Глаза Александры кратко, всего на миг вспыхнули.

— Спасибо.

Она пошла, вперед увлекая мою руку за собой. Коридор без окон и дверей, очень похож на дом дяди, где висели картины разного рода предков. Только вместо портретов с суровыми лицами, в рамках застыли моменты истории, выдуманной или поддельной, роли не играло. Главное, что маги показывали, что не забывают своего прошлого, они умеют помнить и хранить.

Как хорошее так и плохое.

— Тебе здесь нравиться? — спросил я у Александры, когда мы прошли уже половину пути, я не стал оглядываться чтобы посмотреть как идут дела у Виктора, его легкий шаг, был слышан весьма четко.

— Логан, какая девушка не любит балы? — вопросом на вопрос ответила моя любовь. Она улыбалась и выглядела счастливой.

— Та, которая на них не ходит.

Но как оказалось, даже мое ханжество не могло испортить ей прекрасного настроение. Она подарила мне мягкую улыбку:

— Ты как всегда романтичен Логан. Бал это огромное событие, в котором принимает участие сотни людей, а бал Академии, разве не здорово тут оказаться и увидеть своими глазами все величии колдовства.

Я промолчал. Не знаю, откуда она этого набралась, но я ничего такого не ощущал. Сейчас мы войдем в главный зал и начнется долгая ночь. Минуты буду медленно переворачивать свои толстые бока, а часы растянут руки далеко вперед. Сотни глаз будут за тобой следить, стараясь подгадать момент, когда ты совершишь ошибку и станешь искренним.

Приняв мое молчание за свою победу, Александра стала еще довольнее. Гордая походка стала еще точнее и четче.

Как и любой кошелек, рано или поздно показывает пустое дно, так и коридор закончился, высокими в три моих роста дверьми. Из цельного дерева, покрытые несколькими слоями лака, на них играл свет двух боковых факелов, и казалось, два желтых глаза смотрят прямо на тебя. Не понятная вязь резьбы, выполненная без особой схемы тянулась по всей диагонали. Толстые и тонкие лини разной глубины и размера, были намного темнее цвета самих дверей, делаясь при этом похожими на жгуты вен, опутывающих сердце.

Я потянул за тяжелую ручку на себя.

Было не обычно самому открывать двери на столь высоком мероприятии, но немного поразмыслив, мне кажется, я понял, почему тут не стояли пятеро слуг, готовые отворить дверь о первому желанию гостя. Маги хотели подчеркнуть, что каждый входящий в Академию между собой равен, и совершает поступки по своему собственному желанию. И так же самостоятельно несет за них ответственность.

Красный ковер заканчивался, не доходя до порога дверей нескольких сантиметров. Но там, по ту сторону дверей, лежал уже другой ковер. Из золотистой ткани, с рисунком дракона по всей длине, он устилал ступеньки до самого пола.

Дань торжеству сменилась блеском золота.

Мы переступил порог и вышли на широкую лестницу, ведущую в главный зал Академии.

Просторное помещение было заполнено больше чем наполовину. Люди стояли на месте, ходили между толпы, в одиночку или целыми группами. Кто-то смеялся, кто-то хмурил брови, выслушивая новости. Жизнь шла своим неожиданным шагом, заставляя двигаться под ее ритм.

Овальные с рамами окна, на стенах, между ними вставками висели картины дорогих художников. Смотря в окно, человек должен с чем то сравнивать уличный пейзаж. По бокам окон, привязанные к углам, словно надутые гирлянды висели красные шторы, с вышитым рисунком и знаками разных факультетов.

Люстра из чистого хрусталя с магическим огнем в центре, освещала весь зал, бросая яркие, почти солнечные лучи даже в самые дальние углы. Присмотревшись, я заметил, что люстра была единственным источником света, и она медленно вращалась, создавая эффект движения. Даже сидя за столом, человеку могло казаться что мир вокруг движется, а он сам неуловим как само время.

Пол выложен темно-серой плиткой, отлично отражающей падающий сверху свет. Вдоль стен, шли толстые, в человеческий обхват опорные колоны из белого мрамора, на некоторых были изображения, мифических тварей, другие же оставались гладкими как вода.

Люди в разных нарядах и фасонов двигались по залу, неся в руках бокалы с вином и обсуждая последние новости. Выискивали врагов или же просто бросали завистливые взгляды.

