-- Я вас рад приветствовать в своем доме, магистр Вейс. Это честь для меня, -- звук, отразившись от стен, гулко прокатился по комнате. Используются все степени воздействия?
Эссиан напряженно замер, с одной стороны это позволяло здешнему "правителю" почувствовать свою власть, а с другой помогло магу разобраться в ситуации. Так и есть. Яркий резкий свет. Невидимые собеседники. Голос из-за эха приобретающий потусторонний оттенок. Холод, почти незаметно вползающий в зал. И затхлый воздух. Окажись на месте магистра обычный человек, он бы сам не понял, почему так быстро сдался.
-- Я здесь по делу, -- маг чуть дернул головой, словно сбрасывая сеть чужого воздействия, и прямо посмотрел на Короля. - Надеюсь, вы уделите мне немного вашего драгоценного внимания.
-- Разумеется, -- ничем не выказав своего удивления, ответил Гарик. Эссиан с каким-то внутренним удовлетворением посмотрел на главу гильдии нищих. Очень редко, когда люди занимают полагающееся им от природы место.
-- Что ж, в таком случае я бы хотел побеседовать с вами наедине.
-- Все так серьезно?
-- Более чем. Дела Короны, знаете ли, обычно имеют приоритетный статус, -- обманчиво мягко улыбнулся маг, а потом скорее почувствовал, чем увидел, как посторонние покинули зал.
-- Так чем я могу помочь Короне? - спустя мгновение спросил один из правителей ночного города.
-- Скорее Корона горит желанием помочь вам. Видите ли, как друг и душеприказчик герцога Валийнского, я взял на себя ответственность за жизнь и безопасность его детей. И, к сожалению, обнаружил, что в вашем районе творится беззаконие - кто-то наложил проклятие на Констанс, да и юный Эдмон подвергся нападению едва ли не на моих глазах.
-- Что вы хотите этим сказать?
-- Только то, что говорю, сударь. Если по моим каналам проскользнет еще хоть один слух такого рода, я устрою в вашем районе полную зачистку. Ни вам, ни мне подобное не выгодно, поэтому постарайтесь следить за действиями своих людей. Да, и еще. Констанс находится под моей защитой, и если вдруг она пострадает... спрошу я с вас, как с главы гильдии. Вы ведь помните, что согласно Договору вы отвечаете не только за действия каждого своего человека, но и обязаны хранить их жизни и безопасность?
-- Помню, -- с трудом сдерживая едкое раздражение, произнес Король.
-- Вот и хорошо. О, совсем забыл, потрудитесь снять печать с имени Эдмона Валийнского. Он в ближайшее время станет моим учеником и не дело обрекать его душу нести двойной груз.
-- Но...
-- У вас есть какие-то возражения, сударь? - едва уловимо улыбнувшись, уточнил Эссиан. - Напоминаю, я являюсь опекуном этих детей. Я могу вспомнить, что вы взяли их под свою руку, не считаясь с моим мнением и даже не оповестив об этом...
-- Хорошо. Я сделаю это, но вы же знаете, мальчишка должен присутствовать при этом.
-- Знаю, о нашем визите мы сообщим дополнительно. До скорой встречи, сударь, -- и резко развернувшись, магистр уверенно зашагал к выходу. Пусть это недостойно звания Первого мага, но почему бы не ткнуть этого человека носом в собственную ошибку? В этом мире нет ничего, способного остановить или сбить с пути Эссиана Вейса! Так или иначе.
Глава 7. Права и правила
Надо ли говорить, что прием ванны, обернулся для меня сущим кошмаром? Лично я думаю, что это будет излишним. Нет, с системой подачи воды я худо-бедно разобралась, особо при этом не пострадав (обожженное запястье не в счет - это я просто по ошибке не тот вентиль повернула). И даже не подбор одежды вызвал у меня наиболее жгучее раздражение - напротив, подходящие по всем параметрам вещи нашли довольно быстро. Нет, хуже всего оказалось мытье головы, с последующим ее причесыванием. И если первое было просто пыткой, то второе оказалось кошмаром наяву. И ведь не скажу, чтобы волосы у меня были длинные - едва-едва шею прикрывают, но так как раньше я считала, что щетка для волос - это излишество, которым только аристократы и пользуются... в общем, проще было бы вырезать колтун, но во мне впервые за последние годы проснулось женское начало - вот оно-то и воспротивилось дальнейшему укорачиванию шевелюры. Откуда оно такое выползло, не знаю, но результат на лицо - я уже добрый час сижу перед зеркалом и по волосинке, аккуратненько, разбираю то воронье гнездо, что раньше украшало мою голову. А ножницами все же было бы быстрее...
