Целитель поправил дорогие очки без роговицы, подняв съехавшую оправу с кончика носа, и внимательно посмотрел на корешок книги, которую держал Алес. Он знал, что когда госпожа Женевья рекомендует что-то сделать, это носит приказательный характер.

— Интересная книга, — высказал он свой вердикт, почитав название, а также автора толстого тома. — Хотя по сути и ничего нового там нет, лишь подтверждение старых истин.

Алес не спешил отвечать, он успел прочесть не больше двадцати страниц и не хотел сказать что-то такое, из-за чего его могут посчитать дураком.

'Когда не знаешь что сказать, кивай и совсем соглашайся' — гласит старая мудрость.

— К сожалению — 'или к счастью' — подумал он про себя — я не успел прочесть всю книгу, чтобы делать выводы.

Старый целитель кивнул, но Алесу больше показалось, что он кивает больше своим мыслям, чем соглашается с ним.

— Как ваши родители, Алес. Миле, не стало лучше?

В первое мгновение, молодой аспирант, хотел ответить стандартную фразу, что все хорошо, но после второй фразы, его плечи осунулись а взгляд помрачнел.

— Вы знаете?

— Да, — без радости ответил старый врач — Я знаю вашу матушку, больше тридцати лет, и когда у нее начали проявляться симптомы 'Болезни Арсена' она сразу мне об этом сообщила. К сожалению, я ничем не смог ей помочь.

'Болезнь Арсена', такое маленькое слово, а столько несет в себе боли и горечи, что хватило бы на несколько лет жизни. Болезнь, поражающая головной мозг человека, медленно забирая у него сначала память, затем координацию движений и способность мыслить. Болезнь, от которой нет лекарства, болезнь, которая поражает одного на восемьдесят тысяч, болезнь которая поразила его мать.

Алес отложил книгу на подоконник и засунул руки в карманы брюк.

— Ничего обнадеживающего. — сказал он не глядя старому целителю в глаза — Болезнь прогрессирует, она уже стала забывать меня. Отец оставил практику и теперь находится рядом с ней.

— Больно смотреть как мучается близкий человек, и не иметь возможности ему помочь. Но против 'Арсена' нет лекарства, примите мои соболезнования Алес, я знаю как это терять любимого человека.

Алес слышал что-то про жену старого хирурга, про ее смерть после которой он почти перестал улыбаться.

— Спасибо господин Веленберг.

В ответ тот положил руку на плече Алеса и крепко сжал, молодой целитель удивился силе старого человека, пожатие было такое, словно плечо зажали железными клещами.

— Но вы не должны падать духом, медицина не стоит на месте, а движется вперед, надежда не должна умирать, не последней не первой, она должна жить в сердце, до самого последнего его удара.

Он убрал руку, и развернувшись пошел по коридору, слегка шаркая ногами как медведь. Алес проводил его взглядом до самого поворота и лишь после это по его щеке побежала слеза.

Анклав.

Стоит лишь произнести это слово и перед глазами человека появляются скалящие острые зубы вампиры, и кровь, много крови.

Люди так привыкли связывать эти два понятия в одно целое, что сейчас кажется невозможным представить их чем то разным, а не одним целым. Можно сказать, все это выдумки, старый, заношенный до дыр стереотип. И кто-то даже согласно кивнет головой, соглашаясь с очередной выдумкой, спрятанной в высоких слогах, таких же выдуманных слов.

Но сидя на выступе горы, в самый разгар осени и смотря на Анклав с высоты нескольких десятков метров, ничего другого в голову Лаура не лезло. Он смотрел на окруженный стеной город вампиров и по его коже пробегал озноб, холодный ветер, особенно яростный между горными перевалами, пытался заставить человека прогнуться и спрятаться в одной из сотен пещер, пробитых в горных телах. Но Лаур даже не обращал на него внимания, он смотрел через подзорную трубу на Анклав, сосредоточив на нем все свое внимание, умения и страхи.

С виду обычный город, мало чем отличающийся от любого другого города в котором проживает несколько тысяч человек.

Но лишь на первый взгляд.

