- Сестра, остановись! Не делай этого! - молодой человек стоял, ухватившись за ствол старого дерева. Его одежда была растрепана, сильные порывы ветра разбросали его темные длинные волосы по плечам и лицу, а глаза сильно слезились из-за невыносимо яркого света.

  - Горениус, не подходи!

  - Селеста, прошу тебя, одумайся! Втроем мы сможем обуздать твою силу!

  - Нет, Горениус, нет. - Напротив взлохмоченного молодого человека стояла еще совсем юная девушка. Ее глаза горели белым светом, а волосы искрились по всей длине и развевались от резких порывов ветра. С головы до ног ее окутывало белое пламя, языки которого обжигали ей кожу. Стихия огня бушевала вокруг, все больше усиливаясь и сметая все на своем пути. - Ты не понимаешь, брат. Только так я могу спасти мир, который дорог нам. Только используя эту силу на полную мощность, я смогу дать нашему миру еще один шанс.

  - Что ты задумала? - что есть силы закричал Горениус. Он надеялся перекричать этот ураган, но понимал, что сестра, вероятно, не услышит его. Он оттолкнулся от шершавого ствола и, сопротивляясь сильному ветру, сделал несколько шагов к девушке. - Что ты хочешь сделать?

  Он едва ли смог приблизиться к сестре на полшага, как чьи-то сильные руки схватили его сзади за плечи, возвращая к дереву.

  - Горениус, остановись. Не подходи к ней, иначе эта сила сожжет и тебя, - раздался над его ухом встревоженный голос.

  - Что ты сказал? - Молодой человек развернулся лицом к брату, который сейчас крепко держал его в своих объятьях. - Что значит "сожжет"? Что ты имеешь в виду?

   - Она думает, что сможет спасти наш мир, но на самом деле она только убивает его! И себя, - мужчина, прищурив малиновые глаза от яркого света, пытался рассмотреть тающий силуэт молодой девушки, вокруг которой вспыхивали новые языки пламени, и начинала дрожать земля. - Но это единственный способ справиться с этой силой - спалить ее дотла, вместе с телом Селесты. Иначе она уничтожит мир, все живое вокруг, она может уничтожить саму жизнь! Понимаешь?

  - Ариний, но это же наша сестра! Как ты так можешь? Селеста погибнет, если не остановить все это. Сейчас же! - закричал Горениус, пытаясь вырваться из крепких объятий брата. - Пусти меня! Я должен ...

  - Горениус, я люблю нашу сестру не меньше тебя, но не могу позволить, чтобы по своей глупости погиб и ты. - Он крепко держал брата, а ураган вокруг них только усиливался.

  Девушка застонала и раскинула руки в стороны. Свет становился все ярче, а ее силуэт - все тоньше и прозрачнее. Казалось, что она просто таяла, медленно, но верно и необратимо ...

  - Сестра! - Горениус, собрав все свои силы, дернулся из крепких объятий брата, но тот оказался сильнее. - Ариний, пусти. Она умирает! - Он бросил умоляющий взгляд на нахмуренное лицо брата. - Я прошу тебя!

  - Горениус, пойми, ей уже не справиться с этой силой, она просто уничтожит все вокруг. Селеста сделала свой выбор, и теперь, если ты любишь ее, смирись. Ты сам знаешь, что наш мир уже не спасти. Мы давно стояли на краю гибели.

  - Не говори так! Ты ничего не понимаешь! Спасая наш мир, она убивает себя! За наши ошибки она расплачивается своей жизнью! Мы все в этом виноваты, тогда почему страдает только она? Это не справедливо! - Горениус оттолкнул брата и быстро повернулся к сестре, но рассмотреть ее через сплошной поток белого света ему так и не удалось.

  - Селеста! - закричал он, но в ответ донесся только слабый стон. - Селеста, потерпи, я иду к тебе! - Преодолевая разбушевавшийся смерч, он все-таки смог сделать несколько шагов навстречу яркому световому потоку... и своей гибели.

  - Идиот, стой! Ей уже не помочь! Только себя погубишь! - в плечи Горениуса снова вцепились сильные руки брата, пытаясь оттащить его как можно дальше.

  - Горениус, - донесся до них слабый девичий голос. - Прости. Слишком поздно. В моем сердце было мало любви, чтобы противостоять этой силе разрушения, поэтому все, что мне остается, все, что я еще могу - это спасти вас. Прости. Я люблю тебя, брат мой! Но этого оказалось мало.

