Вампир, познавший себя, уже не просто вампир он существо намного сложнее и опаснее. Именно таким существом иногда и становился Алан, пребывая на башне в своих мыслях. Ветер помогал найти ответы, он не давал конкретных решений, но охлаждал эмоции и позволял взглянуть на ситуацию с другой стороны, давал возможность найти если не само решение, то путь по которому стоит идти, для достижения своей цели.

Алан не спеша, в который раз прочистил мундштук и начал набивать трубку дорогим табаком. Можно было сделать это намного быстрее и проще, но Алан ценил традиции и отдавал им должное уважение. Они возникали не просто так, мимолетная прихоть людей не имела над ними ни власти, ни контроля. А традиция правильного табакокурения была одной из самых старых.

Не может быть, чтобы не оставалось никаких следов. Такого не бывает. Всегда остаются зацепки, мелкие детали и ниточки по которым можно следовать. Это правило. Преступник, какой бы умный он не был, не может предугадать все. А значит рано или поздно Стража выйдет на след.

Другой вопрос как скоро это случиться. Пока что, данные говорили, что в ближайшее время этого не случиться.

Алан маленькими порциями набил трубку табаком. По своему опыту он знал, что она должна "тянуться" легко, но не слишком. Как напиток через тонкую соломинку. Закончив набивку, он достал и мешочка тонкую деревянную палочку и зажег один ее конец. Когда небольшой язык пламеня загорелся, Алан начал подкуривать. Можно было создать огонь непосредственно в самой трубке, это значительно бы облегчило ее подкуривание. Но Алан следовал традиции, а она говорила, что делать это можно лишь деревянной палочкой. При коротких затяжках в рот попал дробленный табак, вампир его сплюнул и продолжил.

Дым, сначала редкий, и почти незаметный, становился все плотнее и объемнее. Пока, наконец, Алан не выпустил серое, плотное небольшое облако табачного дыма. Ветер тут же его подхватил и развеял не оставив и следа. Алан потушил палочку и выкинул ее с башни. Горький табак обжигал горло, и кружил голову, создавая впечатления легкого полета.

Алан сделал затяжку, ощутил колкий вкус заморского растения и выдохнул.

Долгая затяжка.

Выдох.

Должен быть след, должен.

Когда Алан промерз достаточно чтобы спуститься вниз, дверь ведущая в башню резко открылась и ударилась в стенку. На пороге стоял Майкл и его глаза горели таким триумфом, словно он получил большой торт.

— Докладывай.

— Я нашел.

— Я это понял по твоему довольному лицу. — сказал Алан. — Что именно удалось откопать?

Майкл захотел достать листы из папки, которую он держал в руках, но уловив холодный до колик ветер, передумал и сказал.

— Удалось опознать тело. Из той мешанины крови, Целителям удалось воссоздать лицо, младший писарь сделал зарисовку и отправил к нам посыльного. Одним из нападавших оказался небезызвестный вам Каир.

Алан сначала не понял о ком идет речь, за свою жизнь он узнал достаточно много Каиров, чтобы легко их различать. Но затем припомнились недавние дела в квартале чарок и имя Каир получило объяснение.

— Брат Валлаха. Чарки решили откусить слишком большой кусок пирога.

На лице Майкла пробежала улыбка, его развеселило сравнение босса с пирогом. Большим пирогом с острыми клыками.

Алан сделал последнюю затяжку и постучал трубкой по стене, выбивая табак.

— Пора навестить наших восточных недругов. — И хотя в душе вампира бушевала буря, наконец, появилась та ниточка, которую он так долго ждал, говорил он неспешно и вальяжно, стараясь выглядеть как обычно. — Приготовь малый кулак, я подойду через пару минут.

— Есть сер. — Майкл не стал прилаживать кулак к сердцу, как это делали солдаты, вампиры не любили эти солдафонские пережитки. Секретарь развернулся и спустился вниз. Пряча трубку обратно в шелковый мешочек, Алан слышал стук его туфель по камню, узкий коридор башни, разносил звуки на всю свою протяженность.

