Минус метр.

Ровные спины удаляющихся стражников прямо перед ним. Но Лаур не задерживает на них взгляд, он знает как развиты инстинкты у солдат, как они распознают хвосты или удары в спину. Лишь короткий взгляд и вновь в сторону.

Минус семь метров.

У Лаура начинают гореть легкие, горло сдавило в спазме и он лишь теперь понял что до сих пор не дышит. Острожный вздох и еще один быстрый взгляд на стражников. Они уже полностью исчезли в темноте и продолжают свою работу.

Лаур подождал еще минуту и лишь потом выбрался из ниши, сердце все еще колотилось от пережитого страха, но Лаур смог взять себя в руки и решительно двинулся вперед.

Работа это тоже своего рода долг.

Но только для самого себя.

Ректор все говорил и говорил, словно специально растягивая торжественный момент. Я подумал что это может быть своего рода испытание, хочешь двигаться вперед и достигать цели, как свои так и чужие, умей ждать. Сохраняй спокойствие и послушно кивай головой до тех пор, пока не настанет твое время.

А потом уж не медли, рвись вперед.

— Что то он затянул, я думал все будет быстрее. — тихо произнес граф Глах.

— Молись чтобы на нем все и закончилось — сказал виконт другу. — Если его место затем займет второй а то и третий ректоры, то уйдем мы от сюда только под утро.

Лишь Тенок, хранил молчание, словно все шло по плану.

— Все любят поговорить. — сказала Александра не отрывая взгляда от ректора. — Особенно когда тебя слушает столько народа.

— Они не слушают. — поправил я свою любовь. — Они ждут. Дворяне согласно кивнули, а Александра кажется меня даже не услышала, как и большинство гостей ее глаза были приковав к фигуре мага.

Люди, вокруг множество людей.

Разного возраста и телосложения, разного покроя и теста.

В их головах разные мысли, у них разные цели и разные пути.

Но сейчас они окружали его со всех сторон.

Гисинэль не любил людей.

Путь кана предполагал одиночество, уединение и совершенствование духа, закаливание характера и тела. Лишь поступая согласно кодексу, можно было достигнуть совершенства и стать верным слугой Таро.

Но иногда все же приходиться выходить к людям, путь кана нуждается в крови. Жертвы это степени к могуществу, и лишь достигнув последней из них, Путь может быть закончен. А значит нужно стоять посередине огромного зала и слушать слова мага.

Путь не делал различий между кровью обычных людей и кровью магов.

Кровь одинакова, лишь разум противника может превознести победителя и стать подтверждением его силы. Мало просто убить человека, убийство это слишком просто. В смерти нет совершенства и силы. Смерть однолика и постоянна. От нее нельзя скрыться, рано или поздно она дойдет до каждого. А значит в ней нельзя преуспеть, нельзя подняться и пройти путь.

Нужно победить противника.

Не врага.

У ассасинов нет врагов, они ни с кем не воюют и не диктуют условия.

У них есть Путь и ступени к Цели.

И получая противника ассасин получают возможность добраться к своей цели.

Двери, темные коридоры и редкие огни масляных фонарей.

Казалось этому нет конца.

И хотя каждая новая комната была дороже предыдущей, спустя полтора часа брожения по замку, Лаур перестал делать между ними различия.

Главное чтобы рядом не оказалось вампиров, а там пусть хоть она полностью будет сделана из золота, ему все равно.

Лаур тихо закрыл за собой дверь и поблагодарил слуг за отличную работу. За всю ночь не одна из петель не заскрипела, и взятые с собой склянки с маслом оказались не востребованными. Казалось бы мелочь, но сегодня такая мелочь имела для вора цену жизни.

Комната на вид была просторной с большими двухстворчатыми окнами, через которые сейчас лился лунный свет, разбавляя ночную темноту серебряным сиянием. Лаур подумал, что именно в такие вот большие окна, вампиры вылазят по ночам на поиски своих жертв.

Пройдя мимо двуспальной кровати и стола на две персоны, Лаур увидел цель половины своей работы.

