Возле стойки собралась маленькая очередь людей. Кто то стоял сам, ожидая своей очереди в тишине, а кто то дожидался со спутником, развлекая себя беседами или спорами.

Люди не толпились и не толкали соседей стараясь побыстрее пройти очередь. Большинство собравшихся прошли долгую школу домашнего этикета и суровых наставников, и знали толк в хороших манерах. Они давно усвоили, что прокладывать себе дорогу нужно не громкими криками, а тихими заговорами.

Передо мной стоял молодой мужчина, в дорогом костюме. Не могу сказать точно, но на взгляд он был раза в два дороже моего. А когда человек тратит такие деньги на простой костюм, значит человеку глубоко плевать на чужое мнение. Или он просто пижон

Но когда он обернулся в сторону, чтобы осмотреться вокруг, я убедился в иллюзорности предположения о его пижонстве. Холодные, с блестящим в них профессиональным интересом, быстро пробегались по людям и деталям интерьера. Так смотрят адвокаты, когда к ним приходит новый клиент, или когда ведут дело, чтобы оценить обстановку в зале, и спрогнозировать реакцию присяжных. Человек провел рукой по лицу, потирая шрамы вокруг губ. Плохие шрамы, рванные и очень старые.

Его спутницу, талию которой он обнимал одной рукой, была ему под стать. Длинное почти до голени платье белого цвета, подчеркивало очертание прекрасной фигуры. Вместо модной прически, женщина предпочла тугой хвост, блестящих в ярком свете волос, хвост подал на лопатки прикрывая длинную шею. Я не видел ее лица, они стояли ко мне спиной, но могу поклясться, оно было под стать платью. Красивое и дорогое.

Очередь неспешно рассасывалась, гости уходили со своими напитками, возвращаясь к дамам или же к компаниям, чтобы разбавить разговоры проворной каплей алкоголя. Между людьми продолжали ходить слуги с напитками, предлагая на выбор стандартные вина или марочное шампанское.

Мужчина со шрамами забрал свой заказ, кинул на стол слуге серебряную монету и вместе со своей спутницей растворился в гуще людей.

Это хорошо. Люди со шрамами вызывают у меня опасение.

Взяв напитки, я вернулся к Александре. Которая во время моего отсутствия успела обзавестись тремя поклонниками. Молодые люди, в костюмах, обшитых золой с серебряной вязью, не давали ей загрустить, наперебой рассказывая вымышленные истории из своего богатого опыта.

Виктора рядом уже не было. Оставалось надеется, что он ушел не просто так.

Александра мило улыбалась, демонстрируя хорошие манеры, и кивала в нужных моментах.

— Милая, твое шампанское, — сказал я протягивая Александре наполненный бокал.

Улыбки на лицах людей стали менее вежливыми и все больше походили на кривые усмешки утопающему.

— Ты не познакомишь с меня, со своими новыми друзьями?

Будь здесь Тонкад, он бы по достоинству оценил мой сарказм. Но приехавшие в Городок студенты, оказались слишком прямолинейны чтобы заподозрить в мох словах насмешки. Чему я был признаться рад, моя привычка иронизировать не раз в последствии выходила мне боком. Но что поделать, я такой, каков есть, и все попытки Александры меня перевоспитать, так же невозможны, как и мир во всем мире.

Александра сначала пригубила сладкое шампанское, подождала пока терпкие пузырьки осядут на языке и лишь затем ответила.

— Это виконт Баливер, граф Глах и граф Тенок. Господа приехали сюда из южных провинций королевства. Познакомьтесь, мой муж Логан.

Я мягко поклонился выражая свое уважение, столь высоким гостям. Я подумал сначала пожать им руки, но столь простолюдный жест мог оскорбить их пуще брошенной в лицо перчатки. В наше время человек легче согласится с вами переспать, чем пожать руку.

Все трое, были похожи между собой, как солдаты одного полка армии. Одинаковый, легкий загар, поза и даже манеры. Было видно, что виконты знают друг друга с самого детства, и поэтому считают себя сильнее всех. Выросшие вместе друзья, обычно имеют дурную привычку, думать, что в мире нет вершины которую им не удалось бы взять. Некоторым, подобные мысли помогают достичь своих целей, занять пьедестал и осесть на нем до конца жизни. Но большинству же, такие мысли ломают ноги.