Уже уходя вниз, Глава Исполинов подумал, что как не странно, ветер и в этот раз ему помог. Не дал ответа, но показал дорогу, по которой можно идти.

Спускаясь с башни Алан на поправил пиджак, манжеты на руках и проверил как выходит из ножен его любимое оружие. Идти в конюшню через крыло прислуги было долго, ему не терпелось побыстрее произвести задержание Валаха. Тем более, что хитрый жук узнав про неудачу брата, мог уже давно слинять из своей канторы, но на этот случай, у Алана был запасной вариант, у него имелся список укрытий старого бандита.

Знай своего врага в лицо, где он спит и что есть.

Это правило помогло Алану дожить до своих лет, не смотря на все старания его многочисленных врагов оставить его в истории.

Тяжело вздохнув, Глава Исполинов свернул направо и пошел через гостевые этажи. Алан не любил тут бывать, потому что в лучшем случаи приходилось просто смотреть на разодетых в яркие цвета дворян. Эпоха подходит к своему концу, старая кровь почти исчезла, унеся вместе с собой имена героев и людей Чести. Новое поколение еще не успело вкусить войны и создать своих кумиров, оно было глупо как первобытный человек, и вело себя соответственно. Для них не было идеалов и героев, они верят, что являются центром мира, и король лишь глупый старки, которого можно запросто свергнуть.

Поэтому Алан последние лет десять, старался сократить свои публичные выступления и поездки до минимума, от мысли что приодеться общаться с людьми, которые верят с демократию, у него начинала болеть голова.

"Мысль — часто думал он, — что сто человек может быть умнее одного, так же глупа как и люди, зараженные ее"

Сейчас гостей в замке было не много, но дворянские семьи уже начали съезжаться в честь грядущего праздника. Через две недели будет день рождение первого маршала королевства. Как всегда Самуэль смог усугубить дела даже своим днем рожденьем. И так проблем полный мешок, так нет же, еще это праздник на носу.

Но ничего, так просто мы не сдадимся, им еще придется потрудиться, чтобы заполучить наши трупы.

Развеселившись от этой мысли он, прошел последние два этажа, и по витой лестнице спустился к нижнему посту охраны. Четверо солдат, хмуро посмотрели на него, даже не подумав опускать оружие. Им платили слишком много, чтобы они пренебрегали своими обязанностями. Двое одетых в легкие доспехи из кожи с металлическими вставками и двое тяжелых, покрытых сталью с ног до головы рыцарей. Стандартная четверка нижней охраны. Между собой такие пары называли, тонкий и толстый. Потому что панцирники все поголовно были огромные, состоящие преимущественно из мышц тяжеловесы, тогда как их напарники, не превышали и 75 килограмм, костлявые, но очень быстрые мельницы с мечами в руках.

Эту систему ввели еще до прихода Алана в политику, но он уже успел оценить ее эффективность.

Наконец, рыцари убедились, что перед ними стоит настоящий аар Алан, солдаты расступились в стороны, наклонив оружие к полу. Алан прошел мимо, не придав этой ситуации особого значения, обычная проверка обычного дня.

Рядом с конюшней его уже ждали. Пятеро солдат черногвардейцев и его помощник Майкл. Никто не смеялся и не травил старые байки из прошлых заданий, на работе не место лишним разговором, уже после, где-нибудь в кабаке, они возможно соберутся и вспомнить былые успехи, но не сейчас.

Так учили в Гвардии.

Заметив его, солдаты выстроились в шеренгу и встали по команде смирно.

Хорошие солдаты. Лучшие в своем деле. А именно в ведении боев в ограниченном пространстве, в городе, когда спину не прикрывает сотня кавалерии, а в резерве не прячется полтысячи всадников, где нет места хитрым маневрам и тактике на изнурения, где за каждым поворотом может прятаться враг и есть лишь миг чтобы принять решение, где спину прикрывает напарник, которому ты доверяешь свою жизнь.

Бои без правил. Бои за жизнь. Бои в городе.

Гвардейцы как и полагается, были одеты в плотные комбинезоны, с широкими рукавами и наколенниками, чтобы не сковывать движений. Под низом, тонкая кольчуга с горловиной до пояса.