— Было семь попыток пробраться в Анклав. Глупцов решивших пролезть в наш дом конечно было намного больше, но когда речь идет об подготовленных операциях, имеются в виду именно эти семь попыток. Первые три, даже не дошли до стен города, патрульные отряды стражи встретили их в горах. Стоит отдать ворам должное, никто их них не сдавался и не вел переговоры. Следующие две произошли через несколько лет, на этот раз людям удалось дойти до стены и даже закинуть на стену кошку. Дальше их не пустили. И последние две группы, они легли на подходе, их обнаружили раскинутые по горам сети заклятий.

— Значит мы будем восьмой попыткой — подытожил Лаур.

Аар Алан покачал головой, и выдал фразу от которой у вора по коже побежали мурашки.

— Нет, мы будем первыми, кому это удастся.

Очередной порыв ветра наконец смог достучаться до лежавшего на камнях человека, преодолев несколько сантиметров теплой одежды, он заставил Лаура вспомнить аара Алана вместе с его работой в не самых лестных выражениях. Закончив сквернословить, вор поплотней укутался в черную шубу, не будь которой он окоченел бы много часов назад.

Осматривая через трубку очередной кусок города, Лаур услышал за спиной легкое царапанье, а затем и тихий треск падающих камней. Ощутив как замерло сердце, он отложил трубу в сторону и начал медленно обворачиваться. Стараясь не делать резких движений он посмотрел через плече и уставился в пару абсолютно красных глаз. Хищник из разряда кошачьих, стоял на большом камне, в пятнадцати метрах от него и внимательно следил за человеком.

'Черт, вампир не говорил о здешней фауне, а особенно о таких кошках' — молнией пронеслось в его голове.

Хищник не подавал признаков агрессии, он просто стоял и следил за своим ужином. Большой, раза в полтора больше пантеры, он был покрыт толстой, мягкой шерстью, которая шевелилась под дыханием ветра, серо-черного цвета, хищник почти сливался с окружающей темнотой, делаясь ее частью. Сильные лапы, длинный хвост, свернувшись полукругом лежал на земле. Длинные белые усы, высокие кисточки на острых ушах. Словно поняв, что его рассматривают, зверь зевнул, обнажив два ряда белых как луна, длинных клыков.

Красные глаза, не мигая смотрела перед собой.

Опасаясь за свою жизнь, Лаур расслабил левую руку, и стараясь делать это не заметно попытался достать длинный нож из-за пояса. Как оказалось окружающая ночь для зверя была не помехой, заметив маневр человека он напряг задние лапы и угрожающе нахмурил морду.

— Все-все сижу не двигаясь — прошипел свозь зубы Лаур.

В нем бушевали двойственные чувства. С одной стороны, он недоумевал, почему вампир забыл упомянуть, про такую незначительную деталь как огромные кошки в горах. С другой стороны он опасался, что если его сейчас убьют он не сможет выполнить задание и вернувшись обратно высказать заказчику свои претензии.

Лаур не любил животных. Они не сочетались с его работой и способом жизни. Залезая в чужие дома, выполняя очередной заказ или же по собственной инициативе, он не раз натыкался на непредвиденные обстоятельства в виде собак и имперских кошек. Причем чем богаче был владелец, тем злее и на таскание получались животные. В своей молодости, такие домашние питомцы, не раз оставляли его без наживы, заставляя вести голодный образ жизни. Поэтому став старше вместе со снаряжением он брал с собой пару кусков отравленного мяса, на всякий случай.

Другое дело, что готовясь к последнему заказу он так опасался вампиров, что упустил из вида животных.

'Хотя, — подумал он — вряд ли кусок 'приправленного' мяса способен свалить такого хищника. Скорее почувствовав в животе мясо, его аппетит только разыграется'

Хищник сменил разгневанную позу, вернувшись к мягкому спокойствию. Расслабил лапы и вновь зевнул, медленно атягивая пасть.

Лаур не знал, сколько времени он так пролежал, привязанный к земле пристальным взглядом ночного незнакомца. Спина затекла, давая о себе знать острым покалыванием в пояснице, пальцы на руках и ногах перестали существовать, в по крайней мере когда Луар в последний раз пытался ими пошевелить, они остались так же неподвижны как и раньше.