Перед ним стоял массивный шкаф из старого, черного дерева. Застекленные двери, показывали хранящиеся внутри колбы и книги. Не иначе как комната раньше принадлежала одному из ученых. Только они видят в подобных вещах повод выставлять их на показ гостям.

Когда аар Алан разрабатывал план, он понимал, что будь у него хоть дюжина амулетов подобных тому, что висел сейчас на шее Лаура, вору не пройти жилые этажи. Слишком много вампиров, и только один шанс на удачное завершение работы, делали такую затею чрезвычайно опасной.

Поэтому он сделал ставку на закрытые ходы замка.

Лаур видел чертеж замка, обычные черные полосы, обозначающие двери, ступени, крышу и т. д. были густо разбавлены красными и зелеными линиями, отмечавшие тайные и закрытые проходы. Их было так много, что казалось весь замок это огромный муравейник, где из одной комнаты можно попасть в противоположную часть замка не выходя в коридор.

Но большая их часть была запечатана магией, распаковать такую печать не тяжело, просто это ощутит весь замок. Поэтому Лауру пришлось часть пути идти через коридоры, нужный ему ход располагался за семьдесят метров от жилых комнат.

И сейчас Лаур разглядывал свой пропуск в комнату Совета.

Пропуск был громоздким и не уклюжим, как было видно по дереву старым и черствым, но вор знал как заставить его шевелиться, вампир объяснил все довольно подробно.

Для начала, достать из сумки синий кусочек мела. Лаур подошел к мутному стеклу шкафа и нарисовал на нем зазубренный от вампира знак. Треугольники с пятью лучами и двумя прочерками по сторонам.

Вор всегда удивлялся простоте магических рисунков. На первый взгляд обычный кружок, такой может нарисовать пятилетний ребенок на песке во время прогулки. Но в отличии от его каракуль, круг нарисованный магом, может вызвать огненный дождь или локальное землетрясение в соседнем городе. Дело обстояло в разных пластах, если маг может зачерпывать силу из астрала почти в любом месте, у него есть Дар и необходимые знание заостренные навыками, то обычный человек такой возможности был полностью лишен. Без Дара, у него нет шансов. Но зато простой человек вполне успешно может использовать созданные магом артефакты, прикрепленные к определенному месту.

Один из таких артефактов и собирался сейчас разбудить Лаур.

Он снял с правой руки перчатку и провел указательным пальцем по линиям рисунка, от самого начала и до конца.

Линии нанесенные на артефакт всегда останутся всего лишь линиями, даже если они нарисованы правильно и аккуратно. Всегда нужно подтверждение, доказательство твоих намереваний пойти до конца и достичь цели. Именно поэтому маги используют жесты, заклятие требуется направлять и одной силы воли для этого не достаточно, а люди прежде чем жениться обмениваются кольцами, создавая тем самым иллюзию компромисса.

Когда Лаур закончил повторять знак, толстые линии начали исчезать. Переливая голубым светом, мел падал со стекла, словно подхваченный ветром и растворялся в воздухе. Знак растворялся медленно но уверено как удар в грудь.

Артефакт просыпался.

Если бы Лаур был магом, он ощутил бы как исчезнувший знак, послал короткий пульсар в самые верхние пласты, темно синий луч, устремился высоко верх чтобы вдохнуть как можно больше сил. Пласты дрогнули, подались напору и прогнулись внутрь давая артефакту возможность насытиться. Сразу несколько щупалец, словно руки кальмара, спустились сверху и магия вдохнула в артефакт жизнь.

Но Лаур был человеком лишенным Дара, он видел перед собой простую стеклянную дверь шкафа, которая начала быстро чернеть и наполняться тенью. Очертания книжных томов и стеклянных приборов, стали мутными, круглыми а через миг исчезли и вовсе, оставив после себя матовое стекло вороньего цвета.

Вор сначала растерялся, произошла слишком неожиданная перемена, чтобы можно было быстро двинуться вперед. В который раз он убедился, что не зря недолюбливает магов, такие изменения ненормальны. Но затем вспомнил напутствия вампира и уверенно протянул вперед руку.