каких условиях я сейчас живу и факт спасения Констанс (не хочу верить, что он мог соврать), то я должна быть благодарна ему даже за это.

   Задумавшись, я совершенно механически нанесла на мочалку какое-то жидкое мыло... Действительно, какая ему разница? Он ведь не выказал никаких пожеланий - значит, и правда, все равно.

   - Ты что творишь?! Ты убить меня вздумал?! - воскликнул маг, мгновенно оказываясь на другом конце немаленького бассейна.

   - Что-то не так? - растеряно спросила я.

   - Что не так?! Я же сказал, что не переношу клубнику! У меня на нее аллергия, чтоб ты знал!

   Я удивленно посмотрела на мага, а потом перевела взгляд на мочалку. Вкусно так пахнет... и именно клубникой.

   Но, если это средство для него опасно, зачем его держать здесь?

   Словно прочитав мои мысли, магистр недовольно выдал:

   - Это не мое, а Моркино. Наша Леди обожает клубнику, и ей плевать, насколько сильно я пострадаю от этой ее привязанности.

   Снова эта Морка. Мне даже уже любопытно, кто она и как выглядит!

   Но сейчас явно не до этой неуловимой "леди".

   - Извините, - неловко произнесла я. Смеяться почему-то уже не хотелось. Маг по-прежнему был мокрым и неодетым, но теперь внушал страх. И как это у него получается?

   Минуту он сверлил меня бешеным взглядом, но потом резко отвернулся и бросил через плечо:

   - Иди завтракать. И скажи Альберту, чтобы он тебе все разъяснил. Особенно мои привычки. Не терплю, когда мои распоряжения не выполняются.

   Миленько. Может, мне в комнатную собачку превратиться? Ну, то есть, пока не зовут - интерьер украшать, а все остальное время - служить, служить и служить? Хотя ведь здесь это слово не совсем верно - прислуживать уже намного ближе...

   Господи! И это мне, дочери герцога Валийнского, приходится бегать на задних лапках перед каким-то магиком?! Вот ведь!..

   Вылетев из купальни, я бегом бросилась на кухню - под защиту дива. И пусть он демон! Зато в отличие от некоторых людей, абсолютно безобиден! И никого не заставляет переступать через семейную гордость и честь!

   Альберт встретил меня немного удивленно. Он явно не ожидал, что я освобожусь так рано.

   - Эдди, что с тобой?

   А может причина и не в моем раннем появлении на кухне.

   Я механически потерла горящие щеки. Ярость и смущение боролись друг с другом за право отразиться на моем лице. Это раньше у меня еще были силы делать вид, что меня не волнует внешний вид мага, а вот теперь...

   Господи! Куда я попала?!

   - Все нормально, - с трудом выдавила я из себя. - Просто немного перегрелся. И, кажется, вывел из себя магистра.

   Див удивленно приподнял бровь.

   - Это чем же ты мог разозлить его?

   - Клубничкой, - совершенно искренне ответила я.

   Див округлил глаза и закашлял, старательно маскируя рвущийся наружу смех. Я непонимающе глянула на него, а потом вспомнила, что именно я сказала...

   И почему-то мне было совсем не смешно - скорее страшно. Ведь этот демон не станет ни о чем молчать и при первой же возможности все расскажет хозяину... Сомневаюсь, что Эссиан Вейс простит мне эту невольную шутку.

   - Я имею в виду то, что случайно использовал клубничное средство для тела...

   - Да понял я, понял. Не волнуйся ты так! Ничего с тобой магистр не сделает - сам виноват, надо было заранее предупреждать.

   Ну, в этом-то Альберт определенно прав, а значит, нечего забывать голову всякими глупостями, лучше забьем желудок вкусностями.

   - А что у нас сегодня на завтрак? - поинтересовалась я, принюхиваясь к витающим в кухне ароматам.

   - Что хочешь! - заявил див, - У меня есть на выбор три пирога, потом еще тосты с джемом, бекон с яйцами, а так же чай, сок, кисель и молоко.

   - А пироги какие? - сразу же уточнила я, хотя желудок был готов съесть все предложенное, а потом еще и добавки попросить.

   - Есть ежевичный, яблочный и... клубничный! - снова рассмеялся див. Кажется, он сам совсем не против поиздеваться над своим хозяином.

   - Клубничный? Тогда мне его! Обожаю клубнику!

   Альберт понимающе усмехнулся и указал на стол. Я быстро юркнула на указанное место. Странно, но все страхи и переживания исчезли почти мгновенно. Кажется, у этого дива дар находить нужные ключики к сердцам людей.