— Рад познакомится, господа. — сказал я.

Александра часто называла меня своим мужем. Во многих ситуациях, как эта например, такое положение дел позволяло избежать многих проблем и вопросов, которые мы относили к разряду лишних. Мы даже купили пару обручальных колец, из белого золота, без гравировки или других излишеств. И вот уже второй год подряд, мы продолжали делать вид, что женаты.

Но все равно, как бы полезно, не было наше фиктивное замужество, каждый раз когда Александра называла меня своим мужем, меня бросало в дрожь.

Стоит отдать дворянам толику должного уважения, узнав что Александра замужем, они не ушли искать другую добычу, а так же вежливо ответили на мое приветствие, Хотя может они просто решили немного подождать, вдруг окажется что уж и не настолько я хороший муж, чтобы Александра отказалась от приятного времяпровождения в компании дворян.

Пробегавший мимо нас официант, заметил, что высокие господа стоят без бокалов, тут же остановился и предоставил на выбор круглый поднос, уставленный напитками. Помимо этикета и незаметности их учат выискивать среди гостей, таких вот, трезвых посетителей.

— Отличное начало бала, — светски произнес граф Глах. Из всех троих лишь на его лице не прекращала танцевать улыбка своего человека. Хотя почему бы и не улыбаться. Вокруг множество красивых девушек, впереди еще целая ночь бала, а в руках бокал с вином. Я знал людей, которые улыбались и от намного меньшего повода, например возможности поесть.

— Открытие — удивлено переспросил я. — Я думал, что бал это и есть все открытие.

Граф поднял бокал на уровень глаз, и осмотрел зал, сквозь темно-алую призму напитка.

— Нет — ответил он. — Маги ждут когда все соберутся, и лишь тогда начнется главная часть. Они любят театральные эффекты.

— А собираются, если судить по опыту, примерно в течение двух часов. — добавил молодой виконт. И затем добавил, — Говорят в этом году бал начнется с вальса.

Хотя трое дворян, было одного возраста, виконт выделялся некоторой юностью лица. Такое ощущение что он перестал изменятся лет в семнадцать, восемнадцать. У него оказалось на редкость открытое лицо доверчивого юноши. Но стоило мне посмотреть на длинный, белый, не заживший до конца рубец шрама, тянущейся из-за левого уха. Я тут же изменил свое мнение. Даже ребенок может заколоть тебя мечем, возраст тут не помеха, главное мотивация.

Тенок с начала разговора так и не произнес ни слова, он продолжал смотреть вокруг, не забывая впрочем, при этом бросать короткие взгляды на Александру.

В зале играла легкая музыка, духовный оркестр, располагался на большом балконе и с высоты на всех присутствующих лилась приятная, фоновая музыка.

— Мы с Логаном приехали всего несколько дней назад и большую часть новостей не застали. Я думала, это будет обычный бал.

Как не странно виконт кивнул очень понимающе.

— Мы сами чуть не застряли из-за дождей. После таких ливней, дорога стала просто ужасной. Но впрочем вы не так уж и много пропустили. Как оказалось, Городок весьма спокойный город.

— Чего нельзя сказать о его населении. — сказал Глох.

Я отпил от бокала и удивился качеству напитка. Оказывается маги не экономят на пыли для глаз. Лишь самое дорогое и качественное.

— Вы имеете в виду вампиров и оборотней? — дипломатично спросил я. Интересно узнать, что о нас думают в высшем свете.

— Не только, — сказал Глох — Еще есть Чистые, которые начали сунуть нос в политику, а нет нечего хуже политика фанатика. Нелюди хоть способны идти на компромиссы, чего нельзя сказать о Чистых.

Говоря о Чистых улыбка молодого графа померкла, и в голосе появилось что-то грубое и серьезное. Я думал что встречу в Академии молодых детишек, привыкших к нянькам и родительской опеке, я думал что они не смогут создать мне проблем даже если и захотят. Но я забыл, что там, где есть слабые, всегда найдутся те, кто окажутся сильнее. Помимо маменькиных сынков и дочерей, в Академию приехали и наследники родительских состояний и богатые родственники, которым уже приходилось доказывать свою прочность и способность принимать решения, окунув руки в кровь.