Щиты чередовались таким образом: камень-тьма-огонь-воздух-лед-свет-вода и снова земля или камень, так мне привычнее называть защиту школы земли. Экзотические щиты не беру в расчет, типа пылевой завесы — они были катализаторами некоторых защит.

Все было готово, и я призвал «сонм духов». Сразу почувствовал падение первых щитов. Ну, это понятно они были слабыми, но все равно — это настораживало. Когда духи, а это были будто лоскуты тумана, разных форм и размеров уничтожили половину щитов и продолжали грызть защиту, я испугался.

К счастью мне хватило выдержки, чтобы не обмочится, но и покинуть щиты, которые не давали возможности двигаться, мне было не под силу. Страшнее было другое, «сонм духов» продолжал тянуть с меня ману. По логике вещей, можно было разорвать связь, и заклинание развеялось бы, но я слишком испугался и не догадался это сделать. Для мага всегда главное сохранять спокойствие, и это правило, которое кое-кто сам себе и придумал, было сейчас забыто.

Я настолько потерял контроль, что даже щиты не догадался обновлять. Просто наблюдал, и чувствовал, как щит теряет прочность, трещит по швам и развивается, исчезает или опадает на землю. Жуть. В голове билась мысль, что сейчас меня призванные мною духи возьмут и съедят. Казалось, кошмарный сон воплотился в жизнь, где чудовище поедает меня.

Когда пал последний щит, я крепко зажмурился, покорно, как баран, ждал своей участи. Но лишь нежные прикосновения к коже чувствую, а не боль. От неожиданности у меня подкосились ноги. Однако духи не дали мне упасть, придержали. Тогда я рассмеялся, громко, словно безумец. Ведь мне ничего не грозило.

Духи уничтожали все проявления магии, но физические объекты не трогали, что подтверждали выжившие, после повторного призыва кролики. Повезло ушастым. Возможно сонм и атакует того кто мне враждебен, но проверить сейчас это было затруднительно — кролики явно нападать не будут.

Однако все самое страшное и ужасающее меня ждало впереди. «Коса смерти». Казалось бы, что может быть страшнее ожидания, когда тебя убьют тобой же призванные духи? Оказалось есть. Пожалуй, название заклинанию дам другое. «Коса смерти» это в игре, а в реальности это скорее «Столп тьмы».

Как обычно укутался всеми защитами. Вроде все в порядке, щиты, защитный костюм, перчатки и все такое. Вызываю заклинание. На ладони возникает черный шар, совершенный шар, без каких либо признаков чего-либо. Висит над ладонью в пяти сантиметрах, и следует за ладонью. Ладонь то направлена перпендикулярно земле, ну я недолго колеблясь, будто толкаю этот шар. Через десяток сантиметров, шар превращается в столб. Он бьет вверх на пять метров и вниз, в землю. Смотреть в этот столп невыносимо больно. Будто жизнь уходит из тела. Столп быстро удаляется и становится легче. Однако не могу оторвать от него глаз.

Если кто-то спросит, на какие три вещи можно смотреть бесконечно, то я отвечу, не колеблясь, на горящий огонь, на текущую воду и на «столп тьмы».

Он приковывал взгляд, было больно смотреть на него, но и взгляд отвести невозможно. Это было, будто смотришь в глаза самой смерти.

После того, как столп исчез, я заметил, что из всех защит осталась только одна — самая сильная, каменная и та на последнем издыхании. А ведь заклинание длилось не дольше двух секунд, понимаю отчетливо. Всего десять метров прошел «столп тьмы». От меня он возник в трех метрах, а щиты выбил, что было бы окажись я на его пути? Дальность действия тринадцать метров, получается, как-то отстраненно считаю, силясь подняться. Сил нет.

Самое паршивое — земля мертва на метр, а то и того больше внутрь. На ней теперь дольше столетия, а то и двух ничего взойти не сможет. Какова же сила этого заклинания, если оно потребовало две трети моей силы за секунду-две действия? Мне кажется, прошло половина минуты минимум, как оно действовало, но нет. Секундомер явно показывает результат, между секундой и двумя.