Мое терпение уже подходило к концу, и я все чаще и чаще посматривала на лежащие на краю стола ножницы, когда в дверь требовательно постучали.
Я хмуро глянула на свое отражение, проверяя все ли в порядке. Все было идеально. Помимо прически, разумеется. Впервые за довольно долгий период, я была вымыта с головы до ног, да и обновки пришлись в пору. Одежда, которую я подобрала себе больше всего напоминала форму какого-то младшего учебного заведения: темно-серые бриджи, белые гольфы, черные ботинки, бледно-голубая рубашка и шейный платок в тон бридж. В общем, если бы не рыже-коричневый колтун на голове, все смотрелось бы вполне пристойно. К сожалению, в моем исполнении это "пристойно" не возможно в принципе.
В дверь снова постучали, уже гораздо настойчивее.
Обреченно пригладив всклокоченные волосы, я щелкнула замком. На пороге оказался Эссиан Вейс. Собственной персоной. Я растерянно замерла, не зная, куда себя деть - оставаться наедине с магом мне совершенно не хотелось.
- Почему ты так долго? - потребовал он ответа, хмуро изучая меня.
Я в очередной раз провела рукой по волосам, надеясь хоть как-то пригладить колтун, но это было абсолютно безнадежно. Магистр взглядом проследил за моими действиями и понимающе ухмыльнулся:
- Ясно. Проблема действительно страшная.
Стоило увидеть его довольное лицо, как исчезли и страх, и неловкость, зато проснулась злость. Да как он смеет?! Даже если я и выгляжу сейчас нелепо и жалко, это еще не повод унижать меня! Мог бы хотя бы сделать вид!
- Да не нервничай ты так, - с улыбкой хищного зверя попросил меня магистр. Я испуганно замерла. Бравада бравадой, но этот маг пробуждал в моей душе бесконтрольный ужас. - И хватит меня бояться. Тебе я ничего плохого не сделаю.
Сразу же захотелось внести уточнение: а не мне? Но я, не желая раздражать человека, от которого теперь завишу еще больше, промолчала. Ничего, я выдержу. Возможно, Альберт прав, и со временем я привыкну. Главное первое время продержаться - потом будет легче.
- Я и не боюсь, - не слишком уверенно ответила я.
Эссиан лишь ухмыльнулся, видимо посчитав, что комментарии здесь будут излишни. Вместо этого, он протянул руку и коснулся моих волос. Я испуганно дернулась, а в следующий момент поняла, что колтуна больше нет.
- Спасибо, - я с трудом выдавила из себя слова благодарности, сердце все еще продолжало истошно биться о ребра. Интересно, беспричинный страх - это естественно для ученика мага? Или только я так реагирую на малейшие проявления силы?
- Не за что. Пойдем вниз, а то неудобно как-то в дверях разговаривать. Тем более у тебя, я думаю, появилось множество вопросов.
О да, вопросов у меня появилось много, даже слишком для одного дня, но прежде...
- Как там Конни? - я с немой мольбой уставилась на мага. Страх снова исчез, осталось только странное, иррациональное чувство - надежда.
Эссиан Вейс с легким недовольством глянул на меня. На какой-то миг мне показалось, что он не ответит, отмахнется и прикажет забыть о всяких глупостях, что для мага семья не важна, что в его жизни место есть только его искусству...
- Она поправится. Думаю, через неделю-другую она полностью восстановится. А пока я рекомендовал ей покой.
- Правда?! Конни действительно поправится?
- Да. Или я как-то неясно выразился в первый раз?
- Нет-нет, все ясно. А я смогу ее увидеть?
С каждой моей новой репликой, с каждым моим словом, магистр все больше раздражался. Его взгляд становился все тяжелее. Но я была так рада за Конни, что сейчас мне было все равно. Пусть хоть испепелит! Главное, что Констанс снова будет здорова!
