На маленьком, обитым мягкой тканью табурете сидел молодой глава клана медведя. Пока мы осматривались дворецкий успел бесшумно удалиться так и не известив оборотня о нашем приходе. Но как оказалось это и требовалось.

— Каас Виктор, рад вновь вас видеть в своем доме, а вы..? — Паланис замолчал давая мне возможность представиться. Сам это сделать не счел нужным, считая видно, что раз мы пришли то имеем понятия с кем говорим.

— Логан, — я не стал называть свою принадлежность к конкретному дому. Недостаток информации эта та причина которая не позволит врагам вас найти. — Рад приветствовать.

Оборотень продолжал вырезать из дерева, короткий нож уверенными движениями срезал ровную стружку, которая горкой падала на чистый ковер. Возможно дворецкий решил уйти чтобы не смотреть как издеваются над его не легким трудом.

— Вы пришли по делу господа, — прекратив свое занятие, оборотень обернулся к нам я даже не успел увидеть куда он спрятал нож. — Это место не привыкло видеть гостей, а когда кто то приходят во второй раз, невольно задумаешься.

Когда он встал с табуретки то оказался выше меня на целую голову. Широкие плечи, мощный торс и обтянутые плетением вен руки. Говорят что оборотней можно распознать лишь по запаху, на вид они все одинаковы. Не могу не согласиться с такой мыслью.

Вериортер дышал силой и жизнью, они скользили в каждом его движении, во взгляде и громком дыхании. Истинный, рожденный глава клана впечатлял не только своими размерами но источающей мощью, непоколебимой уверенностью.

Но все же эти качества не помогли очутившимся в центре пожара оборотням вырваться.

— Вы правы, мне нужна ваша помощь. — Виктор хмуро на меня посмотрел, он думал что я буду вести беседу, а он только пожнет плоды. — Мы сумели наметить след в расследовании.

— Хотите что я вам помог вынюхать виновных? — в его вопросе было одно лишь презрение к нашей просьбе, одним лишь ее высказыванием мы сравнивали оборотня с собакой.

— Не думал что на дороге месте есть разница как прийти к цели, — пришла моя пора вступить в беседу.

Взгляд вертикальных глаз оборотня обратился на меня.

— Месть, ты ничего не знаешь о месте вампир, — он шумно вдохнул воздух, нахмурился и посмотрел на меня внимательнее, — хотя я могу ошибаться.

Он поводил лицом из стороны в сторону, страшное впечатление когда оборотень читает твои запахи, самом по себе приходит сравнение с хищником.

— Отмеченный, на тебе наш знак вампир — он успокоился, — Старик Бельхевер все еще разбрасывается подарками.

— Я его заслужил, — ответил я, старый волк и вправду преподнес мне подарок, но лишь после того как я принес голову купца. — Торговец шерстью отправился к своим жертвам.

— Может и так, — Паланис оглядел нас с ног до головы. — Чего вы хотите?

Я кивнул Виктору, он не рассказывал подробностей обнаруженного следа. Лишь сказал он есть.

— Нужно найти источник запаха. Мы думает что там скрывается если не сам человек учинивший пожар, то точно его подчиненные. Самим нам продеться искать это место не меньше нескольких дней, за это время они могут уйти.

— Скольких вы хотите?

Следователь удивился вопросу, видно больше чем об дном оборотне он не думал.

— Двое, — ответил я вместо него, настроение оборотня было переменчивым и не стоило тянул с ответом.

Паланис прошелся по гостиной, он не носил обуви и даже носков. Ноги тонули в мягком ковре, тихий шаг без единого звука. Если бы он не подымал колени делая шаг, можно было бы подумать что оборотень плывет по воздуху.

— Я выполню вашу просьбу, — объявил он, — Но только с одним условием, они будут с вами до самого конца, а после, мы заберем виновного себе.

Молох точно не давал Виктору советов на случай подобных ситуаций, молодой следователь не мог решить принимать ли ему предложение Паланиса или нет. Подобная нерешительность иногда бывает погибельной для человека.

— По рукам, — сказал я протягивая руку.

Оборотень сперва посмотрел мне в глаза, задумался на миг а затем пожал ее.