  - Нет! - Отчаянный крик Горениуса слился с наполненным болью криком сестры. - Нет! Селеста!

  Последняя яркая вспышка света еще раз озарила все вокруг, и мир накрыла тьма.

  - Как вижу, своим привычкам ты не изменяешь. - В дверном проеме стоял высокий мужчина в светлом дорогом костюме. Его белые длинные волосы развивались от легкого ветра, в глазах необычного цвета блестели озорные искорки, а на полных губах играла ироничная улыбка.

  - Проходи, раз пришел, - буркнул Игорь.

  Он сидел за дальним столиком в углу полутемного зала кафе, не переставая вертеть в руках полупустой бокал с коньяком. Казалось, будто бы сейчас для него не существовало ничего интереснее, чем разводы янтарного напитка, переливающиеся на тонком стекле.

  Осторожно прикрыв за собой дверь, Стаурус прошел в пустой зал и остановился возле своего давнего друга и бывшего соперника. Игорь, прищурив глаза, внимательно следил за каждым движением своего неожиданного, но в тоже время такого долгожданного гостя. Он кивнул на кресло напротив, не произнося ни слова, только с нескрываемым любопытством и едва заметным раздражением во взгляде рассматривая Владыку.

  Тут же перед Стаурусом возник шустрый и мелкий официант. Это был совсем молодой паренек с огромными синими глазами и светлыми волосами, которые переливались в тусклом свете свечей и отливали золотом. На губах была приятная и доброжелательная улыбка. Он чуть нагнулся к гостю, терпеливо ожидая его заказа. Стаурус оглядел стол, на котором уже стояли две чашки из-под кофе и пустая бутылка коньяка и, подняв брови, удивленно посмотрел в карие глаза Игоря.

  - Славик, давай как обычно, - даже не взглянув на официанта, бросил Игорь.

  - Понял, Шеф. - И это быстрое, щуплое существо в мгновение ока скрылось за дверями кухни.

  - Старое кафе и новый официант, - усмехнулся Стаурус, в свою очередь, разглядывая хмурого друга. Время никак не отразилось на внешности Магистра. Все также молод, ни одной лишней морщинки или седого волоса. Стройный и подтянутый, как и много лет назад. Вот только нахмуренный лоб и настороженные глаза выдавали настоящий возраст вампира. В них была усталость и необъяснимая тревога. - Я полагал, ты избавишься от него, - озадачено протянул Владыка, окидывая полутемный зал кафе заинтересованным взглядом. Он еще слишком отчетливо помнил все, что тут случилось много лет назад.

  - Как-то не думал об этом, - тихо ответил Игорь. - Уже привык к этому месту, не смотря на то, что... здесь произошло. Да и... Лешке всегда здесь нравилось. Он сам выбрал это место, - вампир кивнул головой в другой конец зала. Там в темном углу на одиноко стоящем столике, накрытом белой льняной скатертью горела небольшая свеча, распространяя вокруг едва уловимый аромат горной лаванды, и стояла бутылка дорого коньяка, а рядом с ней наполненный янтарной жидкостью бокал. На самом видном месте лежала небольшая белая табличка.

  - Я зарезервировал его для Лешки. Навсегда, - объяснил Игорь с печальной улыбкой. Он ничего не забыл. И все еще не смог простить. Себя.

  Стаурус только вздохнул, не говоря больше ни слова. Да слова сейчас были и не нужны. Перед глазами уже стоял образ рыжего, конопатого парня с озорной улыбкой на губах и оттопыренными ушами. Владыка часто вспоминал всех, кого успел полюбить и потерять в этом чужом ему мире.

  А официант тем временем уже быстро сервировал столик, выставив несколько тарелок с разнообразными закусками и бутылку коньяка. Игорь с недоумением посмотрел на нее, а потом перевел свой вопросительный взгляд на официанта. Тот на мгновение замер, глядя прямо в озадаченные глаза босса, а потом просто кивнул и живо умчался за стойку. К первой бутылке присоединилось еще три таких же. Затем Славик поставил перед Стаурусом большой круглый бокал и аккуратно налил в него золотистый напиток. После еле заметного кивка Магистра, он тут же удалился.