Ветер продолжал скользить между тропами, сдувая мелкую пыль, на головы редких путников. Сверху пару раз подавали голос какие то птицы, но вор не подымал даже головы, чтобы на них взглянуть, его зрение было не такое острое как у ночного хищника чтобы пытаться что-о разглядеть

В какой то момент, зверь поднял голову выше, и его уши кисточки зашевелились, словно пытались уловить какой то далекий звук, он повернул голову то в одно то в другую сторону, продолжая при этом шевелить острыми ушами. Поняв, что это его шанс и другого такого момента просто может и не быть, Лаур зацепился руками о край пропасти на которой лежал и потянулся вперед. Вещи собирать было не нужно, все необходимое он держал в сумке на спине, подзорная труба крепилась на ремешке к его нагрудному поясу а больше он ничего не оставлял. Сделав первый самый успешный рывок его голова оказалась над пропастью и глаза смотрели в непроницаемую темному, в которою ему предстояло спуститься. Казалось, внизу ничего нет, ночная тень плюс высокие горы, сюда и днем почти не проникал свет, что говорить о самом разгаре ночи. Но Лаур точно помнил тот небольшой козырёк прямо под ним, который он разглядел еще утром. Тогда конечно же он не думал на него спускаться, но сейчас только вниз или в пузо зверю. Был конечно еще и третий вариант — сцепится с хищникам в бою, имея при себе лишь один кинжал, но так или иначе он все равно приведет в желудок к незваному гостю. Поэтому вниз.

Медленным движением, стараясь не спугнуть удачу и не обратить на себя внимание горного хищника, вор двинулся вперед. Край, был сухим и обветренным, не мелкого камня не сухой земли, холодный ветер, своим упорством смел весь мусор в глухую пропасть, рассыпав мелкий мусор внизу. Двигаться было бы удобно, если забыть о находящимся за спиной звере с длинными клыками. Лаур решил не обворачиваться, чтобы посмотреть чем занят ночной гость, лишняя секунда в таком деле была дороже лишнего мешочка с золотом.

Не делая резких движения, Лаур перекинул через край сначала одну ногу, затем приняв удобную позу и вторую. Было страшно висеть на краю пропасти и не чувствовать под ногами твердой опоры. Вор использовал все свое хладнокровие и выдержку, стараясь чтобы разум не заполнила паника и терпкий страх не заставил его разжать пальцы рук. Про себя он не переставал себя убеждать, что козырек прямо под ним, именно на том месте, где он находился и раньше, просто немного ниже, чем казалось на первый взгляд.

Уже перед тем прыгнуть вниз, Лаур подтянулся и посмотрел на хищника. Ночной гость сидел на своем месте, как и раньше. Казалось, что он даже не изменил позы, только глаза смотрели прямо на человека и было не понятно чем обосновано его внимание. Вор, понял, что для зверя его небольшой бросок не стал загадкой и он все время наблюдал за человеком.

Где-то впереди, казалось очень далеко от сюда ветер принес шорох осыпавшийся земли. И хотя звук был очень тихий и почти не различимый в твердой тишине гор, это послужило сигналом для Лаура. Он разжал пальцы и полетел вниз.

Лаур почувствовал как судорожно сжалась сердце, словно его сдавила не видимая рука.

И лишь когда он ногами ударился об козырек, оно продолжило биться с такой скоростью будто нагоняло утраченное время.

Козырёк был не большим, где то метр в ширине и полтора в длине, но для человека он был огромен. Тут не было ночных гостей и можно было спокойно дождаться утра, чтобы начать действовать по плану.

Он снял и пристроил на земле сумку, положив на нее трубу. Лишний груз должен лежать рядом, работать или спать. Уже собираясь пристроиться чтобы поудобнее провести ночь, Лаур услышал верху тихие шорохи. Он подумал, что это хищник решил поискать свою сбежавшую добычу, но затем вспомнил красный взгляд и откинул эту мысль. Он знал куда спрятался человеком, зверю было не зачем искать.