— Этот договор только между нами, — его ладонь была твердой и горячей, — Нарушите его и мы станем врагами.

У оборотней все намного проще чем у людей и вампиров. У них нет письменных договоренностей или предусмотренных законом дополнительных обязанностей. Их слово это есть договор, нарушить свое обещания или не выполнить обещанное каралось жестким наказанием. Именно из-за наших чиновников и бюрократии, вериортеры не любили посещать города.

— Ты знаешь что я его не нарушу, — сказал я разжимая ладонь.

Он кивнул.

— Знаю, но то что бывает непоколебимо сегодня, завтра может обернуться трухой. — я не ожидал от него таких глубоких мыслей, — Можете идти, беры сейчас подойдут.

Виктор наконец очнулся от ступора и лишь кивнул в знак благодарности.

Дворецкого нигде не было видно, пришлось идти к выходу самими. Двое оборотней уже ждали нас в холе.

Кто то однажды сказал, что жизнь это череда сплошных повторах, эта мысль пришла мне в голову не случайно. Дело в том, что новые помощники Виктора были мне знакомы.

— Меня зовут Виктор, — представился следователь, воспитание в нем еще не успело исчезнуть под отпечатком работы. — Бар Паланис сказал что вы сможете нам помочь.

— Бер Тилен, — вериортер не сделал попытки кивнуть, в первую очередь в нем привлекала взгляд татуировка, начинаясь на гладко выбритом черепе, она уходила на затылок. Можно было представить что это изображение какого то зверя, но с таким же успехом можно видеть в обычном воре переодетого принца. Рисунок был рваный, словно рисовался не иголкой а кистью художника, ровные прочерки линий не выражали смысла, скорее это было плетение или смесь неизвестных мне знаком. — А это бер Дагар.

Он показал на свое друга.

Худой, жилистый и быстрый он не был похож на привычных взгляду оборотней. Длинные волосы были заплетены в несколько тонких косичек и заложены назад.

— Бар Паланис объяснил нам что нужно делать, — голос у Дагара был мягкий и плавный, — мы справимся

Как глава клана смог это сделать осталось для меня загадкой, в его расположении было несколько минут, он бы не успел вызвать оборотней к себе, даже если бы они пришли сразу после нашего ухода. Поговаривали, что внутри клана у вериортеров развита телепатия, единокровные родичи могут общаться между собой, но полагаться на такие вещи не стоило. У них пока что не было не единого подтверждения.

Мы пошли к выходу, дворецкий продолжал нас игнорировать, хотя может зря я так с ним, может у него появились неотложные дела, кто знает чем он может заниматься в этом доме.

На улице за время нашего отсутствия не потеплело.

Морозный ветер подымал верхние слои снега и бросал в лицо прохожим. Небо затянули серые тучи, плотные, без единого просвета они обещали снег в самое ближайшее время. Мы спускались с крыльца, когда моя нога вдруг поехала в сторону и я начал падать на спину, в самый последний миг я успел вжать голову в плечи, но мне это не помогло. Когда падаешь на ступеньки такие слабые предосторожности не могут избавить от последствий. Спину резануло спицами боли, выступы ступенек вбились в мышцы, сразу же за этим мой затылок ударился о плитку. Будь у меня вместо головы тыква, она бы не выдержала и разбилась на части, удар смягчила теплая шапка, но все равно, ощущения были такие словно в голове ударили об колокол.

В глазах потемнело, но сознание оставалось при мне. Было так больно, что мысль о том чтобы подняться не спешила стучать в дверь разума.

Чьи-то руки ощупали голову, нашли увеличивающуюся на глазах шишку.

— Помогите его поднять, — это был Виктор. Наверное.

Оборотни быстро поставили меня на ноги, но рук не убрали продолжая придерживать меня по бокам. Предосторожность оказалась не лишней, поскольку я был готов упасть в любую минуту. Но боль быстро отступала, природная живучесть брала свое.

— И как тебя угораздило, — ворчал следователь сбивая с моего пальто снег, — выбраться из проклятия и упасть на ровном месте. Как себя чувствуешь?