Мы отдали верхнюю одежду стоящему сбоку от двери слуге, получили номерки, которые я тут же спрятал у себя в кармане. Один из плюсов быть мужчиной, а не женщиной это возможность иметь у себя в одежде карманы.

Я покрепче прижал локоть Александры и начал спускаться вниз по лестнице, ощущая как любопытные взгляды прожигают меня насквозь.

Никогда не любил внимание. Ненавижу когда на меня смотрят и пытаются оценить, прикинуть цену и стоимость. Когда пытаются заглянуть в самого тебя, не заботясь о том, что ты это видишь и замечаешь. Но им все равно, они думают, что ты вещь, а кто заботиться о мыслях вещи?

Лишь ее создатель или творец.

Моих кто-то забрал, семь лет назад, а кроме них, у меня почти никого не осталось.

Кто-то может сказать, что богатство не имеет запаха. Нельзя ощутить на губах вкус золота и блеск алмазов. Их можно лишь увидеть своими глазами и держа в руках, убедится в том, что это не наложенная иллюзия. Можно ощутить запах дорогих блюд, но не самого богатства. Можно уловить тонкий букет редкого вина, но не аромата его стоимости.

Думаю что это не верно.

Вокруг витал аромат богатства, золота и блеска голубых кровей. И не важно что сегодня, здесь присутствовали люди из бедных семей, в которых спит дар или же есть высокие способности к обучению. В воздухе стоял терпкий запах белых роз и аромат вина столетней давности. От них в голове появлялась легкость и раскрепощенность

Бал устраивали не маги.

Балом правило золото.

Его присутствие, незримое наличие чувствовалась в каждом предмете мебели, в дорогих картинах и в звонах тонкого хрусталя. Золото давало магом власть. Силу, по сравнению с которой магия блекла и таяла.

Мы спустились в зал, и я задумался как поступить дальше. Знакомых или друзей у меня тут не было, так, что искать кого-то в толпе не было обходимым. Я решил начать вечер со старой традиции.

— Что-нибудь выпьешь? — тихо спросил я у Александры.

— Шампанского.

Я повернулся к все еще стоящему возле нас Виктору и найдя его взгляд, легко кивнул в сторону Александры. Он не слишком обрадовался моей просьбе, но все, же кивнул в ответ. Ничего, я же не просил его приглядывать за ней весь вечер, лишь пару минут пока я доберусь до стола с блюдами и напитками.

Людей было не так много как казалось в первый момент, я смог свободно передвигаться по залу, не разу ни с кем не столкнувшись. Люди стояли кучками, с друзьями или родственниками они вели беседу не забывая время от времени бросать по сторонам любопытные взгляды.

Преподаватели ни чем не отличались от гостей, никаких мантий или волшебных палочек в руках. Строгие костюмы, белые рубашки и дорогие платья. Золотые запонки для галстуков и обработанные бриллианты на шеях.

Пару раз я улавливал других вампиров. Их присутствие отдавалось в голове, словно легкое покалывание, говорившее, что рядом кровный брат. Рядом друг.

Но в отличии, от разума, чувства не знают все правды, и не всегда друг оказывается другом.

Я бы мог закрыться и спрятать себя от остальных, как и любой другой вампир в этом зале. Но не стал этого делать, кто-то может подумать, что мне есть что скрывать от них.

Большой, длинный стол, был заставлен серебряной посудой, на которой лежало огромное количество. Легкие закуски, холодное мясо, сыр, креветки в соусах и соках, мясные рулеты и запеканки, также запеченные в тесте куски рыбы и многое другое, чье названия, должен признаться я даже не знал. Таких столов зале было не сколько, и они стояли вдоль стен, чтобы не мешать людям общаться не отвлекаясь на еду. Немного в стороне, возе небольшой, похожей на трактирную стойку стоял слуга отвечающий за напитки. Алкоголь не еда, его так просто не раздавали.

Идя по залу я засмотрелся на молодую студентку с серьгами в виде свернутых драконов, ее миндалевые глаза, пробежались по мне, и на лице появилась мягкая улыбка. Но не успел я с ней поздороваться, как она быстро испарилась, оставив лишь воспоминание о чудных глазах.