В место обычного замка, который принято строить в центре города или на не далеком расстоянии от его стен, прямо посреди Анклава располагался Дворец.

Именно так, с большой буквы на начале.

Через трубу Лаур насчитал на нем четырнадцать этажей, и это не придел, аар Алан, говорил, что уходящие вниз этажи не уступает верхним. Прямо над центральным входом, на огромной высоте, на фронтоне, словно плевок церкви и всем людям, стоял огромный крест в человеческий рост, вылитый из черного золота, с какими-то надписями на основании. Серебряные блики месяца, красиво замерли на одной из его сторон, придавая ему колорит. Под фронтоном, стояла статуя св. Дегара, из белого камня, большая, с дотошной точностью повторяющая черты лица одного из главных основателей церкви. Лаур не любил церковников, считая что его любовь еще нужно заслужить, а не просто прятаться за громкие слова и дела, к которым церковь не имеет никакого отношения. Но понимал, что такая статуя должна стоять как минимум во дворце короля. Балконы разных размеров уходили в стороны словно гирлянды украшая стены дворца. Огромные окна, с гравюрами и мозаикой, с решетками виноградными гроздьями висящий садов. Пилястры, шпили, колоны дальше можно было описывать дворец часами, ни разу не повторяясь. Но Лаур пришел сюда по очень опасному делу и не хотел забивать голову разными вещами, хотя такой дворец нельзя назвать 'разной вещью'.

От дворца шло шесть идеально ровных дорог в разные стороны анклава. Наблюдая за ходящими по ним охранниками он в десятый раз перебирал в голове слова главы королевской стражи…

— Все намного хуже, чем даже ты можешь себе представить.

Аар Алория потер рукой подбородок, будто собираясь с мыслями.

— Я лично не знал магов и архитекторов, которые руководили постройкой Анклава. В то время меня даже не было еще на свете. — Луар знал вампира больше пяти лет, с тех самых пор когда попал в поле его зрения. Но также он знал, что главе королевской стражи намного больше, чем сотня лет. Но если его еще не было когда возводился Анклав, то сколько же тогда лет, городу вампиров. — Но я там живу, и к тому же внимательно прочел хроники. И могу с уверенностью сказать, такими делами тебе еще не приходилось заниматься.

Вор, понуро посмотрел на чашку кофе. Напиток он очень любил, особенно с добавленным в него сахаром, но после услышанных слов, в горло ничего не лезло.

— Это не те слова, которые я бы хотел услышать на напутствие. — буркнул он.

— Предупрежден, значит вооружен. — сказал вампир. — Я конечно могу уверить тебя в том, что легче задания ты еще не выполнял, но боюсь это мало чем тебе поможет, когда ночная стража прижмет твою задницу.

Лаур ничего не ответил, аар Алан счел его молчание как согласие с его доводом и продолжил.

— Цель которую преследовали основатели Анклава — это защита. Максимально полная защита города от любого врага, как человеческого так и не людского. Первая линия охранных заклинаний покрывает территории на шесть километров от стен Анклава. За структурой заклятия круглосуточно следит пост магов, который меняется каждые пять часов. Они отслеживают любые колебания пластов вокруг города. Помимо них, семь отрядов внешней стражи патрулируют горы и тропы, на расстоянии двенадцати часового пути, все тропы и подходы изучены ими вдоль и поперек, пещеры, ручьи и пригодные для стоянки места, занесены на походную карту. Поверь, прожив сотни лет в тайны, мы научились ценить свою безопасность.

Вор посмотрел на своего нанимателя, как он не старался, но все же не мог найти причину по которой Главе Исполинов нужно было бы вламываться, по сути в свой собственный дом. Хотя кто знает, может узнай он причину, и его тело уже плавало бы где то в районе нижнего города. Тайны, особенно чужие имеет свойство пагубно влиять на чужое здоровье.

— Звучит так, словно туда не пробраться.

Вампир кивнул.

— Туда и вправду не попасть и не пробиться. Разве что у тебя будет армия и пара десятков опытных магов. — аар Алан внимательно посмотрела на вора, словно ожидал что тот скажет что у него как раз имеется несколько сот солдат. Не дождавшись обнадёживающих новостей он продолжил.