- Правда? Тогда почему ты нервничаешь, дядя Федя? - прищурившись, спросила девушка.

   - С чего ты взяла, что я нервничаю? Нет. Все нормально. Просто вчера вечером ко мне в будку, кстати, сразу после твоего ухода, заглянул Костя и сказал, что ему нужен сменщик и... - Федор неловко замялся. - И я согласился.

  - И все? - спросила Юля, склонив голову на бок и очень внимательно следя за быстрой сменой эмоций на лице пожилого охранника.

  - Ну, да и все.

  - Ладно, - абсолютно не поверила ему девушка. - Мне работать нужно, ты извини, дядя Федя. - И она снова стала неистово тереть стекло, не обращая внимания на ошарашенное лицо мужчины.

  - Лялька, ну, правда. Разве вот только в воду этому зверю, я должен добавлять одно лекарство и это действительно все.

  - Какое лекарство? - Девушка быстро развернулась к охраннику.

  - А я почем знаю. - Федор залез в карман и вытащил оттуда пузырек с розовой жидкостью. - Вот. - Протянул он его девушке.

  Юля осторожно взяла его в руку, покрутила, рассматривая его содержимое на свет, и, нехотя, вернула Федору.

  - Дядя Федя, а вы ему уже давали это лекарство, - кивнула она в сторону вольера.

  - Ну да, еще ночью. Налил в воду, как было сказано, а эта... скотина все разлила.

  - То есть он не пил? - быстро уточнила девушка.

  - Нет, так с ночи и не пил. Мне сейчас Ренат Леонидович снова дал это лекарство и сказал добавить в воду, сразу после кормежки. Не может же он без воды долго обходиться.

  - Дядя Федя. - Юля быстро схватила мужчину за руки. - Дорогой мой, не давай ему лекарство, а? - Она смотрела на охранника таким умоляющим взглядом, что он даже опешил.

  - Ляля, но как... я не могу... Ренат сказал, что если не дать лекарство, то тигр может сдохнуть. Я не могу.

  - Пожалуйста, не давай. Скажи, что дал, а сам не давай, пока я не проверю в лаборатории и не выясню, что это за лекарство такое, прошу, дядя Федя, - Юля крепко схватила охранника за руку, заглядывая мужчине в глаза.

  - Неужели ты думаешь, что Ренат Леонидович хочет отравить животное? Лялька, это бред. Он, наоборот, так за него переживает и беспокоится, что даже ночью навещал, - попытался успокоить девушку мужчина.

  - Что-то тут не так. Вот нутром чувствую, что-то с этим тигром не чисто. Поэтому и прошу: не давай ему лекарство... пока. А я быстро проверю его и все, ладно? И к обеду верну тебе.

  - Ляля, что происходит? Расскажи мне все. - Федор взял девушку за руку и потянул в свою комнату, встревожено оглядываясь.

   Быстро зайдя в охранку, он закрыл за собой дверь и усадил Юльку на стул так, чтобы ее не было видно ни с коридора, ни с двери, если вдруг кто-то решит зайти без стука и предупреждения.

  - Рассказывай, егоза, что тут происходит, - твердо произнес охранник, усаживаясь на стул напротив девушки.

  Ляля быстро пересказала ему вчерашний разговор, при этом, не забыв рассказать и о том, как Ренат предложил Косте выбрать "правильного" сменщика.

  - Так вот почему он, собственно, ко мне пришел? - протянул Федор. Он быстро поднялся с места и нервно заходил по комнате. Юля с тревогой наблюдала за ним. - А я еще удивился, почему это Костя предложил именно мне лекарство для моего внука, - продолжал бормотать мужчина, разговаривая как бы сам с собою. - Сказал, что оно какое-то слишком дорогое и хорошее, от всех болезней практически, и это Ренат Леонидович посодействовал. Я тогда еще удивился, что ж это за такое хорошее лекарство с меня не взяли ни копейки, а только и надо было, что просто следить за этим странным тигром, никого к нему не подпускать и добавлять ему в воду этот препарат, но так, чтобы никто не знал и не заметил. Особенно ты. - Федор замолчал и посмотрел прямо на побледневшую девушку. - Ты, правда, думаешь, что это браконьеры его решили в зоопарк определить? - Юля судорожно кивнула. - А ты не задумывалась о том, откуда у Рената такие деньги, чтобы заплатить за редкого зверя. Думаешь, больше не нашлось желающих заиметь у себя в коллекции белого тигра?