Силюсь подняться. На сегодня все тренировки окончены. Хватит! Иду, шатаясь к машине. Не замечаю мокрое пятно на штанах, я все же обмочился, но меня это совершенно не волнует. Только дома это замечаю, раздеваясь и направляясь в ванну. Помимо этого, мои волосы приобрели беловатый оттенок спереди и пепельно-серый сзади. Челка и виски, так и вовсе практически поседели. Глаза, к слову сказать, стали тусклыми, будто резко выцвели. Теперь на сероватом цвете более контрастно смотрелись вкрапления фиолетового и зеленого. Но на самом деле — жуть, ведь помимо этого, мое лицо было белее мела, губы потрескались, и в трещинах уже запеклась кровь.

К счастью, после горячей ванны цвет лица приобрел наиболее нормальный оттенок, а к губам вернулась чувствительность, хотя они немного болели — потрескались все же, хоть и не сильно. Целительское заклинание мне помогло их исцелить, а вот волосы и глаза такими и остались. Вот что значит посмотреть смерти в лицо!

Я сам себе пообещал, только в самом крайнем случае, когда выбора не будет, только тогда использовать это жуткое заклинание, которое на расстоянии в несколько метров от моих щитов их уничтожило, включая самую мощную защиту, которая мне была известна.

Появилась еще одна цель: нужно было, чего бы мне это не стоило, найти защиту от подобных заклинаний. Для этого, видимо, мне придется вновь войти в игру или может самому придумать заклинание щита? Смогу ли я? Надо постараться, не хочу, чтобы нашелся кто-то, кто может владеть таким заклинанием, а у меня не было от него защиты. Слишком это опасно, да и просто страшно, если честно.

Вообще странно, ну да ладно. Надо подумать, расслабится. Слишком сильный стресс перенесен мною сегодня, а на вечер встреча «дорогих» гостей, утром же война, самая настоящая.

Первым приехал дядя, который, конечно же, был в курсе всех семейных дел. Поэтому он не особо удивился, увидев меня на ногах. Обнявшись, мы пошли наверх, в кабинет к отцу. По пути он расспрашивал меня о моем самочувствии и делах.

— Ты рано, отец говорил, что ты будешь позже.

— Я специально торопился, чтобы успеть на парад. Расскажи, как хоть чувствуешь себя? Легче или все еще боли донимают?

— Хожу, а остальное не существенно. Я и боли рад, после столь страшной травмы.

— Понятно. Слышал уже о «заявлении»?

— Конечно да, не думаю, что хоть кто-то не слышал об этой новости. Новости не спешат придавать заявлению официальные черты, но так всегда. Но интернет не заткнуть — самая топовая и обсуждаемая новость!

— Как обычно, есть те кто не верит, кто верит, — говорит дядя.

— Когда-то бывало иначе?

— Нет, — засмеявшись, подтвердил он. — Что-то ты слишком сильно изменился, — резко посерьезнел он.

— Эксперименты с магией, да и цена здоровья — некоторые изменения в организме.

— Ясно, но будь все же осторожнее, — предупредил он меня, открывая дверь в кабинет.

— Братишка, — сказал мой отец, встав из-за стола и распахнув объятия, шагнул к моему дяде. — Что-то ты потолстел слегка, казенный харч пошел впрок? — Смеясь, спрашивал он, обнимаясь с дядей.

— А то, как же? — Веселясь, подтвердил он. — Еще бы пару лет и стал бы толстым, что даже в дверь бы не прошел. Ты я вижу, похудел? Видимо, что ты уронил, мне пришлось подобрать, как обычно собственно…

— Да ладно тебе, лучше давай о делах. Садись и рассказывай, что, как, почем.

— Цена без изменений, как и доставка без эксцессов. Полный комплект, так что в случае чего мы вооружены с запасом.

— В двух других регионах, куда ты должен был проконтролировать поставки, как?

— Нормально. Все доставлено по адресу. Люди получили, приветы передавали. Теперь лучше ты мне расскажи, что с другими регионами. Тем более что нам стоит обсудить сложившуюся ситуацию, тебе не кажется?

— Регионы под контролем. Успели, конечно, не все, но в любом случае имеются козыри в виде зачарованных амулетов. Проверили — заклинания все еще держатся, хоть и несколько слабее, чем сразу после создания, — ответил мой отец, напряженным голосом.