  - Что ты этим хочешь сказать? - удивленно прошептала девушка.

  - А что если это не браконьерство, - прошептал Федор, низко склонившись к девушке. - То есть не совсем браконьерство.

  - А что? - Юлька заерзала на стуле. - Что тогда?

  - А не странно ли, что Ренат запретил показывать этого тигра посторонним и вообще упоминать о нем? А когда я вчера пришел, то животное уже было в вольере. Когда его привезли? Ведь никто не видел ни машины, ни посторонних людей. Как будто этот зверь уже был здесь. И кажется мне, что вряд ли на него есть хоть какая-нибудь документация.

  - Уж не хочешь ли ты сказать, дядя Федя, что Ренат Леонидович задумал его продать кому-то тайком, по-черному, как говорится, мимо кассы. Может, он сам занимается браконьерством или покрывает кого?

  - Не знаю, не знаю. - Федор уселся на свой стул и откинулся на спинку, обдумывая сложившуюся ситуацию.

  - Интересно, а сколько такой тигр может стоить? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Юлька. - Надо бы в интернете посмотреть. - Девушка встала со стула. - Но мне одно не понятно, зачем это лекарство. Может снотворное? Или тигр действительно болен? А может у него какая-то заразная болезнь, а, дядя Федя?

  - Этого я не знаю.

  Юля осторожно подошла к решетке, впервые вблизи разглядывая тигра. Животное лежало, отвернувшись к противоположной стене, и тяжело дышало. В вольере было жарко и душно.

  - Дядя Федя, а чего ты ему окно не откроешь? У него же жара такая стоит, что задохнуться можно.

  - Это Ренат Леонидович приказал. Сказал, что так он быстрее пить захочет, - недовольно буркнул охранник. Теперь ему эта работа казалась не такой простой и привлекательной.

  - Вот садист, - громко возмутилась Юля.

  На ее голос животное дернулось, и осторожно приподняв голову, оглянулось на девушку. Юля схватилась руками за решетку и ничего не могла сказать. Глаза тигра смотрели прямо на нее, эти небесно-синие глаза, полные боли и муки. Девушка сжалась, пытаясь сдержать слезы и крик отчаяния. Она явно чувствовала его страдания и впервые за все время пожалела, что устроилась работать в зоопарк.

  Девушка метнулась к столу и схватила свою кружку с водой, из которой только что пила, и протянула ее через решетку прямо к морде тигра, который уже поднялся и, стоя в метре от решетки, смотрел на людей, нервно подрагивая хвостом.

  - Сдурела, он же тебе сейчас руку оттяпает. - Федор бросился к девушке, но остановился возле самой решетки, с обалдевшим видом наблюдая, как жадно и в то же время очень осторожно тигр лакал из маленькой кружки остатки воды.

  - Дядя Федя, налей еще, пожалуйста, - по щекам Юли покатились слезы.

  Федор быстро схватил бутылку со стола, отвинтил крышку и налил в кружку, которую Юля держала в трясущейся руке.

  - Может, давай я. - Федор попытался забрать кружку у девушки, но она намертво вцепилась в нее и в ответ на его предложение только упрямо покачала головой.

  Просунув руку с кружкой снова через решетку, Юля смотрела как осторожно, стараясь не делать резких движений, чтобы не напугать ее, тигр подошел еще ближе к решетке и стал лакать воду, насторожено поглядывая на плачущую девушку.

  Юля протянула другую руку через прутья и без малейшего страха запустила ее в мягкую шерсть зверя. Она гладила его, трепала за ухо, плакала и смеялась одновременно, а Федор только смотрел, как зверь подставлял ей мохнатую морду. Он напоминал домашнего кота, только очень-очень большого.

  - Хороший мой, какой же ты хороший. - Юлька продолжала тискать животное, а он вылизывал ей руки и норовил лизнуть в лицо.

  - Ляля, ты того, гляди осторожнее. Это же все-таки зверь, причем дикий и, может быть, еще и больной. - Федор с тревогой в глазах наблюдал за этими опасными играми.

  Юля со вздохом огорчения отодвинулась от решетки и снова села на стул, бросая печальный взгляд, на замершего с той стороны тигра. Голубые глаза зверя насторожено следили за девушкой. Животное нервно било себя хвостом по бокам и тихо порыкивало, как будто разговаривая.